這頓送行酒，喝得在場的所有人都始料不及。
沒想到一向殺伐果斷的黃孛在放鬆下來之後竟有如此多情善感的一麵：幾杯酒下肚，黃孛便手把手以筷代筆蘸著湯汁教起秦抽抽認起字來；然後又拉起章馨海的手一個勁陪著不是，說千不該萬不該為了整治白柏文連累了德宇兄，連過個年都過不好還顛簸流離，真是說不完的車軲轆話，道不盡的喜樂哀愁；一會兒端起酒杯又祝西門強夫妻百年好合，早日報得家仇！
最後醉眼朦朧給大夥唱起了《常回家看看》，飽含真情的呼喚一下子就激起了大家的共鳴，唱得屋裏屋外哭聲一片。
唱得王寡婦大庭廣眾之下摟著黃孛的胳膊哭得一塌糊塗，央求著黃孛再唱一遍；唱得馬坤易抱著另一隻胳膊痛哭流涕，埋怨黃孛隻記著這幫兄弟單單忘記了自己，連回霍丘這麼大的事都沒自己的份，悔得黃孛恨不得拿袖箭射死自己，捧起酒壇一個勁地賠不是……
直喝得黃孛天旋地轉，人事不省，直到晨羲載曜，雞叫三鳴才從床上翻滾下地，光著腳丫子借助微弱的光線捧起一壺涼茶鯨吸牛飲般喝個幹幹淨淨。
剛想喊人再來一壺，突然聞聽院子裏傳來猛烈的敲門聲，少頃大熊帶著滿臉是血的馬頭鎮隊長鄒鴻走進屋內，稟告道：“團主，田營官他們護送的撚軍兄弟在南爐橋寨附近遭遇埋伏，接到突出重圍弟兄的求救後，我馬上率領馬頭鎮一百多兄弟前去增援，可惜敵人人多勢眾根本衝不過去，沒辦法我連夜趕回六安求團主增援。”
此時光著腳丫子的黃孛早被驚嚇得出了一身冷汗，急忙穿上皺皺巴巴的朝服對大熊說道：“大熊，你趕緊通知冰康先生到前院的作戰室來，然後召集黃家大院所有的弟兄到練武場集合。”說完領著鄒鴻急匆匆來到二進院作戰室，拿起教鞭指出馬頭鎮的位置後遞給鄒鴻說道：“鄒鴻，你把七娃他們被圍困的地點指出來。”
秦抽抽帶人做的這個六安沙盤極其逼真，有了黃孛的引導鄒鴻很快就找到了田慶庚眾人被圍困的地方——南爐橋寨，說道：“團主，就在這裏，距離馬頭鎮隻有四五十裏，除了北邊是一個湖泊外其餘的三麵都是低緩的山包，現在這些山包都已經被敵人占領，想救出田營官隻剩下水路一條。”
“他們有多少兵馬？打著誰的旗號？”
“因為是在夜晚發生的遭遇戰，哪路人馬具體多少都不清楚，但是估計幾千人是有的。”
此時老耿頭也急匆匆走了進來，後麵還跟著身背《大清萬年一統地理全圖》的貓猴子邢師傅。
“公子，雖然不清楚對方是誰但是我可以肯定他們絕不是官軍和撚軍。”老耿頭拿過教鞭指著沙盤用肯定的語氣說道：“你們看，這南爐橋寨正處於廬州府和鳳陽府交接地帶，再前進一百裏就進入滁州地界，那裏是張樂行和龔得控製之地，既然這夥敵軍連畢天鬆都不放過可以肯定他們絕不是撚軍；再說七娃他們都身著綠營兵裝束，若是袁甲三的綠營兵也不可能打在一起，剩下的可能隻有離此地不遠的苗沛霖苗練和逃竄到淮南的李昭壽的殘兵。！”
老耿頭這番猜測還真是猜得八九不離十！但是他萬萬沒想到這股武裝隊伍除了苗沛霖和李昭壽這兩路人馬外還有與撚軍分路揚鑣的撚軍白旗鑲邊旗主孫葵心部。
孫葵心早期在河南正陽當過縣吏，後因為犯事被革職改投清軍勝保帳下。鹹豐三年與張樂行、龔得結為好友並共舉義旗，因作戰勇敢屢立戰功，後與張樂行、龔得發生分歧自成一軍。雖然各據一方但是內心一直戀戀不忘撚軍的那些同壕戰友，所以幾人一直保持著秘密聯係。
鹹豐九年臘月，就在欽差大臣那德生私下處死了孫葵心的弟弟孫葵文後的第二天，駐紮在潁州楚店集的孫葵心接到張樂行和龔得的密函，邀請孫葵心元日一起進攻清江浦。孫葵心得訊後便率領自己的部下兩千多人晝伏夜行趕赴來安，等過了淮南機緣巧合得到自己的親弟弟孫葵文被六安的黃孛勾結官府淩遲處死的消息，一氣之下掉頭向西直奔六安馬頭鎮，半路上遇上了出來“磨彎”“打捎”①的苗練和李昭壽部，雙方雖然各自為政但是卻也有著盤根錯節的關係。
李昭壽和苗沛霖之流是有奶就是娘的選手，而孫葵心恰恰相反，重情重義不說還明辨是非。就在李昭壽逃到淮南不久，勝保就秘密派遣知府才宇、委員黃殿楨詐稱李昭壽部下前去勸降，被孫葵心連損帶罵攆出大營，此時兩路人馬狹路相逢，幾句言語不合就打在一起。