現在我活到了四十歲。算算從九歲到四十歲的發明，多得簡直數不過來。最近的一項發明是一種長筒襪，裏麵漬有鐵粉和鹵化物，撕開了包裝就發熱，可以熱四十八小時，等熱完了就是一雙普通的長筒襪。我以為可以一舉解決怕冷和愛漂亮的問題。我把這項發明交給一家鄉鎮廠生產，後來就老收到投訴信，告狀的說，老婆早上穿上我的襪子時，還是一個完整的東亞黃種，晚上脫下來，下半身就變成了黑人。這是因為那家廠子用過期的油墨把襪子染黑，不能說我的發明不好。我至今還保持了熱愛發明的本性，但是再也不相信發明可以扭轉乾坤換言之，搞發明中不了正彩。
我長大後結了婚，然後到美國去留學。我在國內是學數學的，出去以後覺得數學沒有意思，就在計算機係和Double E（咱們叫無線電）係注冊。我老婆是學黨史的，出去以後覺得黨史沒意思，就改了P。E，咱們叫體育。除了上學，我們還得掙錢糊口。我老婆到健身房給人家帶操，就此找到了她的終身事業，現在每天帶十節操還嫌太少。她說除了吃飯和睡覺就想帶操，站在一大群人麵前跳跳蹦蹦。而我給人家編軟件。到了美國我才知道，原來想要活著就要掙錢。本來掙錢是一件很枯燥的事，我偏把它想得很浪漫。
第一次從係裏領來了編軟件的活兒時，我想道：好！總算有了一個我施展才華的機會了！有關這一點，我有好多要補充的地方。自從長大成人，我處處不順。開頭想當畫家，卻是個色盲。後來當了數學係的研究生，導師給我的論文題目卻是闡發馬克思的《數學手稿》。雖然也挖空心思寫了一百五十多頁，但是我寫了些什麼，導師現在準想不起來了。我也想不起來了。打印稿現在找不著了，手寫的底稿也找不著了。所以這篇論文寫了就和沒寫一樣，白白害死了自己好多腦細胞。簡言之，我從來就沒做過一件真正的工作，除非你把做豆腐也叫做工作。但是不管你把豆腐做成什麼樣，吃下去以後都變大糞，變不成金剛石。以上說明是解釋我拿到那個活為什麼激動。雖然那是個大型軟件，好幾個人合編，但是我想這樣更好，可以顯出我比別人強。越是這樣想，就越是心緒紛亂，一行源碼也寫不出來。所以我就對我老婆說，你出門時，把我鎖在屋子裏。我就是這樣一個變態分子，但是我老婆一點沒覺察出來。
鎖在房子裏時，精力能夠集中。所以我編的第一批軟件極有詩意，李後主有詞雲：
紅豆啄殘鸚鵡粒。
我的軟件就曲折和彈性而言，達到了此句的境界。後主又有殘句雲：
細雨流濕光。
我的軟件就有這麼簡約，別人編十行，我隻用一行。等到交活時，教授看了吃一驚：這麼短！能跑（run）嗎？我說你試試嘛。試完了他和我握手道：謝謝！但是到了開支時，我的錢比別人都少。原來是按行算錢，真把我氣死了。等到交第二批軟件時，我就吃棉花屙線屎。古詩雲：
一個和尚獨自歸，
關門閉戶掩柴扉。
我的第二批軟件到了這種境界。簡言之，別人編一行，我就編了二十行。等到交活時，教授根本不問能不能run，隻說：你這是搗蛋！就打回來讓我改短。資本主義就是這麼虛偽。等到拿了學位，我毫不猶豫就回國來。這是因為我從骨子裏來說是個浪漫詩人，作畫時是個顏色詩人，寫程序時是個軟件詩人。幹癟無味的資本主義社會哪裏容得下浪漫詩人。
五
在美國時，我想幹Double E就幹Double E，想幹Computer就幹Computer，而且還能掙些錢，但是還是不快活，最起碼沒有六七年我在自己家裏造投石機時快活。那時我們家的門窗都被打掉，牆上也打了好幾個大窟窿。而我戴了個木匠的皮圍裙，耳朵上架了支紅藍鉛筆，正在指揮十幾個大學生拆家具製造防禦器械。在工程方麵誰都不如我，所以大家公推我負責。這件事我爸爸知道了一定要揍我，因為拆的就是我們家的家具，雖然我已年登不惑，他也過了隨心之年，並且在偏癱之中，但是我認為他積習難改。等到上級製止了武鬥，他回家來一看，隻見家裏的一切都蕩然無存，書房裏卻多了一架古怪的機器：從前頭看，像法國造的斷頭機，從後麵看像台龍門刨床，有滑軌，有滑塊，最前麵還裝了架氣象站偷來的風速儀。底下還用水泥打了地基，拆都拆不走，真把他氣死了。那就是我造的投石機，是世界上一切同類機器裏最準確的一台。但是那上麵有好多部件是我們家的家具。損失了門窗家具我爸爸還不心疼，因為那是公家的。他的藏書也丟了不少，這些東西是他讓我看著的。我告訴他，人家拿著刀槍，想借咱家的書看，我敢管嗎？他覺得我說的有道理。其實滿不是這樣，我當時忙得很，把讓我看著的東西全忘了。而且我還想道：這個樓是老子的了，老子怎麼想就是王法。憑什麼我該給你守著東西？