後金攻堅能力的短板再次展現出來，他們貼近城下後居然連挖牆的鐵鍬鐵鎬都沒有準備齊，就拆遷而言實在不太專業，而昌黎連日堅守得勝，城民鬥誌昂揚，越發不可攻克，皇太極和代善最後無奈，隻得放棄了這個釘子戶。號稱戰必勝攻必取的後金軍，最終在小小的昌黎城下撞得頭破血流，沒有深溝高牆的昌黎縣城竟然比遵化這樣的重鎮還要頑強。
皇太極連續碰壁之後，告誡屬下不得妄自攻城，如果城中鬥誌旺盛的，不需試探，立即退兵，但昌黎之戰的影響遠不止於此，永平附近其他一些小城和寨子聽說昌黎之事後，都拒絕投降，望風而降的好日子暫時不再了。
皇太極頭痛的時候，崇禎更頭痛，後金占了永平遷安，京師到山海關的路基本斷了，使得他連日都沒有關寧軍的消息，浙江河南山東等地兵馬陸續趕到，但這些內地勤王軍戰力更加低下，算來算去，還是隻有關寧的人最多，戰力最強。
戶部一直拿不出多餘的銀子，連陳新這樣皇帝親自關照的人，戶部還是一句沒錢，溫體仁好說歹說讓他們拿了一萬兩出來，連人頭賞都還沒有給齊。
除了銀子，還有更鬧心的事，山西巡撫耿如杞和山西鎮總兵張鴻功，分別帶撫標營、山西鎮正兵營勤王，到了京師附近了，沒了糧食，便申請補給，按大明的規矩，要在到達當地的第二天才能領取軍糧，於是他們第一天被調到通州，第二天被調到昌平，第三天又調到良鄉，三天調了三個地方，五環外麵走了一圈，沒一個地方能呆到第二天，也就一次都沒能拿到糧食，大冬天裏天天走無用的路，又吃不飽飯的丘八怒氣衝天，文官雖然聰明，但丘八也不是傻蛋，終於一哄而散，一路搶掠往山西逃回，山西鎮也是九邊精銳，兩營合計五千多步騎兵，曆盡艱辛到達京師勤王就是如此待遇，就因為文官們的小聰明，又喪失一支珍貴的力量。
崇禎憤怒之下將耿如杞張鴻功拿問下獄，那些亂調派的兵部官員則沒有任何處罰，陳新現在在京師消息靈通，聽聞之後派了朱國斌和訓練隊一起去追山西鎮的亂兵，讓他們招些夜不收和騎兵回來。
這些事情一出，陳新越發不敢出京，巡撫好歹還是文官大員，如今都是這個待遇，自己一個客軍遊擊，在皇帝眼皮下也能被拖欠賞銀，天知道出京之後會被折騰成什麼樣，還有那些友軍也很不靠譜，跟他們一起打仗實在提心吊膽，就這樣一直賴在京師，不敢出城。
但文登營畢竟有強軍的名聲，兵部侍郎劉之綸就看上了他，好在溫體仁也知道光靠這點兵沒法打建奴，找了已經升為兵部尚書的梁廷棟，輕鬆的擋了回去，劉之綸又改口要川兵，兵部也沒同意，最後他自己招募了一萬多人，其中很大部分是從那位殉國的申副將那裏逃走的乞丐兵，然後他便要出京去殺韃子。
陳新雖然佩服他的膽氣，但是不敢跟他一起冒險，在兵部遇到劉之綸之時，還勸他不要貿然出擊，待大軍雲集之後再行攻戰，反被劉之綸冷嘲熱諷一番。
劉之綸堅定的要帶領他的“大軍”出發，梁廷棟得了陳新的打點，加上溫體仁的意思，便以防止建奴複來為由留下文登營，仍守北城。
劉之綸出發當日，京中許多官員送行，很多人都佩服這個宜賓人的膽量，但都不看好他的命運，幾乎是以送葬的心情來的。陳新隨在溫體仁身後，看著劉之綸的軍隊，他們大多瘦弱無比，勉強配齊了刀槍，有少量的棉甲，更像陳新心目中的流寇模樣。
唯一看得入眼的隻有幾門火炮，但總讓陳新覺得有點不對勁，他上去用手一摸，驚訝得差點一跤摔倒在地上。
他大張著嘴巴對劉之綸問道：“劉侍郎，這是。。。”
劉之綸理所當然的道：“木頭炮！”