人類的各種欲望，如果任其放縱而不加約束，那麼就必將永無止境地墮落，所以必須磨煉自己的意誌，製定一個可行的計劃，一定按計劃做，製止自己的貪欲心。
《莊子》裏有這樣一個故事：
有一次，市南子去見魯侯，發現魯侯心情不好，滿臉憂鬱，就問他為什麼，魯侯回答說：“我做每件事的時候都夠小心謹慎的了，可是仍不能避免禍患的發生，所以很擔心，很憂愁。”市南子問：“你知道狐狸和豹子嗎？它們隱居山洞密林，晝伏夜行，即使饑餓，也要到遠離人群的地方覓食，然而它們仍不能逃脫羅網陷阱之災，這是因為它們身上有著人們所需求的美麗皮毛。現在魯國就是您的皮毛，我希望你剖開形體，舍去皮毛，洗淨內心，摒除欲望，而遨遊於無人的曠野。”
在這裏莊子所表達的觀點從另一個側麵告訴我們，過度的欲望使人煩惱，會給人帶來災禍，但欲望又常常在人的內心作祟，使人對它難以割舍得下，派生出煩惱。最好的辦法就是拋開對榮譽得失的憂患，清心寡欲，從而做到無欲則剛，無欲則優了。因此，需淡泊名利，心如止水，沉穩恬靜，擁有平淡，不拘泥人言是非，不沉迷利祿功名，視悲歡榮辱如過眼煙雲，不為權勢所羈絆，不為物欲所拖累，以一顆平常心直麵人生，以出世的精神，做入世的事業，追求人格的獨立和靈魂的自由。古人金聖歎在《臨江仙》一詞中說：“是非成敗轉頭空，古今多少事，都付笑談中。”
有一句名言叫做“心底無私天地寬”，很多人最迫切追求的是私欲、私利，私欲多了，就會目光短淺，私欲少了，就會有胸懷天下、造福人類的寬大胸襟。心懷天下、誌在四海，隻有這樣的人才能流芳百世。
富貴不淫，貧賤不移
人無高低貴賤之分，卻有貧窮富貴之別。但無論是富人還是窮人，都不要喪失應有的氣節與品性，有的人生活貧窮時，正直善良、樂善好施，而一旦生活富裕起來，便人性大變，仿佛忘了自己的根本。他們自恃高貴，看不起他人，甚至蠻橫無理。還有一類人，他們由於自己很窮，便窮得沒了誌氣，喪失了自尊。不惜一切求助他人，甘為他人階下之囚。對於做人來講，這兩類做法都不可取。下麵的這則故事源自古代，它更好地告訴我們做人的道理。
魯國國王想學習三皇五帝的學說，從事三皇五帝的事業，敬重賢能之士，親自去做一些實在的事情。想雖然是這樣想的，但魯王又總是憂心忡忡，覺得自己安全沒保障，架子也放不下來。
楚國賢人熊宜僚來魯國，看穿了魯王的心思，便建議說：“大王去南越吧。那裏的民風古老純樸，人無私心，人們行為舉止，很隨意。您去那裏，可以拋掉庸俗的念頭，修成大道。”
魯王著急了：“那兒山高路遠，沒有車船，我可怎麼辦？”
熊宜僚說：“不要以為自己是國王，就放不下架子，也不要安於自己的高位就邁不開腳步。您本人不就是一輛用不壞的車子嗎？您的頭顱是車把式，您的體力是駕車的馬匹，您的雙腳就是車輪。”
魯王又擔心：“那地方很偏遠，又沒什麼人煙，我跟誰作鄰居呢？我沒有糧食、酒肉，吃什麼呢？”
熊宜僚說：“把您的消耗量盡量降低，讓您的欲望和俗念盡量減少，這樣即使您吃了上頓愁下頓，您也會把糠菜當成美餐。要把自己看成一個實實在在的人，既不要自視為王侯，自己嬌貴自己；也不要為自己成了平民而自卑，看不起自己的貧賤。這樣，富貴的日子能過，貧賤的日子同樣能過。如果富貴不會成為自己驕縱的本錢，那麼貧賤也就不會成為自己生活的負擔。事物的發展，此一時，彼一時，本來如此。人才是根本的、永恒的！
打個比方吧。兩條船並排過河，如果一隻船是空的，兩船碰撞，船上的人也不會發脾氣。如果那空船上有一個人，那船要撞過來時，這船就會讓開，船上的人便會大聲喊叫，要那船上人注意。如果那船上人不聽，這船上人就會發出警告。經過幾個來回之後，雙方就會惡語相加。有人和沒人的區別就這樣大。把意氣、地位、物質這些身外之物拋開，人不就成了一個很有修養的人麼！”
識時務者為俊傑
俗話說：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。”人生在世，榮枯之間，本來是浮沉無常，得一時委屈，圖長遠之計，有屈有伸，小屈大伸。這是誌在四海者不可或缺的功夫和修行。
曾經有過這樣一件事：一小孩被人販子劫持，他起先作出反抗，後來猛然想到父母時常教導他不可急躁、不可蠻幹，凡事都要動腦，用智慧戰勝困難的叮嚀，再掂量一下自己也遠非人販子的對手。於是，便裝出一副貪吃好玩、不諳世事的樣子，對人販子的吩咐也是樣樣照做，還主動與人販子搭訕。幾天之後，人販子對他的監視明顯放鬆了。一天，當人販子帶著他在轉賣途中路經一個城鎮的交通崗時，這個小孩趁人販子不備，跑到交通警察身邊，從而得以回到父母的懷抱，並且協助公安機關抓獲了人販子。這個小孩所采用的正是以屈求伸的策略。正是這一策略，使這個小孩避免了被拐賣的厄運。
常言道：識時務者為俊傑。所謂俊傑，並非專指那些縱橫馳騁如入無人之境，衝鋒陷陣無堅不摧的英雄，而應當包括那些看準時局，能屈能伸的處世者。