眾人趕緊打眼觀瞧，除了白皚皚的雪還是雪，哪有一點道路的痕跡？張小虎見狀笑了笑說道：“你們再往前走三丈，若是再發現不了那可真是瞎了眼。”
眾人聞聽趕緊又向前行駛了三丈，終於發現了蹊蹺：隻見一條寬有五六米的平整通道彎彎曲曲一直延伸到遠方，因為比周圍的荒野隻低出了一尺，若不細瞅的話根本發現不了這是一條被封凍的小河。激動的容金驅馬就衝向河道，因為向下衝擊速度過快，戰馬一打滑連人帶馬摔倒在地，逗得眾人哈哈大笑。
張小虎趕緊帶著手下來到容金身旁，抬頭的抬頭抬腳的抬腳，好不容易把容金和戰馬一起扶了起來，張小虎說道：“別看河道表麵平坦整齊，可是在大雪的下麵都是光滑的冰麵，若不做好防滑準備，走兩步就要摔跟頭。”說著從褡褳裏掏出一捆布料，每人分了四塊分別纏在馬蹄上，然後在張小虎的帶領下沿著河道向下遊駛去……
隱藏在荒野當中的河道有時寬有時窄，擱不遠距離就是一個彎道，走出一柱香工夫，直線距離還沒超過兩裏，容金又忍不住問道：“小虎，這彎彎曲曲的走到啥時候才能到達安慶？”
“嗬嗬，羅圈腿你不懂，別看河道彎彎曲曲好像走了不少冤枉道，其實跟在官道走是一樣的效果。雖然官道距離短，但是路麵上竟是坑坑窪窪的路障；河道雖然繞遠，但都是一馬平川的好路，這兩項一抵消，到達安慶的時間其實是一樣的，而且走河道還不需要翻山越嶺，也不怕掉進深穀裏摔個粉身碎骨，你們說是不是走河道要比官道劃算的多？”
大家聽著確實有道理，都開始拍著張小虎的馬屁，拍得張小虎暈乎乎的，帶著眾人有說有笑朝河道深處走去，走了一個多時辰容金攔住東張西望的張小虎說道：“小虎，路都找到了還往前走啥？再往前走天黑就回不去啦。”
“誰說回去啦？”張小虎用馬鞭指著雪地上的一條痕跡說道：“我說羅圈腿，都說你們滿人在關外時都是狩獵的高手，你看看這條足跡是什麼野獸留下的？”
“操，那得把我爺爺的爺爺叫來，我連關外都沒去過，我哪知道關外是如何狩獵的？”容金對張小虎的明知故問心懷不滿，罵罵咧咧地說道：“這該死的太陽馬上就要落山了，再不回去就不是什麼野獸留下痕跡了，我們哥幾個都得交代在這裏喂狼，連渣都不會留下！”
“你懂個屁羅圈腿，咱這麼早就回去，袁倉印會心甘情願地交出頭功？你還想幹一輩子牛錄額真？”
這句話可說到容金的心裏去了，眨著小眼睛放緩語氣問道：“那我們在這裏再逗留一會兒？”
“逗留一會兒可不行，咱們怎麼都得抓住這隻馬鹿打打牙祭，等我們酒足飯飽後再往身上撒滿血跡，就說路上碰上了小股撚匪才算大功告成！”
大家聽說眼前的痕跡是馬鹿留下的都提起了精神，一個個又開始圍著張小虎虛心請教起來。
別看張小虎尖懶讒滑好大喜功，在野外生存方麵還真有一套，這都歸功於從小就帶著他打獵的二叔，十幾年下來耳濡目染也學會了辨別、追蹤和捕殺野獸的技能。
張小虎通過蹄形和糞便，便知道這條痕跡是一頭馬鹿留下的，而且剛剛從這裏經過不久，見容金不再反駁自己急忙說道：“你帶兩個兄弟順著這條足跡走，不用太快，我率領另外倆兄弟繞道馬鹿的前方，萬一發現馬鹿往回跑你們就堵住射殺，咱們今晚就拿它吃一頓大餐。”說完帶著兩名手下沿著河道朝前繼續跑去，走出兩裏地登上河沿奔向遠處的山林，轉眼間就消失在茫茫風雪之中……
傍晚，在一處懸崖峭壁下的篝火旁，一隻足有戰馬大小的馬鹿被張小虎等人肢解成無數塊，眾人抬著足有一米多長的馬鹿腿懸掛在篝火上的支架上，不一會烤出的油吱啦吱啦一滴一滴掉進篝火裏，發出劈劈啪啪誘人的聲音。
烤肉的香味隨著西北風飄出好幾裏，饞的隱藏在山崖後麵的牛曼寶一個勁地咽口水，低聲對鮑鑫說道：“老鮑，這幾個八旗兵還挺會享福的，有吃有喝的不說還找個安樂窩躲避著風寒，可憐我們這些大爺們隻能就著冰雪啃饃饃，要不我帶幾個兄弟連人帶肉都搶過來？”
“你沒吃過肉啊？”鮑鑫黑燈瞎火地白了牛曼寶一眼，也不管看沒看見緊了緊襖領說道：“老老實實就在這裏待著，隻要他們一離開，你和奇豐立刻返回阻擊陣地向冰康先生稟報，就說清妖已經找到河道，明日天一亮就可以上路，讓弟兄們做好準備。”