久別重逢，三人都有太多的心裏話要說，不知不覺，劉漢卿和洪詩詠都要離開青蘭市，臨行前，劉漢卿拉著捷舟的手，囑咐道：“捷舟啊，這幾年，你因為求實吃了不少苦頭，後麵說不定還會遇到麻煩。聽說丁鈞同誌要來你們這裏當司令，他是個很耿直的人，在他領導下，不會吃大虧。”
“感謝劉書記的關心！您這把年紀去高原找藥，那裏氣候多變、地形複雜，我給您帶束紅綢，有事了拴根紅綢，我的銀鷂可以幫助傳遞信息。”捷舟關切道。
這一夜，捷舟呆呆地坐在床前，他想起了古廟被毀的神像，研究院那批關牛棚的老專家，再次被審查的白凱副政委，在卡車上遊行示眾的領導，以及從古州到邊疆的劉漢卿、宮伯羽、甄廣懷，他們差不多是古州地區黨委的半個班子，深感這次“文化大革命”的主要問題，是怎麼看待老的文化傳統、老一代知識分子，特別是怎樣看待老幹部。他想，預防領導幹部變質、改造知識分子的世界觀，動機是好的，但這種大民主的方法有問題，別有用心的人利用這種方式，運動群眾，鬥老幹部，乘機奪權，現在有人又開始提“老幹部就是民主派，民主派就是走資派”等論調，更是把個性變成了共性，為篡黨奪權製造理論依據，荒謬至極。尤其是我們的衛星研究，絕不能再耽誤了！國家發生了這麼大的事，總得有人說個話吧。
想到這裏，捷舟披衣下床，望著窗外的雁皋山和青塔山，又想到自己到西北這麼多年，踏遍了西北的戈壁、沙漠、雪山、草地、冰川、高原，從耳聞目睹中感受到這些年因為運動多、形式主義的東西多，強迫命令、簡單粗暴等官僚主義作風，在一部分幹部中蔓延滋長，群眾對他們有意見。但這種幹部是個別的，絕大多數是好的。他們有的來自江南水鄉，有的來自東海之濱，有的來自鬆花江畔，解放西北後，留了下來，紮根高原，無私地奉獻著自己的一切，獻了青春獻終身，獻了終身獻子孫，多數人的業績值得歌頌而不是批判。
觀通老人搖著葫蘆，童心未泯的形象，刹那間也閃現在他的腦海中，似乎在問：“怎麼樣，敢不敢為他們講句話？”
捷舟下意識地摸了摸口袋中的礫石，堅定地自言自語著：“現在，不分好壞，打倒這麼多老幹部，是錯誤的。作為一個有覺悟的黨員，一個有良心的公民，應該說句公道話！”
捷舟睡意全消，掏出筆記本，經過反複比較，一個老幹部的形象浮現在眼前，他就是吉發柳。這位紅軍時期入伍的老同誌，從江南水鄉長征到延安，經過南征北戰，跟隨一野從西安打到新疆，然後揮師祁連山剿匪，留在西北一個貧困縣。他的多少同級得到提拔，調進了大城市，多少個下級也提拔了，調到了沿海或家鄉，而他一直當了十幾年的團職幹部。他嚴格要求自己和家屬子女，從不抽公家一支煙、不占公家一分錢，他熟悉縣裏的一草一木，和群眾關係搞得非常融洽，積極參加縣革委會的領導工作，為當地人民辦了大量的好事、實事。
捷舟深情地為他寫了一篇催人淚下的材料，被機關轉發，送到報社宣傳。《大軍報》的領導閱後深為感動，拿著稿子說：現在都講老幹部等於民主派，民主派等於走資派，批他們搞特權，走資本主義道路，這個典型，是對這些說法的有力駁斥！隨後，該領導把這篇文章加按語登在了頭版。文革“旗手”江青看到，大發雷霆，派人給《大軍報》送去一張大字報，《大軍報》的一位幹部不知送大字報人的來頭，上去勸阻：“我們這裏不允許部隊來貼大字報。”
此人厲聲說：“是江青同誌讓我來貼的。”報社的人不敢再說什麼，無奈地看著他把大字報貼了上去。