羅傑·霍華德侯爵坐在會客廳的一張桌子後麵，而約翰帶進來的客人們則坐在他對麵沿著弧形的牆擺放的幾張沙發上。羅傑盯著長子領來的這些人，三個穿鐵蹄帝國西北軍團製服的軍人，和一個穿著法師長袍的年輕人，他們有什麼特別之處值得自己從剛剛喪子的巨大悲痛中抽身出來接見呢？
“約翰，我的好兒子，你還沒有為爸爸介紹這幾位尊敬的客人呢。”羅傑輕輕地提醒了精神似乎有點恍惚的約翰一聲。
約翰自進家門以來，就感覺到了府裏因為理查的遇難而籠罩著的哀悼氣氛。雖然之前他一直強作笑意，但進到會客廳後看到父親好像哭腫了的兩隻眼睛，他再也克製不住，悲上心頭。與弟弟在一起生活的回憶一下子就浮現在眼前，令他全然忽視了四周眾人的存在。現在被羅傑輕輕提醒了一句，他馬上就恢複了常態，開始一一將來客介紹給父親。
“這位是羅伯特·辛月騎士，西路軍團第一營兵營長。”約翰首先介紹的就是那個替蘭說情的軍人，在約翰說話的同時，那個軍人也從沙發上站起來，向羅傑禮貌地致了下敬。
西路軍團第一營兵營長？羅傑仔細打量了那個軍人一眼，他比約翰大不了多少，居然已經做到這麼顯赫的軍職了！
鐵蹄帝國西北軍團其實由西路軍團和北路軍團兩股力量組成。北路軍團主要負責衛戍帝國最北端的倫克要塞，西路軍團才是與獸族武裝作戰的主力。西路軍團下轄十個兵營，除了第一營以外，其餘九營都下轄十個兵排，每排一百五十名士兵，算起來每個兵營長可以統領一千五百名士兵。能做到第二營到第十營兵營長這一級軍銜，在西路軍團裏已經算位高權重了，約翰年紀輕輕就做到了第五營的兵營長，可謂前途無量。但是第一營卻是特殊編製，隻下轄八個兵排，但每個排卻有四百名士兵，算起來第一營兵營長就直轄了三千兩百名士兵！這又是為何呢？這是因為鐵蹄帝國每個軍團都將其精銳放在第一營，第一營不但人多勢眾，而且單個士兵的戰力也遠強於其他營，在戰鬥中第一營往往是整個軍團決定勝負的關鍵。第一營兵營長的地位遠高於其他兵營長，他不但能夠參加軍團長一級軍官舉行的最高軍事會議，而且戰時一旦軍團長發生不測，他就可以立刻代行整個軍團指揮權，也因此，在每個軍團長卸任的時候，繼任者的首選往往就是第一營兵營長了。羅傑看這個羅伯特·辛月年紀輕輕，居然都做到了西路軍團第一營兵營長的位置，頗有些感慨。
“這位是圖蒙·埃德騎士，辛月兵營長的副官。”隨著約翰的介紹，坐在羅伯特左手的那個軍人起身朝羅傑致了個敬。
“這位是尼特·方騎士，辛月兵營長的貼身侍衛。”約翰一介紹完，坐在羅伯特右手的那個軍人也站起身朝羅傑致了個敬。
羅傑恍然大悟，原來他倆都是羅伯特·辛月的人啊，看來約翰這回突然返家，純粹是因為要帶這個羅伯特來見自己。可是為了什麼事，要勞西路軍團第一營的指揮官，再加上指揮著第五營的約翰，匆匆地從前線趕回來呢？
羅傑百思不得其解，他盯著最後一位客人，那個穿法師長袍的年輕人，他的皮膚比四個在座的軍人要白得多，看起來不像是在軍中效力，他怎麼摻和進來的？羅傑等著約翰來給自己揭開這個謎，卻見約翰略顯遲疑地介紹道：“這位是蘭·哈馬先生……我們在門口碰到的一位來客，他聲稱有急事要見父親。”