20世紀70年代末，上海一家醫院的病房裏，雪白的病床上，雪白的被單下，半臥著一位頭發花白的老人，雖年近古稀，卻仍然容貌端莊，風度不凡。她就是賀自珍。王行娟對她的采訪正是從這裏開始的。
她的一生，充滿了坎坷，也充滿了傳奇，又因為她特殊的身份，而帶上了一絲神秘色彩。
王行娟是第一批被允許采訪她的記者。當時已年近古稀的賀自珍並不願意回憶過去，但是，記憶的閘門一經打開，所有的過去都如洪水般向她湧來，她的記憶甚至因為奔騰而來的往事而有些雜亂，王行娟認為，有些敘述難免帶有個人主觀的色彩，有些敘述則因為她的猜疑而與事實不盡相符。為此，這位記者幾乎變身為學者:查資料，訪問那些曾與賀自珍一起戰鬥過、生活過的老革命家，聽到她們對賀自珍的了解、介紹與評價。王行娟說，她希望真實地記錄下賀自珍的一生，既不美化，也不掩飾。她要把一個有血有肉的、充滿著革命激情、一生追求純真愛情的賀自珍，把一個既柔弱又暴烈的賀自珍，把一個本應獲得幸福卻一生坎坷不幸的賀自珍，呈現在讀者的麵前。