臨濟禪師雲遊到金牛禪師那裏，金牛禪師看到臨濟禪師，便把禪杖橫過去擋住門。臨濟禪師用手敲打禪杖三下，然後就在禪堂的首座位置上坐下。金牛禪師見此情形，十分不悅地說道：“凡是行腳雲遊的學僧，在謁見寺院禪主時，都要按照一定參學規矩，行賓主之禮，你怎麼連這點基本的禮儀都不懂？” 臨濟禪師誠懇地答道：“我不知道老禪師您在說什麼？我敲打禪杖三下，不是早就跟您行過禮了嗎？”
金牛禪師聽後，更加不悅，剛要開口，臨濟禪師就動手用禪杖打金牛禪師。
金牛禪師此時若有所悟，但臨濟禪師卻又忽然道：“我今天不方便！”
金牛禪師順手一掌打去，口中說道：“我倒很方便！”
臨濟禪師挨了一掌，反而哈哈大笑道：“的確不錯！我們今天不方便遇到了方便！”
後來，溈山禪師就問仰山禪師道：“這兩位前輩的對話，到底哪一個占了上風？”
仰山禪師回答道：“占上風者上風，居下風者下風！”
此話一出，旁邊座主不以為然地道：“占上風者未必上風，居下風者未必下風，上風何在？下風何在？”
仰山禪師和溈山禪師不約而同地說道：“正如座主所說，無風起浪！”
佛學中的辯證思維可以給頑固僵化的大腦以巨大的衝擊，我們經常不自覺地處在一種單調、割裂的生活中，學些禪理可以讓我們啟智明心。
臨濟禪師跟隨老師黃檗禪師一同下田勞作。臨濟禪師走在黃檗禪師的後麵，黃檗禪師回頭一看，發現臨濟禪師空著手，就對他說道：“你怎麼忘記把鋤頭帶來了呢？”
臨濟禪師答道：“不知被誰拿走了。”
黃檗禪師停下腳步道：“你過來，我有事跟你商量。”
臨濟禪師向前，黃檗禪師就豎起鋤頭道：“單單是‘這個’，世界上就沒有一個人能拿得動。”
臨濟禪師一聽這話，就毫不客氣地立刻從黃檗禪師手中把鋤頭搶過來，緊緊地握在手中，說道：“剛才老師說誰也拿不動‘這個’，現在為什麼‘這個’在我的手中呢？”
黃檗禪師問道：“手中有的未必有，手中無的未必無。你說，今天有誰為我們耕田呢？”
臨濟禪師答道：“耕田的由他耕田，收成的由他收成，關我們何事？”
臨濟禪師說完以後，黃檗禪師一句話也沒說，轉身就回僧院去了。
不久以後，溈山禪師就這件事問仰山禪師道：“鋤頭在黃檗禪師手中，為什麼卻被臨濟禪師奪去？”
仰山禪師答道：“強取豪奪雖然是小人，可是他的智能卻在君子之上。”
溈山禪師再問仰山禪師道：“耕種和收成，臨濟禪師為什麼要說關己事呢？”
仰山禪師不答，反問道：“難道就不能超脫對等關係之外嗎？”
溈山禪師一句不說，轉身也回到僧院去了。
禪宗的哲理富於變化，講究辯證。對於未知事物強調事實就是，反對憑主觀臆斷。
有幾位座主來禮拜慧忠禪師。寒暄過後，慧忠禪師信口問道：“城外草作什麼顏色？”
座主答道；“作黃色。”
慧忠禪師又問小沙彌道：“城外草作什麼顏色？”
小沙彌不知老師的用意，如實答道：“作黃色。”
慧忠禪師回頭又問道：“座主解經解論，和這小子相比，見解有異同嗎？”
幾位座主無話可答，但心裏很不服氣，便反問禪師道：“城外草作什麼顏色？”
慧忠禪師不慌不忙地答道：“看見天上的鳥兒了嗎？”
“請不要轉移話題！”座主叫道，“願禪師指教。”
聽了這話，慧忠禪師叫道：“座主，向前來！”
座主都向前來。
慧忠禪師見諸座主沒有領會，遂笑道：“諸座主請回，別日再來。”
見禪師下了逐客令，諸座主默然告辭。
第二天，幾位座主又來說道：“願禪師為某等開示。”
慧忠禪師說：“見就是見，若不見，縱然說得出，亦不得見。”
諸座主最後歎服道：“我們跟隨國師參禪，未見禪師這般地機辯。”
一年春盡一年春，
野草山花幾度新。
天曉不因鍾鼓動，
月明非為夜行人。
--宋·雲蓋智本
當頭棒喝
道理千言不如當頭棒喝！可能是心氣不平的緣故，現代人都愛講一個忍字，其實有什麼可忍的呢？看不破因果鏈，忍是很難受的。
棒喝在禪宗的作用頗為廣博而微妙。德山棒、臨濟喝是名震古今的宗門風範。