“上級來了返銷糧，鬧得厲害的公社和大隊都發了，地委的白麵饅頭用油炸著吃呢！”又一個外鄉人煽乎著。
“有返銷糧，我們應該要！”王四雲站在院裏叫起來，“要是沒有‘大躍進’，哪會家家都沒糧？不能這樣讓王大伯躺著，我們找地委要返銷糧去。”
“是啊，我們餓成這個樣子，有了返銷糧，應該去要。縣委、地委也應該管，‘大躍進’是他們號召的，離夏收還有兩個月，斷糧的日子怎麼過？他們不給不行！”人群呼應起來。
大家不約而同地走出了院子，走出了村莊，向古州走去。沿村的人們聽說，不斷有人加入這個隊伍，人流越彙越多，黑壓壓的一條長龍，前看不到頭、後望不到尾，人們拖著沉重的步子緩慢地走著。幾個外鄉人走出村子，擠眉弄眼竊竊私語。山坡上，一木興奮地拍拍牟智興後背說：“算得準啊！現在全中國是一堆幹柴，點火就著。尋寶的機會更多了，抓緊勘察第三道山梁吧！”他回身對邢冬浩吩咐，加派點人，下去煽呼煽呼。
幾個人影，躥進村莊，更多的人，從村內湧出，加入隊伍。遠處，淒涼的簫聲傳來，捷舟向山巒望了望，他知道，那是眼下不可能追上的山魂，他奔上大路，朝進城的人流趕去。
在離城十幾裏的蠍子灣，聽到前方路旁有人爭吵。合抱粗的幾棵古桑樹，伸展著盤龍似的枝幹，剛剛吐出的嫩芽，已被饑餓的人們采光。樹間，兩個人站在那裏，不停地爭論。走到近處，捷舟看清，是宮義男和甄玉望。望著蜂擁而至的人流，甄玉望抖著手說：“看看！出大事了吧？咱倆馬上回去報告，讓地委趕快要返銷糧，要不，這幫人進了城，不把地委砸了才怪呢！”
“這些人太缺乏覺悟了，我倆要趕快到公社，讓他們組織人勸阻、攔截，搞好教育，絕不能讓他們跑到城裏鬧出大事。”宮義男說著他的看法。倆人拉拉扯扯，都說服不了對方。就在這時，捷舟來了，倆人讓他談談看法。
心急如焚的捷舟，捏了捏兜中的礫石，心中冷靜了許多，他暗暗思考：群眾進城的目的是什麼？是為了糧食啊！城裏現在也沒糧，砸了地委也沒用！即使有點返銷糧，先發給最急需的地方也沒錯。新中國成立後這幾年，農民對黨還是有感情的，這點道理還是懂的，如果處理得好，應該不會做太出格的事！如果去攔截壓製，保不準會弄出事來。想到這裏，他勸解說：“一切結論產生於調查研究的末尾。群眾會不會鬧起事來，還得再看一看，操之過急，辦法失當，會激化矛盾！”
“說得輕巧！你看看，現在人像潮水一般往城裏湧，還不是鬧事啊？還有時間等？！”倆人同時對著捷舟發起火來。
“他沒見過多少世麵，別和他囉唆，情況這麼緊急，咱們先去公社反映，要他們趕來勸阻，之後抓緊進城，報告情況，要求地委趕快要返銷糧。”甄玉望不由分說，拉起宮義男就走。
捷舟跟著人流向城裏走去。
下午太陽偏西，走在先頭的人群已經到了古州城牆腳下。城牆已在戰爭年代坍塌，像一脈土山嶺一樣圍在城邊，長滿了野草和樹叢。斜坡上一群孩子挎著籃子，蹲在地上，仔細尋找著野菜，可是這裏不知已被人挖過多少遍了，找來找去也找不到幾根。
忽然“撲嗵”一聲，一個小女孩一頭栽到了地上。
“寒雪，你咋了？！”一起挖菜的孩子緊張地喊著，一條條小腿在吃力地向她挪動。
可是，隻看到孩子們的上身在晃動，腿卻像粘在地上一樣，掙紮好一會兒，也沒移動多少。
“是寒雪吧？”大家循聲望去，一個顫顫微微的老奶奶拄著棍子走了過來，她心疼地摸摸孩子的臉，猛抬頭看到城下黑壓壓的人群。
“大娘，這孩子是怎麼了？”走在人群前頭的李遜問。
“餓的呀！這孩子中午就在這找野菜，到現在也沒找到幾根，是餓暈了啊！”老奶奶說。
“孩子都餓成這樣，政府應該管，找地委去！”魏叢亭喊著。
“對，找地委去！”隊伍中人群呼叫著。
“唉，找什麼地委呀！這就是地委宮書記的孩子。”老奶奶瞅著孩子丟在地上的竹籃歎口氣說。
上千雙眼睛一起盯向這些竹籃，每個都用紅漆寫著“地委大院”。
“地委領導的孩子都餓成這樣？”人群中發出疑問。
古州中學就在附近，聽說來了一大批人，弄不清是什麼原因，不少老師和學生們都跑來看。
“何止地委的孩子挨餓，省委的孩子也在挨餓。聽說毛主席也給自己定了量，他老人家的女兒也在挨餓。”李校長回答。