隋煬帝之幸江都也，命司空楊素守西京。素驕貴，又以時亂，天下之權重望崇者，莫我若也，奢貴自奉，禮異人臣。每公卿入言，賓客上謁，未嚐不距床而見，令美人捧出，侍婢羅列，頗僭於上。末年愈甚，無複知所負荷，有扶危持顛之心。
一日，衛公李靖以布衣上謁，獻奇策，素亦距見。
公前揖曰：“天下方亂，英雄競起。公為帝室重臣，須以收羅豪傑之心，不宜距見賓客。”
素斂容而起，謝公；與語，大閱，收其策而退。
當公騁辯也，一妓有殊色，執紅拂，立於前，獨目公。
公即去，而執拂者臨軒指吏曰：“問去者處士第幾？往何處？”
公具以對，妓誦而去。公歸逆旅。其夜五更初，忽聞叩門而聲低者，公起問焉，乃紫衣帶帽人，杖揭一囊。公問誰。
曰：“妾，楊家之紅拂妓也。”
公遽延入。脫去衣帽，乃十八九佳麗人也，素麵畫衣而拜。公驚答拜。
曰：“妾侍楊司空久，閱天下之人多矣，無如公者。絲蘿非獨生，願托喬木，故來奔耳。”
公曰：“楊司空權重京師，如何？”
曰：“彼屍居餘氣，不足畏也。諸妓知其無成，去者眾矣。彼亦不甚逐也。計之詳矣，幸無疑焉。”
問其姓，曰：“張。”
問其伯仲之次，曰：“最長。”
觀其肌膚、儀狀、言辭氣性，真天人也。公不自意獲之，愈喜愈懼，瞬息萬慮不安。而窺戶者無停履。
數日，亦聞追訪之聲，意亦非峻。乃雄服乘馬，排闥而去，將歸太原。行次靈石旅舍，既設床，爐中烹肉且熟。張氏以長發委地，立梳床前。
公方刷馬，忽有一人，中形，赤髯如虯，乘蹇驢而來。投革囊於爐前，取枕欹臥，看張梳頭。公怒甚，未決，猶親刷馬。張氏熟視其麵，一手握發，一手映身搖示公，令勿怒。急梳頭畢，斂衽前問其姓。
臥客答曰：“姓張。”
對曰：“妾亦姓張，合是妹。”遂拜之。
問第幾，曰“第三。”
問妹第幾，曰：“最長。”
遂喜曰：“今昔多幸逢一妹。”
張氏遙呼：“李郎且來見三兄！”
公驟拜之。遂環坐。
曰“煮者何肉？”
曰：“羊肉，計已熟亦。”
客曰：“饑。”
公出市胡餅客抽腰間匕首，切肉共食。食竟，餘肉亂切送驢前食之，甚速。
客曰：“觀李郎之行，貧士也，何以致斯異人？”
曰：“靖雖貧，亦有心人焉。他人見問，故不言；兄問之，則不隱耳。”
具言其由。曰：“然則將何之？”
曰：“將避地太原。”
曰：“然吾故非君所致也。”
曰：“有酒乎？”
曰：“主人西，則酒肆也。”
公取酒一鬥。既巡。客曰：“吾有少下酒物，李郎能同之乎？”
曰：“不敢。”
於是開革囊，取一人頭並心肝。卻頭囊中，以匕首切心肝，共食之。
曰：“此人天下負心者，銜之十年，今始獲之，吾恨釋矣。”
又曰：“觀李郎神形器宇，真丈夫也，亦聞太原有異人乎？”
曰：“嚐識一人，愚謂之真人也。其餘，將帥而已。”
曰“年幾？”
曰：“僅二十。”
曰：“今何為？”
曰：“州將之子。”
曰：“似矣，亦須見之。李郎能致吾一見乎？”
曰：“靖之友劉文靜者，與之狎。因文靜見之可也。然兄何為？”
曰：“觀氣者言太原有奇氣，使訪之。李郎明發，何日到太原？”靖計之日。曰：“達之明日，日方曙，候我與汾陽橋。”
言迄，乘驢而去，其行若飛，回顧已失。