我陡地一驚，沉吟道：“至高無上的權利？”
“不錯”。太妃漸漸沉靜下來，仿佛沉溺進往事的河流之中，“先帝死後我自請出宮修行，其實並非我自願要出宮修行，而是情勢所逼不得不如此。當時宮中攝政王支持四皇子也就是當今的皇上繼位，琳妃朱氏成為太後母儀天下，宮中盡是她的勢力。若我不自請出宮放棄宮中一切，以此為交換將清兒托付給她撫養，恐怕清兒早活不到如今。”
我驚疑道：“太妃如何能保證太後能善待清呢？若她暗下毒手……”
太妃微微搖頭，“那時我蠢，直到最後才曉得，她與我一直情同姐妹，其實最恨的便是我。隻要她的兒子順利當了皇帝，隻要我離開後宮，她不會太為難清兒。我離宮之時，在先帝靈前當著數百嬪妃朝臣的麵，要朱氏起誓善待我的清兒，我方肯出宮，從此不出安棲觀一步。”舒貴太妃垂淚歎息，“清兒長成之後不得不韜光養晦，以遊手好閑來打消朱氏母子的疑心。他的心裏其實有多少男兒之誌不能施展，也是為我這個母妃所牽累。”太妃定一定神，目光中攢起清亮的火苗，在暗夜裏灼灼明耀，“我在隆慶一朝占盡風光寵愛，唯獨從未沾染權勢，以致到最後不得不任人宰割，無還手之力。嬛兒，我窮其一生才明白，帝王的寵愛並不可靠，唯有權力……我出身擺夷，自然不能染指大周之權。而你，卻不一樣！”
我默默沉思，驀然想起在上京輝山那一日，紅河日下之時，江山如畫的場景。那是世間男子盡想掌握手中的天下啊。
舒貴太妃憐惜地凝視我，“你懷著身孕回宮之後必定樹大招風、艱險重重。旁的人我不知道，唯有太後，你必定要慎重待之，千萬小心。”
“太後……其實還算疼惜我。”
舒貴太妃微微蹙眉，須臾，鬆了一口氣，“她肯疼惜你就好。”她停一停，“此人心機之深讓人難以揣測，翻手為雲，覆手為雨，連心愛之人也可以痛下殺手，實在叫人後怕。想當年……她何嚐不與我姐妹相稱？”
姐妹相稱？我心底微微發冷。陡然聽見這句話，仿佛被人用力扇了幾記耳光，眼前金星直冒，隻覺恥辱和疼痛。
我沉思不已，舒貴太妃的話叫我陡然想起很久以前的一件事情，不由自主便問了出來，“我曾無意間聽太後的近身侍婢孫姑姑說起，仿佛……太後與攝政王……”
窗外細雨潺潺，舒貴太妃雙唇緊緊地抿著，良久，她的嘴唇亦抿得發白了，才緩緩吐出一句，“朱成璧……她與攝政王確是有私情！”
我腦中一陣發麻，頭皮上似乎有無數細小的黑蟲爬過去，驚得幾乎連寒毛也要豎起來了，幾乎能清晰地感覺到那些小蟲的觸角從皮膚上劃過的粟栗。若真如舒貴太妃所說，太後與攝政王真有私情，那麼後來的朝政紛紜、波雲詭譎，太後竟然親手刺殺了攝政王，奪回王權，一舉掃平其所有羽翼，是何等厲害的手段。亦是要何等的心智與狠心才能殺得了自己的情人？我幾乎不敢也不能相信。
仿佛很久的時候了，好似是在我小產之後，我的絹子落在了太後的寢殿裏，我想去取回的，卻在太後寢殿外的桂花樹下，聽見服侍太後的孫姑姑說：“太後昨晚睡得不安穩呢，奴婢聽見您叫攝政老王爺的名字了。”
若不是愛著恨著惦念著，一個女人何以會在睡夢之中叫一個不是自己丈夫的人的名字呢？他和她是政敵，為了權力針鋒相對，為何她會叫他的名字呢？
而太後，卻在沉默之後肅然道：“亂臣賊子，死有餘辜！我已經不記得了，你也不許再提。”然後她歎息了，極纏綿悱惻的歎息了一聲。
