大梁七年，新朝初立不久，各郡各縣仍是百廢待興，梁宣帝下旨，九州桑農事者皆減賦半年，一時舉國上下皆歡欣鼓舞。六年前，梁國與齊國本為兄弟之邦，皆稱臣於魏國，彼時魏國權傾天下，魏武帝更是實行虎狼之政，對梁齊兩國百般剝削，兩國無力反抗，隻得常年向魏國進宮大量錢財珍寶，致使本國百姓民不聊生，於是，梁國與齊國相議，商定起兵反魏，彼時大計已定，隻等兵馬長驅直入，不料梁國卻臨時倒戈，將軍事地形圖泄露於魏國，並與魏國聯盟，一舉殲滅了齊國。
齊國百姓臨了才知，梁國根本無心反魏，不過是使了一出反間計，既滅了齊國，又得了魏武帝的信任。梁宣帝卻是寢食難安。當日魏兵入齊之際，齊國太傅帶著年僅十二歲的齊國太子趙祁逃出皇宮，在魏兵的追捕下縱身跳下了懸崖，活要見人死要見屍，可彼時多方搜查，仍是無果，午夜夢回之時，這梁宣帝便時常被四麵楚歌之聲所驚醒，以為太子趙祁帶著兵馬直逼正殿。
梁國設計構害齊國，國人未免諸多詬病，齊國餘黨起兵反梁複齊者也多如過江之鯽，於是梁宣帝仿始皇焚書坑儒之德行，大興文獄，凡於鬧市聚眾者皆實行連坐之罪，彼時國內才逐步安定下來。
京城一片繁華的景象，街道兩旁矗立著鱗次櫛比的五角高樓，路旁的小攤上擺著滿琳琅滿目的各色商品，行人熙熙攘攘，摩肩接踵，如走馬觀花般四下欣賞著，隻聽見耳邊傳來攤販們互相吆喝的聲音，爭奇鬥豔一般，好不熱鬧。
侍衛排開人群，後麵一眾容貌秀麗的芳齡女子頭戴麵紗，列著隊款步前行著。宮中秀女三年一選，如今時值八月，桂花吐蕊，正是美色入宮的好時候。人們皆駐足觀看，含著笑，評頭論足般地議論哪個來日必會得寵。
“姐姐！”我前麵的女子輕聲喚我，聲音婉轉如鶯啼。她身著碧綠翠煙衫，櫻桃小唇不畫而赤，眸含春水清波流盼，模樣甚是標誌。
雖說蒙著麵巾，可被人這般指手畫腳，想她是與我一般覺得不自在。
“無妨，你隻當聽不見便是。”我迎上她的目光，小聲應道。
喚我的這名女子名叫阮玉屏，是我的好姐妹，年十七，小我一歲。那日秀女初選，天色微蒙中下起大雨，我束手著急，便是她上前來細心為我撐的傘，那時我們初來乍到，各秀女之間皆不相識，對這第一個與自己說話的人，自然是萬分著急於相識相知，於是我們便說了好久的知心話。長日來我倆互相照應，相處甚歡，於是情意日篤，她成了我在這秀女堆中唯一說得上體己話的人。
我低著頭，緩步隨隊伍前行著，隨著離皇宮越來越近，我的心中卻逐漸五味陳雜。我本愛自由，若是當真走進了這四麵皆是寂寞宮牆瓦的帝王生活，來日該如何安身立命？可是，對於我來說，也許命運全然由不得自己掌握，多年前那一瞬間的刀光血影，就注定了我此生終將走上這條路。
皇宮已至百步之遙，宮殿北構而西折，金脊紫頂，玉柱擎天，在日光下熠熠生輝。這便是我今生的歸宿了，我深吸一口氣，僵直身子，邁步前行開去。
內務府總管薛榮領著我們往宮門方向走著，身後忽傳來一陣促響的馬蹄聲，隻見一列身著銀白盔甲的士兵騎馬走了過來，約摸是眼見前麵這番情景，知曉是這一屆的秀女，為首者便揚手吩咐眾人慢下了步子。
我轉過頭，望向那為首者身後的那名身著金色流光甲的男子，隔著麵紗，我看清他麵若楚冠，臥蠶一般的眉毛斜飛入鬢，深沉的眸光卻是目不斜視，平靜中透著幾許清冷。我心中一怔，一種鈍痛的感覺頓時湧上心頭，他明知我在此，卻斷不肯投放一個正眼，此時此刻，他竟視我於無物？
我回過頭來，不再看他。忽然，路麵猛地一顫，十來個黑衣人從路旁圍觀的人群中迎麵衝了出來，身手十分敏捷，幾步躍身即至跟前，當頭便揮刀砍向為首的那人。
周圍的人頓時大驚失色，皆四下逃散。混亂之中，身著金色流光甲的男子大喝一聲，躍馬縱身上前，一把抓住那黑衣人手中的刀，反身一腳，那黑衣人便飛身跌下了馬背，後麵的士兵忙上前迎戰，周圍陷入一片混亂之中。方才以手握刀的那男子傷口處鮮血直流，那血竟將鎧甲浸了個通透。
隻聽見一聲長鳴，那為首者的馬受了驚，仰天一嘯，瘋了般衝了出去，那人直叫一聲：“閃開！”
我站在最後一個，本還未來得及躲閃，複又見此狀，哪還邁得動步子，整個人呆在原地一動也不動，我兩眼一閉，隻等那馬就要穿風而來，千鈞一發之際，竟是風聲一凜，那男子一個俯身，如水中撈月將我帶上了馬鞍，兩人一前一後地坐在馬背上，逆風絕塵而去。