伊阿宋是約爾克司國王埃宋的太子。當伊阿宋還是一個嬰孩，睡在搖床裏的時候，有一個同族的酋長，叫做珀利阿司的，帶了一群武士打進宮裏，捉住了埃宋，就代為國王。
在這亂哄哄的時候，伊阿宋的乳母帶了伊阿宋逃出來，走過了許多荒村和山地，最後到了喀戎的洞府。
喀戎是一種山魈，身體和腿像馬，頭和肩則像人。他住在山洞裏，教書為生。他的學生大都成為音樂家和有本事的騎者。這些學生，終日在山林裏打獵，所以舞槍擲矛的本事都很好。喀戎的學校是一個粗野的學校，可是能夠造就出勇敢的壯士。
伊阿宋的乳母既然帶了伊阿宋到了喀戎那裏，喀戎的老婆就親自照管這個嬰孩，視同親生。伊阿宋長成後，便在喀戎的學校受教育。
這個時候，伊阿宋的父親埃宋仍舊被珀利阿司所囚禁，而珀利阿司安然做了約爾克司的國王。那時國裏流行著一種預言，是說珀利阿司僭竊的王位決不能長久，等到一天有一個隻穿一隻木屐的人從山上下來，珀利阿斯的好運便告終，埃宋仍舊做國王。因此約爾克司國裏的百姓倒並不著急替老王報仇，卻是那僭竊者珀利阿司反很擔憂。再說伊阿宋在喀戎那裏，匆匆的已滿二十年，喀戎教育他成為一個英勇的少年，伊阿宋也知道自己家裏的事，一心想報仇。他覺得各種武藝都已學會，很可以出來試試。一日，他取了兩枝槊，辭別了先生，就下山來，他一直向約爾克司國境走去，打算找著珀利阿司，索還王位。
伊阿宋下山的時候，要經過一道山澗，他看見一個老婦人坐在澗旁，不敢過去。伊阿宋天性義俠，就對老婦人說，願意負她過澗。豈知這老婦人雖然瘦小，卻極重，伊阿宋用盡氣力，方才馱她過了澗，但是已經把自己的一隻木屐掉在澗裏，沒法撈起來。伊阿宋回看那婦人時，不禁大驚，原來她就是女神裘奴，從此裘奴做了伊阿宋的朋友。
於是伊阿宋穿了一隻木屐，走到約爾克司國裏。人們看見他那英勇的氣概，把他當作天神；大家哄傳，早被假國王珀利阿司曉得。珀利阿司喬裝為商人，也來看察這個奇怪的少年；當他看見伊阿宋隻穿一隻木屐，猛然記起那個預言，一時心慌，便問伊阿宋的姓名。伊阿宋坦直的把真姓名說出來，又表明自己的來意乃在索回王位。這一番話，嚇壞了珀利阿司，卻使周圍的市民大喜。
這個新聞傳揚開去，伊阿宋的親戚也曉得了；他們立刻找著伊阿宋，供給他食，供給他住。
過了幾天，伊阿宋和他的親戚同到王宮，要見珀利阿司索還王位。伊阿宋因為珀利阿司也是同族，所以不願武力解決；他願意割許多土地給珀利阿司，隻要他讓出王位。
珀利阿司聽了伊阿宋的要求，並不動氣，他早已想好了一條計策，要把這位少年英雄送出去，死在他鄉。他說幾天前做了一個夢，夢見神命他到考爾克斯國去取回金羊毛。他說：“我自然最願意，遵奉神的命令去取回金羊毛，但是我老了，不宜出遠門；你呢，正當壯健，最好是你代我去。如果你把這件事辦成功，那就表示你真是英雄，配做一國之主，那時我自然把你父親的王位還你。”
關於金羊毛的故事，約爾克司國的人民是很熟悉的，據說許多年以前，綺烏柳斯（風神）族的兩個孩子，一個叫弗列克蘇司，一個叫海梨，為後母所逐，騎了一頭金毛的雄羊，從約爾克司國逃出去。那金毛的雄羊，馱了兩個孩子，渡海到考爾克斯去了；半路上，海梨墜人海中，弗列克蘇司幸而抓住羊毛，得安然到考爾克斯國內。既到以後，那雄羊獻作宙斯的犧牲，羊毛則為考爾克斯國王所得，釘於戰神園中的一棵橡樹上。這件事過去已久，約爾克斯國的人民早不記得海梨他們受難的原因，隻知考爾克斯國所視為傳國之寶的金羊毛，實在是約爾克司國的寶貝，應該取回去的。所以現在珀利阿司要伊阿宋去取回來，大家都覺得很對，竟想不到這是珀利阿司的詭計。
伊阿宋答應去了，珀利阿司就叫人到市上吹號，征求勇敢的少年做伊阿宋的伴當。希臘各處的少年英雄，聽得了這個消息，都來投效；其中最著名的，是卡托斯和普柳克斯兄弟倆，後來著名的海勾力士，詩人奧爾菲司，北風神鮑略司的兩個兒子（也和他父親一樣，有紫的翅膀），曼克萊（神的信差）的兩個兒子和伊阿宋的堂兄弟，並且珀利阿司自己的兒子也來投效。
因為到考爾克斯國去是要渡過大海的，所以珀利阿司特造一隻大船——用六十支槳的大船，名為阿爾戈。