到了1977年，傻柱心想快到時候了，這天晚上在被窩裏摟著於莉就說起辭職去開飯店幹個體的事來，哪料想於莉很讚同，夫妻倆一拍即合，第二天早上兩人就托了三大爺幫忙到街上找了一處門臉房，讓於莉陪著三大爺回了四合院，傻柱在門臉房裏仔細轉悠了幾圈，畫圖設計好了飯店裏麵的設施布置，從空間裏取出一隻燒鴨，追上三大爺又請他幫忙找幾個木工師傅做飯店裏的桌椅設施，三大爺滿口答應了。
籌備了一個多月，到了陽春三月，“何氏譚家菜館”正式開業了，傻柱帶著馬華和胖子做好了十幾桌席麵，於莉招聘了4個服務員，由傻柱對他們進行了專業培訓，三月初一這一天，傻柱邀請了街道辦王主任、劉海忠、閻埠貴、何雨水一家4口，於莉的父母和於海棠以及兩個小舅子，中午時候，於莉率領服務員開始上菜，這個飯店主打家常菜，推崇“和氣生財、微笑服務”，三大爺受傻柱的委托邀約了不少各界人士前來捧場，由於食材和佐料都是傻柱從空間裏取出的精品，再加上傻柱那出神入化的廚藝，飯菜非常可口，讓各位來賓都是讚譽有加，交口稱讚。從此，何家菜館名氣大漲，走火於四九城餐飲界了。
精良的菜品，加上禮貌又優質的服務，何家菜館生意火爆，天天客滿為患。把傻柱師徒三人忙得沒有休息的空閑。看看店門口等著就餐的食客，他們也真不好意思休息片刻了。
一做生意，於莉把父母和海棠接到四合院裏居住，以便於讓她們照顧何曉晨姐弟倆的生活。
傻柱天天打烊的時候炒上幾個硬菜，由自己師徒三個分別打包帶回家去，讓家裏人品嚐。這讓馬華和胖子都很感動，而且傻柱給他們兩個發的工資也遠超軋鋼廠好幾倍了。
不久以後，傻柱精心推出了自助火鍋，用精心配製的火鍋調料抓住了人們的胃口，從而一炮而紅遍了四九城。這個禮拜天的中午，何曉晨組織了於莉一家、三大爺和二大爺全家浩浩蕩蕩地開到飯店來吃火鍋，當火鍋上來之後，於莉給大家演示了一遍，幾家人便放開肚皮大吃起來了，美味的火鍋味道一下子就抓住了大家的胃，於海棠和兩個弟弟頓時就要姐姐於莉同意他們以後來了可以免單消費。於莉笑著說：“爸爸媽媽和兩位大爺再加上曉晨姐弟倆可以可以免費，其他人都不要想好事啦。”
吃了美味可口的飯菜，又受到如此的尊重，劉海忠和閻埠貴都很滿意。這時候傻柱領著馬華、胖子來給他們敬酒，於海棠也跟劉光天閻解放他們幾個年輕人喝了起來。到了晚上，二大爺、三大爺才每人掂著兩份硬菜，在何曉晨的指揮下，東倒西歪地回了四合院。
從此，經三大爺和於海棠、劉光天等人的宣傳，整個街道上，學校裏、軋鋼廠裏幾乎卻知道了傻柱飯店裏的美味火鍋不光好吃，還是自助的，你想吃啥可以自己去取，方便極了。
第二天許大茂就帶著宣傳科一幫人來大吃了一頓，一群人不光吃得興高采烈的，走的時候也高高興興的，傻柱不僅免了單，還每人送了一份火鍋調料和兩個硬菜，讓他們帶回家讓家人品嚐一下，也給傻柱做個宣傳。這一下就連死對頭許大茂也誇傻柱做人大氣啦。