慧貴妃眼疾手快，一把拉住了道：“已經死了一個，再死一個，豈不是都死無對證了。”她款步向前，向帝後福了一福道：“今日的事後宮諸姐妹都已經聽明白了，嫻妃謀害皇嗣，人贓並獲，已經無從抵賴。臣妾請求皇上皇後還玫貴人和怡貴人一個公道，更還含冤棄世的兩位皇嗣一個公道。”
海蘭忙跪下，情急道：“皇上，皇後娘娘，臣妾與嫻妃娘娘起居一處，深知娘娘並無害人之心，此中緣故，還請皇上皇後明察。”
純嬪亦道：“皇上，皇後娘娘，臣妾與嫻妃相處多年，她的確不會是這樣的人，還請皇上皇後明察。”
皇後歎口氣道：“後宮出了這樣的事，原是臣妾不察之過。人證物證俱在，嫻妃是無從抵賴，但嫻妃畢竟伺候皇上多年，皇上要如何查辦，臣妾聽命便是。”
皇帝的眼睛隻盯著熏爐上淌下的鮮血，他的聲音清冷如寒冰：“阿箬，你是要拿你這條命去填嫻妃的罪過了，是麼？”
阿箬含淚道：“奴婢自知身受皇恩，阿瑪才能在外為朝廷效力，可是忠孝難兩全，奴婢隻有以死謝罪。”
空氣中有膠凝般的滯緩與壓抑，庭院中的花香輕而薄地纏上身來，聞得久了，幾乎如同捆綁般的窒息。遠處不知是不是有蜜蜂在嗡嗡地撲著翅膀，好像那銳利的蜂針也一點一點逼進身體，一陣一陣地發痛。如懿跪在烏金地磚上，膝蓋疼得幾乎直不起來，她欲分辯，唯覺得自己陷在了一張精心織就的天羅地網之中，口幹舌燥無力掙紮，隻由得冷汗涔涔而下，濡濕了麵龐。
良久，她仰起麵，癡癡望著皇帝：“皇上，人證物證皆在，臣妾百辭莫辯。但是皇上，臣妾至死也隻有一句話，臣妾不曾做過。”
皇帝並不看她，隻是道：“你也知道人證物證，鐵證如山。朕再不願意相信，亦隻能相信。”他的臉上有深翳的慘痛與悲傷：“那兩個龍胎的死狀，朕都是親眼見過的，一輩子也忘不了。如懿，就算你沒有孩子，可是朕一直寵愛你，你還有什麼不足，要連尚在母腹中的孩子也不放過。”他仰起臉，將眼中的淚水以憤怒灼幹，化作冷厲的口吻：“傳朕的口諭，嫻妃烏拉那拉氏心狠手辣，著降為貴人，幽禁延禧宮，再不許她出入。”
如懿絕望地癱倒在地上，眼裏蓄滿了淚水：“皇上一直對臣妾說要臣妾放心，如今臣妾百口莫辯，隻要求皇上能明察秋毫，還臣妾一個清白。”
皇帝並不看她，隻道：“怡貴人黃氏即日遷回景陽宮，玫貴人白氏遷回永和宮，一切如舊。至於阿箬……”皇帝臉上生了幾分溫柔之色：“朕屬意你已久，隻是一直不得機會對嫻貴人說。此次的事你也有身不由己之處，切莫再尋了短見，以後便留在朕身邊伺候吧。”
阿箬大喜過望，隻是有些畏懼地看了看皇後與慧貴妃。
皇後歎道：“知錯能改，善莫大焉。而且此次的事，嫻貴人是罪魁禍首，阿箬隻是礙於情義一時不得明說罷了。皇上要留她在身邊將功抵過，臣妾也覺得是應該的。”
如懿怔怔地望著阿箬含羞帶怯的麵龐，隻覺得天靈蓋被人狠狠剖開，貫入徹骨寒冰，冷得她完全無法接受，卻隻能任由冰冷的冰珠帶著棱角鋒利地劃過她的身體，痛得徹骨，卻依然清醒。
阿箬的笑意還未退...