“靠，我說坤哥，你也太不講究了吧？吃飯也不喊我一聲？”
“少爺，我看你抱著枕頭睡的挺香，還不時地喊著令弟妹，我怕打擾了你的好夢就沒叫你，飯菜我讓夥計送到船上了，到時候你跟謝老叔夫妻倆一起用膳。”
“嗬嗬，我可不想當那個狗屁皇帝，身邊天天跟著一群急太監連一點隱私都沒有。”
兩人說說笑笑走出客房，下了半宿的雨一點都沒有停下來的意思，黃坤為黃孛撐起一把油紙傘很快來到客棧大門，隻見一輛烏蓬馬車早已停在拴馬石旁，打著雨傘的黃淑娟和周鳳見黃孛走出都露出欣喜的笑容，黃淑娟說道：“孛孛，要不讓大熊跟著你們？有他在我們倆更加放心。”
“姐，可千萬別讓他跟著我們，”黃孛一口拒絕說道：“有他在我們得一路打到鳳陽府，他倒沒事，看熱鬧的就得累死，還是讓他跟著你們安心。”
一句話說得兩人咯咯直笑，等黃孛把兩女扶上馬車揮手告別，周鳳和黃淑娟轉眼間變得晴轉多雲，兩張俏臉擠在小窗戶上默默無語，相看凝噎，兩雙哭紅著眼戀戀不舍消失在淫淫細雨之中，忽隱忽現，似有似無，黃孛鼻子一酸差一點落下少年淚，輕吟道：“莫道秋江離別難，舟船明日是長安。”
舢板快艇冒著纏綿淫雨順流而下行駛的飛快，兩岸的景色灰蒙蒙的一片，百無聊賴的黃孛被謝老叔叫到尾艙，把黃孛讓到靠裏的位置笑道：“公子哥，多謝三位給我們老兩口帶來這麼多好吃的，這一天到晚除了魚就是魚嘴巴都淡出鳥來了，我就不客氣了，請！”說完謝老叔舉起酒葫蘆咕咚就是一口，拿起筷子就開吃起來。
謝老漢話語樸實，性格豪爽，一下子就拉近了與黃孛的感情，剛才還憂形於色的黃孛瞬間又恢複了精神勁，要來酒葫蘆嘴對嘴也來了一口，邊吃邊道：“謝老叔，我老嬸是不是還沒吃？叫來一起用餐。”
“哈哈哈，”謝老漢聞聽大笑，說道：“她要是一起過來咱們都得喂王八。”
黃孛經謝老漢提醒才翻然悔悟，謝老漢的老婆正在把舵，這要是擅自脫離崗位還真的見王八，尷尬地失笑道：“我不懂這船上的習慣，讓老叔見笑了。”
謝老叔擺擺手說道：“沒什麼，一個女婆娘就算不駕舵也輪不上她先上席。”
話音剛落，船突然左右猛烈地搖晃兩下，把謝老叔剛剛夾起的一塊豆腐幹晃落在船板上，隨之傳來謝氏爽朗的笑聲：“你個死老頭子，吃飯也堵不住你那隻臭嘴！”
看著悶頭不語隻顧吃喝的謝老漢黃孛哈哈大笑，趕緊換個話題說道：“謝老叔，你說你們魚吃夠了，可我們還沒吃夠，等晚上靠岸休息時能不能給我們抓兩條魚吃？”
謝老漢聞聽急忙放下碗說道：“公子哥，再往前走一個多時辰就轉向西行進入河南地界，那裏兵荒馬亂的可沒有咱們這裏安全，為了保險起見咱們得在離固始二十裏遠的一處河灣停靠，到時候我教公子抓漁，保準晚生就讓你們吃上河水燉河魚，明日天不亮就動身，爭取在固始還沒開市前闖過這道鬼門關。”
黃孛見謝老叔表情嚴肅，說得一本正經，馬上預感固始這道卡子不容易過去，於是問道：“謝老叔，現在那裏是什麼人在看守？”
“嘿嘿，”謝老叔苦笑一聲說道：“誰他娘的知道現在的固始落在誰的手中？隔三差五就換一茬，今天綠營兵，明天撚子，後天又不知從哪冒出來的豫勇。”
“豫勇？”黃孛還是第一次聽說這種武裝，忍不住好奇問道：“這豫勇又是什麼武裝？”
“什麼武裝？凡是自立為王有刀有槍的都是豫勇，跟土匪沒什麼區別。”謝老叔搖頭說道。
黃孛尋思半天又問：“謝老叔，你說的這些武裝哪夥人最不好應對？”
“豫勇嘛，撚子和綠營兵交些稅錢就能夠通過，就是那些豫勇吃人不吐骨頭，我們這些跑水路的沒少被他們害死，”謝老漢放下碗筷又抽出一隻煙袋點燃，說道：“要不是看在振東這孩子的麵子和公子哥給的豐厚船資上我們說死都不敢冒此風險。”
謝老叔話說的雖然不受聽，但是都是大實話，黃孛聽得反倒很受用，笑道：“謝老叔放心，有我們在不會有危險的，實在不行咱就把銀錢都交給他們，等到了三河尖一切都會有的。”
謝老漢放下煙袋鍋吃驚地看著黃孛，問道：“那三河尖的潘家父子你認識？他可比豫勇還要狠毒！”
“哈哈哈，”黃孛彎腰起身握了握謝老叔那布滿繭子的手笑道：“我不認識什麼潘家父子，也許我們路過三河尖時說不定他倆已經死翹翹了。”說完，扔下滿臉迷惑的謝老漢回到前艙跟黃坤和老簾頭秘密商量對策。