為了更好保障工人的權益，《宣言》明確要求允許將工人俱樂部改為工會，礦方須撥款一萬元建工會辦公場所，每月路礦兩局各津貼兩百元為工會經費。開除工人須經俱樂部(工會)同意，不得無故開除工人。
這些要求非常具體，幾乎關係到每一個工人的切身利益，自然得到工人們的擁護。為了取得談判的主動，俱樂部的條件開得高了些，給礦方足夠還價的空間，這也是談判的重要策略之一。
俱樂部還專門給管轄安源的萍鄉縣署及贛西鎮守使署呈具文書，說明罷工原委，同時將十七條意見遞送路礦當局，並發出通牒:“如欲調商，即請派遣正式代表由商會介紹，與俱樂部代表劉少奇接洽。”
不出所料，礦方果然對俱樂部獅子大開口式的條件置之不理，罷工順理成章。
9月14日清晨，安源煤礦內所有的汽笛同時拉響，罷工開始。
要想讓所有安源礦工自願參加罷工，那也是不現實的，總有一些膽小怕事和見利忘義之輩。俱樂部早有預案，在工人居住區貼上了罷工宣言和“候俱樂部通告方準開工”、“各歸住房，不得擾亂”等標語，並派出“工人監察隊”監督執行。監察隊都是年輕力壯的小夥子，他們頭戴柳條編織的安全帽，胳膊戴著統一的袖標，手持鋼釺、鎬把，把守著各個要點，攔截偷偷上班的工人。
工人監察隊算得上是共產黨控製的第一支準武裝，除了沒有槍支，組織指揮與一般軍隊無異。不僅在礦區，安源街市上也有工人監察隊負責維持秩序。
路礦當局算過一筆賬，與其答應罷工工人的條件，不如花錢收買工賊付出的成本要小得多，關鍵是不能慣工人動不動就罷工的毛病。安源煤礦的總監工名叫王鴻卿，他身邊有一幫大大小小的工頭，王鴻卿把他們找來，要他們找人頂工。這些工頭們平日在工人麵前作威作福慣了，自從工人有了俱樂部給撐腰之後，他們的日子也不好過，因此也極力想破壞罷工。
但是，整個安源也就那麼大，急切之間哪裏去找那麼多人來?隻有找自己的親戚朋友，但這些人肯不肯吃這份苦，肯不肯去得罪俱樂部就不知道了。老奸巨猾的王鴻卿看著工頭們束手無策的樣子，隻好把話挑明:並不是讓這些人真的去下窯挖煤，隻是做做樣子，工錢照開，這是跟俱樂部玩心理戰的把戲。
重賞之下必有勇夫。好不容易湊了一部分人來到井口，工人監察隊早就守住那裏勸說他們不要下井。一些人聽從勸阻而返，一些人不聽勸阻強行下井，工人監察隊並未強行阻攔。王鴻卿暗喜，以為計謀得逞。誰知好戲在後麵，李立三隨即下令工人監察隊，隻許下井不許出井，並從外邊封閉了井口。結果被工頭收買強行下井的人一整天都被困在潮濕陰冷的礦井內，又冷又餓，叫苦不迭。一天之後，這些人表示悔過才被放出，訓誡勸導一番令其回家。
自此，整個礦區再沒有一個工人敢自行上工。