是了，她那一聲歎息，分明是為了攝政王的。她說她已經不記得了，卻還在夢中念念不忘，呼喚他的名字。
她是記得他的，或許還愛過，卻親手殺了他。
如此心機深沉的女子，絕不是我從前在宮中所見的那個不問世事、隻知理佛的已經垂垂老矣的病老婦人。想到眼前舒貴太妃的境遇，從前我對太後的敬畏尊重，此刻卻被蒙上了一層莫名的清冷而深刻的畏懼。
我安靜道：“太後如何我尚不知曉，但如今的皇後是她的侄女，她的厲害我倒是飽嚐不少了。”
舒貴太妃拉著我的手，眉眼間有灰色的憂慮，“你這一去便再沒有退路了，一定要自己小心。”
我頷首，“死者長眠地下無知無覺，而生者還要掙紮著承受活下去的擔當。從今後我與太妃在不能互相照應了，太妃也要珍重自身。畢竟這世上清的至親，也隻有我們了。”
簾外雨已停了，簷上不時滑落一滴帶著青苔氣息的殘玉，太妃癡癡望了許久，慨歎道：“能彼此好好活著，也算是安慰了。”
我默然，伸手撩起窗上的簾帷。昏暗雨夜過去，微紫的東方透出一縷晨曦，竟然也是晴天了。
如此，我便安心養胎，靜靜把自己的心思磨礪成一把寒銳青霜劍。李長不便常常出宮，卻遣了他的徒弟小尤每日晨昏出來探望，十分殷勤。
小尤笑說:“皇上在宮裏可是每日都要問起娘娘的安好的。”又笑：“說起否極泰來，宮裏沒人能比得上娘娘的。”
我淡淡笑道：“當年我被囚無梁殿也是你來服侍的，如今還是你。可見我若要否極泰來，總少不了你這小猴子在旁邊。”
如此一個月過去，玄淩的旨意還沒有下來，卻是芳若來了。
這日芳若領著一行宮人，捧了食盒衣料迤邐而來。一見麵便拈了絹子笑道：“長久不見，今日真當刮目相看了。”說罷盈盈拜倒：“奴婢芳若參見甄妃娘娘，娘娘金安。”
我忙扶她起來，含笑道：“皇上的旨意還沒下來呢，姑姑這樣說是要折殺我了。”
芳若一徑微笑：“娘娘的事皇上已經和太後說了，太後也沒有異議。又聽說娘娘懷了身孕，可高興著呢。”言畢笑容滿麵道：“還沒恭喜娘娘呢！”說著指一指身後宮女的手中的東西，道：“這些都是太後叫賞下來的，給娘娘安胎。”
我忙欠身謝過，“多謝太後關懷。”我示意宮女下去，“我久不見姑姑了，可有許多體己話兒要跟姑姑說呢。”
芳若攙著我坐下，仔細打量我道：“娘娘脫去了佛衣，這樣家常打扮著可精神多了。”
我命浣碧端上茶來給芳若，方道：“承蒙姑姑多年照顧，不想我還有今日，已是意外之福，若姑姑還要和我拘泥著身份，我可不敢說話了。”
芳若吟吟含笑，“娘娘現在是貴人，且又懷著皇嗣，最最尊貴不過了。奴婢雖然拘泥規矩，但心裏待娘娘是一樣的。”芳若眼角微有淚光閃爍，“奴婢自從選秀當日就在甄府侍候娘娘，總算盼到今日娘娘苦盡甘來了。”
我頷首微笑，“不過是皇上垂憐罷了。”我望一眼芳若，“我要回宮的事宮裏可都知道了麼？”
芳若道：“太後是十來天前知道的，皇上回來問了太後已經醒了，就在請安時提了這件事。正好惠貴嬪也在旁侍奉太後，那可真是又驚又喜，哪有不幫著說話的。本來太後還猶豫，說沒有廢妃回宮的先例，皇上卻說當年是娘娘您自請出宮為大周祈禱國運昌隆的，雖然沒有名位，卻也說不上廢黜。再一提娘娘有了身孕，太後自然不反對了。”