皇後淡淡“哦”了一聲道：“那也不算少了。你是宮裏的老人兒了，位分又高，隻在本宮之下，不必去和那起子位分低的嬪妃計較，沒得失了身份。你要記著，她們爭的是一時的恩寵，你卻要爭一輩子的念想。目光且放遠些吧。”
慧貴妃得了皇後這一番教訓，一時也不敢聲張了。聽著皇後傳喚了慎常在進來，隻見錦簾掀起處，一個衣著華麗的麗人盈盈進來，身上一襲洋蓮紅繡蘭桂齊芳五色緞袍，頭上是銀葉瑪瑙花鈿，累絲鳳的珍珠紅寶流蘇顫顫垂到耳邊，蓮步輕移間，便如一團華彩漸漸迫近。
慧貴妃到底按捺不住，輕輕哼了一聲，拿絹子按了按鼻翼上的粉，以此抵擋那麗人身上傳來的迫人薰香。
慎常在恭恭敬敬地請了個大安，口中道：“皇後娘娘萬福金安。臣妾聽說娘娘身上大好了，特意過來看望娘娘。”說著又向慧貴妃請安不迭。
皇後含笑吩咐了“起身”，又囑咐“賜座”。阿箬方才敢坐了。
慧貴妃慢慢轉著手上的鴿血紅寶石戒指，笑了笑道：“慎妹妹的氣色真好，看著白裏透紅的，跟外頭廊下的桃花似的，粉麵含春哪。看妹妹這滿麵春風的樣子，想來昨兒皇上是歇在你那裏了。”
慎常在聽她語氣含酸，便訕訕地笑笑：“姐姐說笑了。”
“說笑？”慧貴妃輕嗤一聲，“妹妹日常見著皇上，恩情長遠，自然是把這恩寵當說笑了。不比咱們，三四日才見皇上一次，高興都來不及，哪裏還敢說笑呢。”
慎常在臉上紅一陣白一陣，隻垂了臉不去接她的話。
慧貴妃看在眼裏，益發以為她是一味地得寵所以不把自己放在眼中，心中更是愀然不樂。慧貴妃的父親高斌自皇帝登基以來就是前朝最得力的臣子，與三朝老臣張廷玉一起輔佐，如同皇帝的左膀右臂。她在後宮又得寵，哪裏受得了這樣的氣，便打量著慎常在道：“慎常在今日打扮得好顏色好豔麗，不知道的還以為常在不是來看望皇後娘娘病情，安慰娘娘喪子之痛的，倒像是來看熱鬧湊笑話的。”
慎常在猛地一凜，忙賠著小心道：“皇後娘娘鳳體見好，臣妾這麼打扮也是來應一應娘娘的好氣色。另外一樁……”她轉臉對著慧貴妃嫣然一笑：“皇後娘娘盛年體健，又深得皇上眷顧，要再得十位八位皇子也是極容易的事。貴妃娘娘說是麼？”
慧貴妃被她這麼一說，方知她口齒厲害，果然有皇帝喜歡的地方。當下當著皇後的麵也不好再說什麼。
皇後和顏悅色地笑道：“你的心意本宮都知道。你做了那麼多的事，本宮和貴妃難道還不知道你的心意麼？貴妃不過是和你說笑話罷了，也是把你當個親近人而已。來，你坐近些，好多話貴妃都要和你說呢。”
慧貴妃唇邊凝了一點笑渦：“可不是，妹妹如今是皇上心尖子上的人，聽說不日還要抬了貴人呢。咱們不指望著妹妹，還能指望誰呢？”
出了長春宮，阿箬扶著宮女新燕的手走得又快又急，一陣風兒似的。新燕知道她是著了惱，越發不敢言語，隻得小聲勸道：“小主走慢點，走慢點，仔細腳下。”
阿箬走得飛快，驟然停下腳步，鬢邊垂落的珍珠紅寶串兒沙沙地打著麵頰，好像是誰在扇著她的耳光似的。她順手狠狠一揪，將發髻上累絲鳳步搖一把扯了下來摜在新燕手中，恨恨道：“什麼勞什子，也來欺負我！”
新燕嚇得臉都白了，捧著那累絲鳳步搖道：“小主，這可是皇上賞的，您瞧滿宮裏的小主，嬪位以下哪裏能戴紅寶呢？都是皇上疼您的心意啊。”
阿箬走得額上微微冒汗，站在紅牆底下氣咻咻地揮著絹子：“皇上賞我的？皇上賞我的多了去了！”
新燕忙賠著笑道：“可不是。皇上哪一天不賞賜咱們這裏，饒是嘉嬪生了皇子，皇上像得了個鳳凰似的，也不過這樣賞賜罷了，奴婢瞧著許多東西還不如咱們的呢，嘉嬪不知道多眼紅。皇上到底還是寵愛小主您的呀！”
阿箬撥著手腕上一串明珠絞絲釧出神，慢慢道：“你也覺得皇上是寵愛我的麼？”
新燕喜滋滋道：“可不是，滿宮裏不是都在說，小主雖然位分低些，但論寵愛，誰都比不上您呢。”
阿箬怔了怔，忽然虎起臉，反手就是一個耳光：“皇上對我寵不寵愛，也是你能議論的麼？小心我拔了你的舌頭。”