胡濟邦又指著夫人們的頭發，數落著：“解放區的發型不符合外交場合的要求，要燙發，還要搽點粉，抹點口紅……”
朱霖泄氣地往椅子上一坐，嘟嚷起來：“我幹不了，最好選能幹的去吧！我不想做這樣的工作。”
胡濟邦無可奈何，隻能歎氣。
55歲的外交部辦公廳主任閻寶航招呼大家入席。他是遼寧海城人，極富口才，曾獲公費入英國愛丁堡大學攻讀社會學，1928年就任東北國民外交協會主席。抗戰開始他加入共產黨，在國民黨上層開展統戰工作，是個“外事通”。
在將軍們的眼裏，這是少有的闊綽和講究。別說炸得焦黃冒著熱氣的酥雞；兼有花香、肉香、巧克力味道的蛋糕；鮮紅耀目的大蝦；新鮮冒油的野味冷肉……就是那些盛刀叉的銀器、水晶盆、麻布餐巾，甚至漂亮的桌布，能值解放區多少擔小米呀？！
閻寶航抖抖餐巾，鋪在胸前，做著示範，解釋著：“平時參加招待會，不是吃喝玩樂。和人聊天的時候就可以做工作，了解情況。比如德國要進攻蘇聯的情報就是在招待會上得到的。”
是啊，在以後的近30年外交生涯中，黃鎮他們深切體驗到燈燭輝煌的大廳所造成的奇跡。筵席上，珠光寶氣，杯盞交錯，然而在應酬之外，又有多少斡旋、角逐、協議在進行……。
可此刻，黃鎮卻被手中的一把刀、一杆叉難住了。他去叉雞，雞在銀盤裏像活了似的遊動，他幹脆用刀切了一塊往嘴裏送，正嚼得香時，被閻寶航喚住了。
閻寶航笑著比劃：“刀子不能往嘴裏放，叉子一定要按住雞。在一次宴會上，有個國民黨大使，叉子沒按好雞，刀子一使勁，把一塊雞骨頭蹦起來，正好落進對麵一位大使脖子後麵的西裝領子裏去。這位大使不敢動，一直到離開宴會才把雞骨頭取出來。”
袁仲賢急忙摸摸腦袋後麵，笑眯眯地指著黃鎮說：“我得檢查檢查有沒有雞骨頭飛過來。”
大家都被逗笑了。有的還興奮地前後搖晃起椅子來。
這又被閻寶航抓住了：“和人交談時，不要用手指著人家，不能唾沫星子滿天飛。坐著時腿不要架起來搖。每人要多買幾塊手絹……”
朱霖呼地吐了一口氣：“這麼多規矩，多難做呀！”
宴會快結束的時候，黃鎮覺得好像沒吃飽。所有的客人都顧全了禮節，記住程序，都把肚皮撇在一邊了。他小聲問朱霖：“吃飽沒有？”
“再給我2Ｏ個胡蘿卜餡餃子我也能吞下去。”
服務員送上來一盆水。朱霖隔著水盆試試涼熱，正好，她倒了一杯水，剛要喝，被胡濟邦製止：“這是吃完水果後的洗手水，可不能喝下去！”
朱霖兩手一攤，哭笑不得：“這簡直活受罪！”
黃鎮總想多學一點。他拜毛岸英為師，想學一點俄文。毛岸英人樸實穩重，可對自己的“學生”毫不寬容，他要黃鎮一天記住兩句話，他第一天布置了，第二天一見麵就用俄語說道：“同誌，從現在起，我隻和您講俄語，請注意聽。
您好，黃鎮同誌。您記住了昨天的句子了嗎？”
黃鎮一下子漲得滿臉通紅。他撅起嘴，勉勉強強擠出了兩個詞：“得挖利息，我係你紮！”（同誌，學生）毛岸英看到他說這幾個詞竟如此費力，便動起了憐憫心。“不錯，”他笑著說，“隻是有點像中國話。”
“是啊，我就是找了兩句上海話和安徽話才記住了。”黃鎮樂了，把毛岸英新教的一句，又記在小本上。睡覺時，他總是把本子放在枕頭下麵。
這一晚，他和朱霖到華北軍區政治部主任蔡樹藩家去請教。
蔡樹藩1927年去蘇聯學習。抗日戰爭時期，曾任八路軍一二九師政治部主任，黃鎮任副主任，關係密切。
“是啊，現在條件跟我們那時留學不一樣。”蔡樹藩用那隻好手捂住截過肢的殘臂，仰天長歎，打趣道：“你們也別高興得太早了！剛出去新鮮，等你們住久了，就會想家。想家那個滋味太苦了。當年我們中國人碰到一起，一聊起來就是想家。朱霖同誌，你可要有思想準備喲！”
朱霖攏了一下短發：“我不想出去。”
蔡樹藩轉過身來，說：“女同誌出去就是配合配合外交官，學點外文，別的也不需要做什麼……”
“愈是沒事幹我愈不想出去。”
大家忽然都在沉默著。雖然沉默的時間異常短促，但其間，各人的心思卻都是很複雜的。黃鎮皺了一下眉，他知道朱霖肯定另有想法。他想開導她幾句，想想“沉默是金”，就讓她獨自“沉默”吧。
鄧穎超現身說“太太”
大使夫人們聚在一起，房間裏熱鬧得像開了鍋。盡管她們都已拖兒帶女，可年齡隻有30歲左右。相同的命運使她們彼此格外親近。遇到高興的事兒，會抱在一起，拍拍打打，眼裏笑出淚花，遇到不順心的事兒，會彼此拉住對方的手，一邊搖晃，一邊敘說。說哭就哭，說笑就笑。畢竟她們都還年輕。
這幾天的話題是不願當夫人。
周總理很快派鄧穎超來做工作。
鄧穎超走得很急，往椅子上一坐，嘴裏吹笛似的噓了口氣，說道：“周總理派我來告訴大家，外交是一條特殊的戰線，大家都是外交戰士。在外交戰線上，男女同工同酬，同工同名。男同誌能當外交官，女同誌也能當外交官，男同誌按職務級別拿多少工資，女同誌也按職務級別拿多少工資。男女同誌都要安心學習，安心工作。”