伊阿宋是約爾克司國王埃宋的太子。當伊阿宋還是一個嬰孩,睡在搖床裏的時候,有一個同族的酋長,叫做珀利阿司的,帶了一群武士打進宮裏,捉住了埃宋,就代為國王。
在這亂哄哄的時候,伊阿宋的乳母帶了伊阿宋逃出來,走過了許多荒村和山地,最後到了喀戎的洞府。
喀戎是一種山魈,身體和腿像馬,頭和肩則像人。他住在山洞裏,教書為生。他的學生大都成為音樂家和有本事的騎者。這些學生,終日在山林裏打獵,所以舞槍擲矛的本事都很好。喀戎的學校是一個粗野的學校,可是能夠造就出勇敢的壯士。
伊阿宋的乳母既然帶了伊阿宋到了喀戎那裏,喀戎的老婆就親自照管這個嬰孩,視同親生。伊阿宋長成後,便在喀戎的學校受教育。
這個時候,伊阿宋的父親埃宋仍舊被珀利阿司所囚禁,而珀利阿司安然做了約爾克司的國王。那時國裏流行著一種預言,是說珀利阿司僭竊的王位決不能長久,等到一天有一個隻穿一隻木屐的人從山上下來,珀利阿斯的好運便告終,埃宋仍舊做國王。因此約爾克司國裏的百姓倒並不著急替老王報仇,卻是那僭竊者珀利阿司反很擔憂。再說伊阿宋在喀戎那裏,匆匆的已滿二十年,喀戎教育他成為一個英勇的少年,伊阿宋也知道自己家裏的事,一心想報仇。他覺得各種武藝都已學會,很可以出來試試。一日,他取了兩枝槊,辭別了先生,就下山來,他一直向約爾克司國境走去,打算找著珀利阿司,索還王位。
伊阿宋下山的時候,要經過一道山澗,他看見一個老婦人坐在澗旁,不敢過去。伊阿宋天性義俠,就對老婦人說,願意負她過澗。豈知這老婦人雖然瘦小,卻極重,伊阿宋用盡氣力,方才馱她過了澗,但是已經把自己的一隻木屐掉在澗裏,沒法撈起來。伊阿宋回看那婦人時,不禁大驚,原來她就是女神裘奴,從此裘奴做了伊阿宋的朋友。
於是伊阿宋穿了一隻木屐,走到約爾克司國裏。人們看見他那英勇的氣概,把他當作天神;大家哄傳,早被假國王珀利阿司曉得。珀利阿司喬裝為商人,也來看察這個奇怪的少年;當他看見伊阿宋隻穿一隻木屐,猛然記起那個預言,一時心慌,便問伊阿宋的姓名。伊阿宋坦直的把真姓名說出來,又表明自己的來意乃在索回王位。這一番話,嚇壞了珀利阿司,卻使周圍的市民大喜。
這個新聞傳揚開去,伊阿宋的親戚也曉得了;他們立刻找著伊阿宋,供給他食,供給他住。
過了幾天,伊阿宋和他的親戚同到王宮,要見珀利阿司索還王位。伊阿宋因為珀利阿司也是同族,所以不願武力解決;他願意割許多土地給珀利阿司,隻要他讓出王位。
珀利阿司聽了伊阿宋的要求,並不動氣,他早已想好了一條計策,要把這位少年英雄送出去,死在他鄉。他說幾天前做了一個夢,夢見神命他到考爾克斯國去取回金羊毛。他說:“我自然最願意,遵奉神的命令去取回金羊毛,但是我老了,不宜出遠門;你呢,正當壯健,最好是你代我去。如果你把這件事辦成功,那就表示你真是英雄,配做一國之主,那時我自然把你父親的王位還你。”
關於金羊毛的故事,約爾克司國的人民是很熟悉的,據說許多年以前,綺烏柳斯(風神)族的兩個孩子,一個叫弗列克蘇司,一個叫海梨,為後母所逐,騎了一頭金毛的雄羊,從約爾克司國逃出去。那金毛的雄羊,馱了兩個孩子,渡海到考爾克斯去了;半路上,海梨墜人海中,弗列克蘇司幸而抓住羊毛,得安然到考爾克斯國內。既到以後,那雄羊獻作宙斯的犧牲,羊毛則為考爾克斯國王所得,釘於戰神園中的一棵橡樹上。這件事過去已久,約爾克斯國的人民早不記得海梨他們受難的原因,隻知考爾克斯國所視為傳國之寶的金羊毛,實在是約爾克司國的寶貝,應該取回去的。所以現在珀利阿司要伊阿宋去取回來,大家都覺得很對,竟想不到這是珀利阿司的詭計。
伊阿宋答應去了,珀利阿司就叫人到市上吹號,征求勇敢的少年做伊阿宋的伴當。希臘各處的少年英雄,聽得了這個消息,都來投效;其中最著名的,是卡托斯和普柳克斯兄弟倆,後來著名的海勾力士,詩人奧爾菲司,北風神鮑略司的兩個兒子(也和他父親一樣,有紫的翅膀),曼克萊(神的信差)的兩個兒子和伊阿宋的堂兄弟,並且珀利阿司自己的兒子也來投效。
因為到考爾克斯國去是要渡過大海的,所以珀利阿司特造一隻大船——用六十支槳的大船,名為阿爾戈。