這會兒，幾個弓著腰戴著鋼盔的國民黨兵正在搬土袋，看樣子是在加固工事，遠處有許多民夫正在當官的吆喝下挖土和運土。
小崔手握炮隊鏡，讓目光挨次通過江麵。晨霧剛剛散去，初春的江麵漸漸變得清晰起來。
好像有風聲。可是江麵上風平浪靜，哪來的風？是不是耳鳴？小崔拿小拇指使勁在耳朵裏旋了幾圈，可是風聲依然。再一聽，是輕微的輪機聲。小崔家在威海，聽慣了這種機帆船或是兵艦的輪機聲。再往炮隊鏡裏定睛一看，小崔不由得倒吸涼氣：媽呀，這不是兵艦嗎？再往艦上看，前後甲板上有幾門大口徑的火炮正朝著北岸轉動。再看艦尾，一麵米字旗懸掛在桅杆上。剛發現時大約距離有1000米，轉眼隻有800米了。崔汝山知道事情重大，放下炮鏡就去搖電話，向連裏報告：“發現一條大兵艦，英國的，距離800米，正是榴彈炮最有效的射程，排長，快請示開炮吧！”
電話那頭的觀通排長，一下子也急了，但比小崔穩，熊了他幾句：“你老老實實觀察，別瞎咋呼！”
“是，好好觀察。”
小崔放下電話，又伏在鏡頭前尋找目標。他看見大軍艦停在江中不走了，隨著巨大的嘎嘎聲，一隻大鐵錨拋進江中。不遠處，大約相隔500米處，也出現了一艘軍艦，雖然沒有前麵的大，但艦甲板上也高聳著幾門火炮，黑洞洞的炮口指向江北岸。它也拋錨停泊於江中。
小崔急忙再次報告。
電話那邊的排長不敢拖延，幾分鍾之後，情況就到達一營營長王坤廷。王營長當即叫通炮六團團長馬達衛，向他報告：“發現一大一小兩艘兵艦，遊動在一營陣地左前方，掛著英國旗，請示怎麼處理？”
馬達衛不及多想，命令王營長：“你馬上跑步到三連陣地去，我隨後就到。
要不要打，等我們直接觀察以後再請示決定。”
團指揮部就在三連陣地不遠，馬團長放下電話，來到陣地時，跑得一頭大汗的王營長也趕到了，三連是一營的主陣地。兩人弓身鑽進三連觀察所，通過工事的望孔朝外觀察。他們用肉眼就能看見橫在江心的兩艘軍艦。垂在艦杆上的米字旗不時被風撩動一下，告訴人們它是“光芒四射”的大英帝國。馬團長數著艦上的火炮：一、二、三……好家夥，長長短短足有30門！艦體約長140米，艦橋大約有17米，各式火炮一齊指向天空，炮管在陽光下發出刺目的鋼灰色的光。這簡直是一座水上城堡。
兩位指揮員越看越覺得奇怪：雙方交戰迫在眉睫已不是什麼軍事秘密，連外文報紙都登載了種種猜測，這兩艘英國軍艦來幹什麼？參戰？又不像：艦炮雖然都脫去了炮衣，挺胸昂首地炫耀著自己，可甲板上水兵並未進入炮位，隨著飄蕩出來的爵士樂，甲板上的人還不時扭動兩下，其熱鬧如同過節一般。過了一會兒，從艦上的大喇叭中傳出幾句中國話。因為距離遠，聽不清楚，但那句反複廣播的話：“我們不是你們的敵人！”卻聽得十分真切。
不是敵人又是什麼呢？
反正不是朋友。解放軍的朋友是蘇聯。但蘇聯老大哥並沒有派遣兵艦進入中國內河的計劃。那時，基層的幹部戰士都是把西方人當作蔣介石的朋友，不管他是美國人還是英國、法國人。
再看江中：後來的小一點的艦———事後人們知道這一大一小兩艦，一個叫“倫敦”號，一個叫“黑天鵝”號。大艦是英國皇家海軍遠東艦隊的旗艦，有6200噸位；小一點的是護航驅逐艦，排水量為1900噸。兩艦都參加過第二次世界大戰，在當時屬於戰術性能相當先進的戰艦。艦上所有大小火炮都用機械裝彈，發射速度要比我軍的步兵火炮快得多。其總火力加起來，不亞於我軍一個榴彈炮團。此刻後麵那艘戰艦倒真像一隻溫柔的大天鵝，陪伴著“倫敦”爵士，那根根衝天支起的炮筒，像滿身蓬起的羽毛。炮口下的和平曲讓人難以捉摸。下麵的官兵更多的是憑直覺，他們催促著團營領導：“團長營長，快打吧！黃鼠狼給雞拜年，還有好事？這肯定是外國鬼子來幫老蔣阻攔我們渡江的！快打吧！”
馬達衛沒有答話，隻是用眼使勁瞥了一下：這一瞥比說話還靈，下麵的人頓時明白團長不讚成打。嗯，團長說不打肯定有道理。軍人的思維比較簡單。
而軍人還有一個法寶是“請示”：我們經常聽上級批評下級時說，你不懂不能問一問嗎？不請示不彙報，擅自做主，你還是軍人嗎？
稱職的指揮官都養成了這種習慣。馬團長抓起電話，要“洪湖三○一”。
“洪湖”是二十三軍的代號，“三○一”則是軍長陶勇的代號。
陶勇請示葉飛開炮
陶勇剛吃過早飯，就接到前沿陣地的報告：七圩港以東江麵上開來了兩艘敵艦，行速很慢，艦上的人還拿著望遠鏡不時地向我陣地窺探，不知要打什麼鬼主意。
陶勇讓他沉住氣，看看再說。然後對政委盧勝說：“渡江作戰在即，在這個時候突然冒出兩艘形跡可疑的軍艦，不可等閑視之，走，我們到江邊看看。”