澳門。一九六八年。
檸黃的葡式老屋沉陷在霧裏。
尾生穿著短褲，赤膊睡在吊扇下，忽然回暖，廊外沒有一絲風。
“你女兒要見你!”修女站在敞開的百葉窗外，擋在麵前的，是窗台上陶盆裏病懨懨一簇藍鳶尾。“又是個不會栽花的。”她搖搖頭，折了一截枯株扔過去，正好打在尾生臉上。“你奶……”他揉著眼，坐在竹簟上，見是條朦朧白影，把另一個“奶”猛地吞了。“你女兒要見你。”修女笑眯眯看他。孤男寡女，就隔著一簾慘綠，男人黑實的胳膊還閃著汗，她雖然決了誌要侍奉上帝，看久了，凡心一動，兩頰緋紅。“你是誰?”他問。“德蓮娜。”她答。“你怎麼進來的?”“門開著。”德蓮娜一字一頓，把話又說了一遍:“你女兒，要見你!”“我哪有什麼女兒?”尾生好費解，惱她沒頭沒腦闖進來，驚破他的夢。
“你不該開門睡覺，那很不好。”德蓮娜反過來責怪他。“有什麼不好?”他問。“影響不好。”她答。尾生目婁一眼胯間，褲襠裏，餘勢未消，夢中的蒼茫和熾熱，方才，說不定讓她窺了半豹，不覺大窘。“我等你換衣服。”德蓮娜踱到門前老槐樹下，在階石上小歇，天氣濕翳，白袍糊在背上像多了一層皮，其實，她好羨慕他睡得那樣放肆。
“霧散得真快。”德蓮娜說，“我來的時候，你那幢屋讓霧吃掉了，就留下一個門牌。”
天空，忽然藍而高闊。
三輪車滑過媽閣廟，停在皇家橋碼頭。
“到了，走好。”車夫背著他們說，日頭下，紅風衣紮人眼。
買票，上船，瘦長的廣利號，就穹隆穹隆地，朝氹仔和路環島開過去。
“我沒騙你，我真的沒有女兒。”在船上，尾生仍舊不斷辯白。“再過一會兒就有了。”她朝他一笑，那笑綻開了，可以襲人。“修女，有沒有人跟你說過……”“說過什麼?”“你好……好神聖。”“神經病!”她走到船艄，看浪花開落。他其實想說“漂亮”，怕冒犯，臨陣變了節。
路環聖母聖心學校，俗稱“姑娘堂”。
德蓮娜領尾生到育兒室，室內散放著玩具，有兩個女孩，大的兩三歲，睡著了;小的，坐在地毯上，摟著個編了雙辮的布娃娃，她仰頭看一眼尾生，失去平衡臥倒了，倒了還是望著他憨笑，笑一回，喊一句:“爸!”
“我沒說錯吧?是你女兒要見你的。”德蓮娜抱起小女孩，親了半天，一邊親，一邊解畫，“小苦瓜把爸盼來了，好開心呢。”忽然別過臉，問尾生，“小苦瓜開心，爸爸開不開心?”“我……”他一臉迷惘，問，“這……這條苦瓜，叫什麼名字?”“阿鰜。”她這才省起問尾生，“你貴姓?”“姓池，‘池中物’的池。”他答。德蓮娜不管池中住了何物，正色說:“你最好當池鰜是女兒，她母親希望你當她是女兒。”“她母親是誰?”尾生越來越糊塗。“若鰈。”“我不認識什麼若鰈。”“不認識，你又去看人家?”“我也沒看過什麼若鰈。”“我的意思是偷……偷看。”德蓮娜解釋，“池鰜的母親，叫江若鰈，她住近你家，該是在坡下，兩年前，你總是偷看她。記得了吧?”
尾生若有所悟:
兩年前，坡下那幢粉藍色小洋房確實住了一個女人，一年裏，就冬天最寒冷的那一兩個月，刺桐掉光了葉子，女人客廳那一扇窗，才會在黑瘦的枝條間隱現。他一直以為女人沒發現他，他藏身濃蔭背後，為了看她，靜待花葉凋零。女人出入總穿灰藍連衣裙，那大概是愛都酒店賭場女荷官的製服。“記起來了?”德蓮娜問。他點頭招認。“若鰈告訴我，你總是偷看她換衣服。她明知道你看她，還是讓你得逞;她認為你隻是看，沒有行動，雖然窩囊，到底還算老實。”德蓮娜瞟他一眼，“你既然看了人，就應該負責任。”
“我……”尾生臉有赧色，苦笑問，“你說的……若鰈呢?”“跑了。錢不夠用，信手拿一點，拿得多了，不走就不行了。”“跑哪去了?”“葡萄牙。生了小苦瓜，就跟湖基走了。”“湖基是小苦瓜父親?”“不，是她‘阿姨’。”德蓮娜補充，“湖基教鋼琴，中葡混血，長得很秀氣，就是太娘娘腔，像個女人。”“那小苦瓜的爸，究竟是誰?”尾生狠撓著一頭短發。“一時糊塗。”德蓮娜笑說，“她跟一時糊塗懷了小苦瓜，一時糊塗就溜了，女兒生下來，缺錢，就出岔子了。湖基要回葡國，她隻好隨他走，走得張皇，小苦瓜就送到我們這裏來寄養。”“真胡鬧。”千頭萬緒，他實在沒法子順著藤蔓，摸到這條苦瓜的根柢。