沈副參謀長說：“敵軍能不能越過大漠，我們怎樣應對，摸清這段地區的情況最為關鍵。根據幾天行軍的經驗，請大家對下一步的行動提出建議。”
宮義男說：“沙漠深處的大風比邊緣區多了，吹得人直往後退，部隊經常停下，待風小時再走，我們帶的糧水有限，從明天開始，建議除遇到沙塵暴外，大風不停，中風照走，小風加快步伐，我們組願做前衛帶路。”
“這個意見好，請大家繼續說。”沈副參謀長表示了讚揚。
甄玉望說：“我們組士氣正旺，還是我們當前衛好。這兩天，我發現，積沙成丘的地方，都有硬土或紅柳等植物，下一步要加強研究，掌握規律，這種地方，進來一趟不容易，順便把這些生物的種類習性摸清楚，這樣不僅利於掌握地形情況，對將來治理沙漠也會有用處。”
“說得好！”沈副參謀長饒有興致地聽著，目光投向捷舟。
“義男、玉望講得很好，我都同意。當前衛，我們組也不落後。經過幾天觀察和書上介紹，我看這大漠的地貌可分為兩大類，一是平川區，如萬頃海麵，波光粼粼；另一個是沙丘區，如千巒逶迤，連綿不斷。沙丘區又分為兩類，一是流沙區，風起丘移；一是固沙區，沙丘附著植物積成，外力對地貌的影響有限，行軍中，可做方位物，又是比較好走的地段，戰場防禦時，可作固守的支撐點，每次沙塵暴襲來，我們躲避的地方，多屬這類沙丘。現在，‘蘇修’的空中偵察技術發達，他們通過多次反複偵察，把兩種照片進行比較，觀察出哪些沙丘移動過，哪些沒有移動，這樣就把這兩類沙丘區別開來了。我軍空中偵察技術落後，要通過這次實地考察，掌握這些資料，對於防禦作戰，至關重要。建議加大對這幾種地貌偵察繪圖的力度。”捷舟沉思著說。
“有道理，我們一定要搞細一點。聽說，兩個超級大國的衛星偵察技術已很發達，衛星繞地球轉一圈，用不了多長時間。像我們走的這片沙漠，一天能照好幾次，我們搞粗略了，就要吃虧。”沈副參謀長很有感觸地說。
“我們能有衛星就好了，那就不用部隊在沙漠裏受這個苦了！”大家呼應著。
“就盼著這一天了！”沈副參謀長點了點頭，根據大家建議，進行了分工布置，最後，他要求大家，“一定要精細地搞好探測，絕不放過任何一個疑點！”
拂曉，早飯後，宮義男帶著他們組走在前頭，大家小風扭頭，中風弓腰，大風挽起胳膊前進，更大的風來了，他們挽臂貓腰，背風倒退著往前走，行軍速度明顯加快。捷舟組織組員，跑前跑後，把沙丘的類別查清，標在圖上。甄玉望帶人辨認著沙丘上的植物，認真記錄。巴音格魯也來了興致，他拉過捷舟一起看甄玉望觀察的植物。沙丘上，甄玉望拉起幾枝長滿鬆針樣枝條的灌木叢，巴音格魯說：“這是紅柳，沙丘上隻露了一點頭，它的幹已深深埋在丘山下，沙高一層，它長高一截。偌大的沙丘，這紅柳少說也幾百年了！”
捷舟興致勃勃地跑到另一個沙丘，拉起幾根枝條：“這是梭梭柴，上麵枝條雖細，根部卻粗大、綿長，挖出來，有十幾米長、碗口粗，長這麼大，要上千年呢！”
巴音格魯好奇地問：“你怎麼知道的？”
捷舟說：“從書上看到過，加上這幾天觀察對號研究的。”他跑到其他幾個小沙丘上，抓起頑強生長著的草木說，“這是駱駝刺，這是麻黃，這是芨芨草，這是甘草，可惜太小了。”他舉起望遠鏡眺望著說，“在防禦作戰中，這幾百個沙丘，可是好陣地啊！”
“看看，這是什麼？”戰士們喊起來，隻見駱駝刺下，一個螞蚱大的小動物飛快跑了出來。
“是沙鼠！”巴音格魯也追了上去，這小東西，肚大腿長，身小，一雙大耳朵像兩隻扇子頂在頭上，大風刮來，兩隻耳朵在頭前豎起，像一堵遮擋沙塵的屏風。
戰士們雀躍著追過沙丘，小鼠不見了。宮義男的前衛組，在遠處招呼著大家。
沙漠裏的天氣，說變就變，起風了，由小變大，當他們再爬上一個沙梁時，狂風肆虐起來，刮得人直往後退，沙塵打得人睜不開眼睛，透不過氣來。
宮義男高喊一聲：“向後轉，挽臂，後進！”全組人員轉回身，挎臂貓腰，倒著行進。甄玉望、捷舟也帶隊學著他們的樣子，頂風走去……
沙漠深處的風力，明顯大了許多，遇到沙塵暴的次數也在不斷增加，塵沙遮天蔽日，飛機無法空投，部隊的糧食和飲用水快用完了，沈副參謀長憂慮地問巴音格魯：“這樣的天氣還會有多久？”