地球時間2177年2月5日上午11點
火星聯合政府總統府
“可以在這裏先坐一會。”
總統辦公室副主任梅拉指著一間會客區，對著賴恩與小喬伊說完便轉身走進自己的辦公室，梅拉的辦公室靠近走廊，牆壁是半透明玻璃，上半部有擋光條紋，下半部全透明，中間則全息影像的火星各個居住地天氣文字滾動，這也是沙塵暴預防機製之一。
梅拉剛進去放下文件，又走了出來，指向走廊中的一間隔斷區說道：“那邊有咖啡和吃的，總統前麵的議題已經延遲，好了我會叫你們。”
賴恩微笑示意感謝，雙臂則交叉在一起，放在胸前緊緊抱著。
小喬伊則剛坐下後立即站起來，對著她咧嘴笑著說：“額，好的，謝謝，其實我們早飯確實還沒吃，這就去。”
梅拉輕抿著嘴回到辦公室關上了門。
賴恩坐在走廊的椅子上，大腦中不停地回想著幾天來發生的一係列事情，追尋著可能有遺漏的地方，思考著彼此之間的邏輯關係，一會又正視前方的玻璃牆，梅拉在辦公室裏來回整理資料，一會接起電話。
賴恩瞳孔慢慢地聚焦在了玻璃牆的滾動立體文字上，房間裏來回移動的身影逐漸虛化直到人影消失不見。
“存在即合理，看來隻有新的物理發現才可以解釋，我們能做到嗎？”
賴恩輕微地搖了搖頭，隨即目光又堅定起來自語道：“那些已被證明的物理法則，哪條又不是先存在，再合理的呢？”
作為一個探索欲無比強烈的科學家，他放棄在NASA更高位置上的工作機會，寧可去負責那個荒涼的天文台，不就是為了這一天的到來嗎？當屬於自己的機會真的來到的時候，賴恩的心境卻開始了搖晃。
梅拉已經離開了辦公室，賴恩腦子裏又回想起上午被官員告誡的那幾句話，NASA副局長：不管是誰提問，不確定的千萬不要肯定，我們會進一步證實，與問題無關的什麼也別說。
總統安全事務顧問：地球，特別是東方，木衛聯盟，得到的信息，肯定比我們多是吧？”
“賴恩博士，賴恩博士。”
賴恩思緒被打斷，逐漸看清了叫住自己的人，是梅拉副主任。
“我帶你們去總統戰情室，你的同伴呢？”
“輪到我們了嗎？我來了。”
小喬伊邊走邊擦著嘴巴和抖了抖灑落在身上的麵包屑，將手上的一次性水杯扔進了垃圾桶。
兩人跟著梅拉穿過了幾條走廊，賴恩感覺到一路上身穿外骨骼戰鬥服，戴著墨鏡的總統府特工都沒有正眼看過自己，小喬伊戰戰兢兢跟在後麵則被特工掃視了幾眼。
三人進入電梯，此時的賴恩已經分不清是向上還是向下，隻感覺到電梯速度很快。
聯合政府總統戰情室，梅拉將門打開讓進了賴恩兩人指著離門口最近的幾個空位說道：“你倆坐這裏。”
賴恩兩人的到場，並未引起戰情室其他高官和同樣坐在外圍與會者的注意，會議桌上總統被一排高官擋住，外座的小喬伊故意挪動了一下屁股，想要看清總統的半張臉。
NASA局長布魯克的專用電腦收到了信息聲。
“怎麼樣？”一位在總統背後踱步的人問道。
布魯克回道：“初步計算出來了，載人飛船準備期最快需要60個地球日，飛到海王星則需要兩個地球年。”
“兩年？”
“是的幕僚長先生，目前海王星離火星的距離，未來十年，都不是最佳發射窗口期，這是最快速度，無人飛船可以最多快一年。”
一位軍裝老者說道：“我們的量子通信可以在無人飛船上實現即時交流，但一年還是太長，上帝才知道那東西會不會等不及直接飛過來。”
“那個大家夥現在什麼狀態？”總統佩頓問道。