鐵拐李一把推開老伴訓斥道：“有你這麼說話的嗎？好不容易見麵了不說點吉利話淨說沒用的，趕緊給我把拐杖拿來，然後把那條醃製的大鮁魚蒸了，想辦法搞點酒來，我要和七娃好好敘敘。”
家裏連顆雞蛋都沒有，上哪去討酒？愁得李嫂可憐巴巴望著鐵拐李，這一切全被田慶庚看在眼裏，哈哈笑道：“什麼都不用準備了，我都給你們帶來了。”
等田慶庚拎著酒食，曹洪心牽著騾子繞過柵欄走進院落，鐵拐李老兩口瞪大眼睛半響無語，直到田慶庚把酒食遞到李嫂手裏才如夢方醒，驚呼道：“七娃，你發大財了？買這些東西得花多少銀子？”
“嫂子，沒幾個錢，我知道我老哥身體不好，家裏日子過得辛苦，你把這些東西都拿到灶房去全他娘的做了，我要跟鐵拐李一醉方休，過幾天我再給你們送來一馬車好嚼頭，讓你們吃到過年也吃不完，哈哈哈！”
田慶庚見到鐵拐李還活著比什麼都高興，反客為主領著眾人走進茅草屋。
茅草房隻有兩間，對著門口是灶房，裏屋巴掌大點地方被土炕占了大半邊，一卷行禮堆放在漏洞百出的破炕席上，陽光順著敞開的窗戶照進屋內，光線倒是明亮。
田慶庚一把抱起鐵拐李放在土炕上，從窗台下拎起一張小炕桌放在炕上，招呼曹洪心圍坐在一起，向鐵拐李介紹道：“這也是我的好兄弟，家住沂州，論起來也是你老鄉，叫曹洪心，對了，你家那倆孩子呢？”
“都幾年不見了還孩子孩子的，英子嫁人了，嫁給蓬萊一戶漁家，日子跟我們差不多，吃了上頓沒下頓，狗蛋到‘屎殼螂’家裏打短工，一年能對付幾兩過河錢。”
當初田慶庚離開登州府時倆孩子才十幾歲，五年不見已經變成了成年人，田慶庚微笑著點頭道：“鐵拐李，你剛才說什麼大海被洋鬼子給封了？你給我講講怎麼回事。”
“嗨，別提了，前不久煙台山來了一夥金發碧眼的洋人，駕駛一艘大帆船和一艘冒著煙的鐵船，占領炮台後就駐紮在煙台山山下不走了，碰著打漁的漁船就撞翻，這方圓幾百裏的地方沒少淹死人，要不是我腿腳不好很少出海，我也早喂魚蝦了。”
聞聽煙台山炮台竟然被洋人占領，田慶庚大吃一驚，又道：“那蓬萊呢？”
“一樣，都被洋人霸占了，那‘屎殼螂’連反抗都沒反抗，帶著手下都躲進寨圩裏去了，說是要保衛福山，盡他娘的放羅圈屁，就想保護他史家自己的產業，”說到這，鐵拐李仔細打量著田慶庚，好奇道：“你問這些幹啥？你即不當官又不當兵的，是不是吃飽撐的？”
“吃不吃飽撐的你先別管，那‘屎殼螂’還在登州府任職？”
“人家有錢有勢，上麵還有人，現在混得人模狗樣，都當成總兵大人啦！”鐵拐李不屑道。
煙台山和蓬萊全被洋人占領已經出乎田慶庚意料之外，聽說“屎殼螂”率領著綠營兵全都撤進史家寨圩更是大吃一驚，本想借助朝廷的上諭從綠營兵手裏和平接收蓬萊炮台，沒想到被洋人占了先機，而且還在煙台山設立一個據點，如果不把這個據點拔掉，那對黃孛他們可是一個嚴重威脅，想到這田慶庚不由得嚇出一身冷汗，急忙問道：“鐵拐李，你知不知道煙台山駐紮了多少洋人？”
“七八百吧，每天早晨都在煙台山山腳下的兵營裏操練，明早你過去老遠瞧瞧就知道了。”
鐵拐李也是當兵出身，對田慶庚的過度熱情感到奇怪，沉思片刻問道：“七娃，你打聽這些幹啥？還想充好漢當一回民族英雄？”
“嘿嘿，老夥計，實話告訴你，我這次帶來三千人馬就是來打洋人的。”
三千人馬說多不多，說少不少，最起碼是副將的職銜才能帶這麼多兵，鐵拐李聞聽笑了，笑道：“怪不得你小子財大氣粗，原來是升官發財啦，在哪高就？是不是官居三品的副將？”
“嘿嘿，我現在在六安當兵，既不是副將也不是總兵，就是個普通營官。”
營官是地方團練的官職，像曾國藩的湘軍編製就有這種官銜，少的有五百人編製，多的多達五千人，具體落實到幾品官職還真不好對號入座，但是餉銀卻比綠營兵高出幾倍，這已不是什麼秘密，鐵拐李聞得欣慰道：“雖然不是朝廷的正規部隊，但是實惠，比咱們那綠營兵強多了。”