“嗨！碰上熟人了！”往事像過電影一樣閃現在他的腦海——
那是當年在戈壁灘設防時，部隊要為核試驗基地修個水庫，由於不了解地質結構，特意申報上級批準，從地方借調來了一位叫韓揚的工程技術人員，見了麵才知道，他就是圖恬大叔的外甥拴柱。多年不見的一對夥伴，興奮地摟在一起。韓揚向捷舟介紹了他跟隨圖恬、張宏援疆後的經曆，有三個情節給捷舟留下了深刻印象：
第一個情節是：韓揚十六歲那年，一位老教授來到草原考察，韓揚熱心地給他帶路，一天他望著稀疏的草場對韓揚說：“這個草原已經幾千年了，草也有退化的規律，需要進行品種改良，才能不斷茂盛，可惜當地人缺乏這方麵的科學知識。希望你報考林牧專業，將來為改造草原和森林出點力。”
在這位教授的鼓勵和圖恬叔的支持下，韓揚報考了林牧專業學院，老教授專門給他講國外改造草原的課程，並領他參加培育新草種的實踐。畢業後，韓揚滿懷信心地回鄉改造草原，發展牧業、林業和農業，很快培植了一大片新草地。
第二個情節是：韓揚對改造草原正幹得入迷時候，國家地質隊來這裏找礦，為工作方便，需要一位有文化的當地人。那時，邊疆的知識分子鳳毛麟角，地區領導一時找不到合適人選，便臨時把韓揚調了過去。地質隊一位老專家，很喜歡韓揚的執著精神，經常帶他野外作業，韓揚也很熱心地照顧這位專家，倆人成了忘年交。老專家重病彌留之際，特意派人把韓揚找來，從枕下取出一張圖說：“孩子，我看你挺熱心家鄉的發展，在你們的南山，有兩道金礦礦脈，每噸礦石含金量高達十九至二十克，個別地方已經形成了天然金塊，有些小溶洞裏就能找到，但是，這個秘密不能告訴任何人，因為一經發現，必然出現淘金熱，山上的土壤和植被本來就薄薄一層，如果無數的人群蜂擁到山上狂挖濫掘，會破壞植被，雨季來臨時，洪水泛濫，水土流失，你們家鄉風吹草低現牛羊的景象，也會隨之消逝。隻有當這裏的領導有環保意識、能夠確保絕對有序開發時，才能幹這件事。這個金礦，既是你們的財富，也是你們的災難。看你是個有良心、有發展的孩子，我才把這個秘密告訴你。”
第三個情節是：侯庭凱專員一次下基層時，韓揚陪同。他的學識、人品、經曆引起了侯專員的濃厚興趣，通過各方麵的了解，認定韓揚是一個不可多得的人才。
到了部隊，韓揚全身心投入水庫地質勘察，部隊領導深深喜歡上了這個年輕人，水庫建成後，想留他入伍。但是，侯庭凱幾次打來電話，要韓揚回去。那是年輕人最喜歡當兵的時代，韓揚不願放棄這千載難逢的機會，但是他也忘不了侯專員和兩位老教授的囑托，思慮再三，最後下決心回去，部隊隻好放行……
憶起這些，捷舟十分感慨。晚飯時，他提出先去丹北馬場，看望老紅軍栗侖。尤魁囑咐冀市長：“栗侖老紅軍是當年西路軍流散人員，上級領導特派捷舟專程探望，你找倆熟悉的人陪他去。”
冀市長答應下來。飯後，捷舟看機關找人需要些時間，便先到街上散散步。
改革開放後的嶽丹，市容有了很大變化，過去低矮的平房不多了，一棟棟兩三層高的樓房整齊地排列在街道兩旁，但是規模畢竟不大。
捷舟信步走出招待所，沒一會兒，走到了城市的盡頭。郊外的天空，月光如銀，秋風陣陣，挾裹著沙粒，拂麵而來，遠處古柳下，一個人羌笛橫吹，樂聲悠揚。
捷舟走到跟前，人影一回身，好熟悉的麵孔啊！
捷舟看清了，他就是韓揚。十幾年不見了，他還是老樣子，不過，背駝了一些，人比過去瘦了，圓圓的臉龐上一雙大眼有些黯然，眼角上的魚尾紋印證著歲月的滄桑。
“啊！終於見到你了！”捷舟熱情地握住他的雙手。
“原來是捷舟啊，你怎麼來了？”韓揚也驚奇地問著。
捷舟向他說明來意後，兩人各自談起了分別後的經曆。從談話中，捷舟了解到，韓揚從部隊回來後，由公社一般幹部做起，很快當到公社黨支部副書記，這時，“文化大革命”開始了，韓揚也幾經批鬥。後來，“支左”幹部看到他有部隊工作經曆，覺得是個依靠力量，經過再三動員，造反派同意他參加“三結合”的領導班子。十年動亂後，他擔任了公社黨支部書記，後來，被提升為副縣長，又調到州農牧局當了副局長、局長。丹北馬場原是中央企業，副廳級單位，占地麵積約為嶽丹的四分之一，是著名的軍馬場和糧油豐產區。後來，軍馬不養了，下放給了地方，但是場區內有的企業，國家某部委機關沒舍得全權下放，一位副司長仍掛著書記兼場長的頭銜，市裏隻好派韓揚來任副書記兼常務副場長，司長隻是偶爾來談談企業利潤分成，場裏的工作，一直由韓揚全麵負責。