1、壯士
囚車走到杜甫草堂前的時候，石達開抬起頭，對身邊押解他的士兵說：“兄弟，石達開有個請求，我想進草堂拜碣一下杜甫先生，請兄弟行個方便。”
押解石達開的士兵已經調換，現在的這些士兵都是由駱秉章親自調遣的四川老兵。
原押解石達開的士兵，是唐友耕的隊伍。唐友耕是起義軍降將，他的手下很多起義軍老兵，這些老兵明裏暗裏對石達開很照顧。石達開受降後，不到十天的時間，人竟然胖了一圈。
駱秉章用降將唐友耕的部隊攻擊石達開，除了看中唐友耕的悍勇之外，還有一個想法，就是借他跟石達開火拚，消耗他的軍事實力。唐友耕手下那些英勇善戰的起義軍，實在是他的一大心病。也就是說，駱秉章對唐友耕是有疑心的。
因此，在接受了石達開的受降之後，為了做到萬無一失，駱秉章馬上調開唐友耕，用他放心的四川官軍，押解石達開趕赴成都。
從換押解士兵這一做法上，石達開就知道這個駱秉章是個狠毒狹隘之輩。不過，既然連生命都不想要了，受點苦又何妨？
押解的小頭目倒也不錯，對石達開說：“石將軍，您的要求小的說了不算，您稍候，我去請示上麵。”
石達開笑了笑，說：“謝謝兄弟，有勞了。”
小頭目打馬而去。石達開看著前麵破舊卻顯得很清爽的杜甫草堂，心裏突然有一種很強烈的欲望，他想靠近杜工部，想跪在杜工部的草堂裏，跟他講一講自己的心事。
到了今天，這個戎馬倥傯十六載的英雄，才發現自己其實更願意做一名詩人，做一名杜工部的追隨者。粗茶淡飯，紙墨飄香。用文字去喚醒眾人，是不是比馳騁疆場，白白死了幾十萬人更好些呢？
這是清同治二年（1863）六月，正是流豔滴翠、生機勃勃的季節，卻無端地有幾片葉子飄落過來，隨著微風打了幾個旋兒，飄飄搖搖剛好落在石達開的眼前。石達開看著這幾片略略泛黃的葉子，微微笑了笑。
後麵囚車上的曾仕和問道：“翼王殿下，怎麼停下了呢？要小解了嗎？”
石達開嗬嗬笑了笑，說：“不是。我是看見杜甫草堂了，想進去拜碣一下。”
曾仕和嘟噥了一句，就不說話了。他不理解，現在都要被處斬了，還去拜謁什麼草堂啊。
曾仕和轉頭，看了看後麵的兩輛囚車。他的後麵是黃再忠，黃再忠後麵就是壯漢韋普成。黃和韋都是一副滿不在乎的樣子，看到囚車停下，兩人隻是抬頭，朝曾看了看。黃再忠還朝他咧嘴笑了笑。曾仕和心裏一陣酸楚。半月前，他們還在戰場上奔突，都是些以一當百的壯漢啊，現在都成了待宰的羔羊。
黃再忠問：“曾宰輔，怎麼不走了呢？”
曾仕和嘴角上翹，略帶嘲諷地笑笑，說：“翼王殿下要去拜謁杜甫呢。”
黃再忠一愣：“杜甫？杜甫是誰？他在哪裏？”
曾仕和沒心情給他普及文學知識，因此不耐煩地搖頭，說：“我不知道。”
黃再忠看向石達開。石達開也轉頭，看著後麵的三個弟兄，和緊跟其後的一個一個用繩子拴起來的士兵。經過十多天趕路，士卒們個個麵色疲憊、腳步踉蹌。後麵這一百士兵，是石達開的護衛部隊，他們自願跟著翼王，或生或死永不離開。
石達開看著這些兄弟，看了看兩邊蒼翠的樹木，路邊偶爾走過忙碌著的平民，他突然深刻地懷疑起自己的行為來。他帶著他們南征北戰，本來是想給他們尋找出路，尋找更美好的生活，現在卻連普通老百姓的日子都過不成了，難道自己錯了嗎？
他本來想對兄弟們抱拳施禮，可惜現在手腳都被銬住，頭也僅僅探出囚籠。抱拳施禮無法做成，他隻能說：“各位兄弟跟著我吃苦了！駱秉章老賊自食其言，誆騙我等，石達開一死不足惜，各位都是堂堂漢子，沒有戰死疆場，卻隨我賠了性命，石達開愧對各位，卻無法回報！各位，來生咱還做兄弟！”
一百兵士聽石達開說話，驀然有了精神，抬起頭來一起喊道：“來生還做兄弟！”
這一百人，是石達開的精銳。即便是在吃草皮的那些日子裏，別的兄弟連走路都困難，見風就倒了，這一百多人依然軍容整齊，精神抖擻。衝鋒陷陣更是一馬當先，在十多天沒有吃過正經東西的情況下，依然憑手中已經卷刃的刀，無數次殺退了敵人的進攻。
石達開看著這些兄弟，淚水悄悄地流了出來。他知道他們看不到，因此也不擦，就那麼靜靜地看著這些兄弟。
傳信的小頭目匆匆打馬回來，傳達指示說：“對不起了石將軍，我們千總爺說了，進草堂拜這個……不行，不過，可以在草堂外停一會兒，您在這兒對著草堂鞠幾個躬什麼的，倒是可以。”
石達開苦笑著搖頭，說：“兄弟，您看我這樣，點頭還將就，鞠躬……恐怕是做不成了。”
小頭目說：“這個我可以做個主，我們權作小解，您在這外麵對著草堂鞠躬，如何？”
石達開歎氣，說：“謝謝兄弟，那隻好如此了。”
小頭目一招呼，一隊兵士跑過來。圍成一個圓圈。其中兩個爬上囚車，開了鐵鎖，給石達開戴上臨時的鐐銬，把他攙扶下來。
石達開麵對草堂，兵卒在他周圍圍成一個半圓。五月的成都，已經比較熱了，石達開從囚車下來，抹了把臉上的汗水，蹣跚著走進半圓中。他看看沉默的杜甫草堂，轉頭看了看沉默著的長長的押送隊伍，慨然長歎，抱拳說：“達開讀書時，就敬仰先生的詩文和憂國憂民之心，早就有意拜謁草堂聖跡。我進兵四川，本打算進成都，重修草堂，給先生重新塑像，以昭後人，可沒想到我竟然會以這種麵目拜見先生，實在汗顏。達開此去恐怕沒有活路了，來生，我必履行今日之誓言：為先生重修草堂塑像——就此別過先生了。”