我們經常聽到一句話：“曆史是任人打扮的小姑娘”。中國曆史上三位最著名的史學家，講同一個漢武帝，講出三個不同的樣子，是不是證明了這句話，曆史就是任人打扮的小姑娘？我想這個觀點把問題過於簡單化了。
通過前麵的分析，我們可以看到三位作者的身份大不相同，三部書的編修背景大不相同。但這些都可以歸結到一個點上來，那就是司馬遷、班固、司馬光這三位史學家，和漢武帝時代的距離不同，這樣，他們看出來的漢武帝，必然不同。就像我們看風景一樣，你遠看、近看、身在其中看，能領略到的景色，必然大不相同。漢武帝就像一座名山，司馬光是站在另一座山上眺望這座山，班固是在出山的路口上回身仰視這座山，而司馬遷則是“身在此山中”。所以，三位曆史學家由於各自的視角不同，描繪出漢武帝三張不同的麵孔，這並不意味著曆史學家是在隨意裝扮曆史。“曆史是任人打扮的小姑娘”這句話，很多人都說是胡適說的，我查了半天，發現胡適沒說過這句話，不知道是誰想出來的，給他老人家栽這麼大一髒。↘米↘花↘在↘線↘書↘庫↘bo
那對於今天的人來說，首先，我們為什麼還要來談漢武帝？漢武帝對我們今天還有什麼意義？其次，是不是有可能站在我們自己的立場上，找出一個我們認為相對客觀的漢武帝形象？
我們先來談第一個問題。為什麼今天還要不停地講漢武帝，漢武帝這個人和他的這個時代，是我們認識中國曆史和中華文明的關鍵。從曆史的角度講，在中國實行了兩千多年的皇權政治，是在漢武帝的時代定型的，這是中國曆史一個最基本的特征。從文明的角度講，漢武帝這個時代頻繁的對外活動和對外交流，使得我們的中華文明在早期階段就不是封閉的，強大的包容性為輝煌的中華文明奠定了格局。
再談第二個問題。雖然我們距離漢武帝更遠了，今天已經是二十一世紀了，漢武帝生活在公元前二世紀和公元前一世紀初期。但我們也有自己的優勢，第一，我們觀察漢武帝，既不用承受政治壓力，也沒有政治目的，立場相對超脫。第二，我們可以利用現代學術的工具，進行更深入地解讀。比較三部典籍對漢武帝的不同記載，以我們自己的立場和視角進行分析，得出屬於自己的結論，這是我們要做的事情。
那麼我們如何相對客觀地來看待漢武帝？在他身上到底有哪些值得我們去探討的問題？我們的基本視角又應該是什麼？我想，我們一個最基本的立場，就是不應該就人物談人物，而是把人物放到相應的曆史大環境下去討論，這樣我們才有可能把這個人看得更清楚。我們老是說“秦皇漢武”，為什麼把這兩個人並稱？其實是有道理的，在中國曆史上，以皇帝為元首、郡縣製為基礎的帝國形式，是從秦始皇開始，到漢武帝的時候基本定型的。從秦始皇到漢武帝，可以說是帝製中國的第一階段。
秦始皇統一中國，在政治製度上對中國曆史產生的最重大的影響，就是在全國範圍內確立郡縣製，用它來取代此前的分封製。但郡縣製的施行，並不是一帆風順的,秦始皇看上去是一個很強大的人，但其實他並沒有把一切都搞定，這個問題是要到漢武帝的時候才有一個比較徹底的解決。那麼，郡縣製在施行的過程中究竟遇到了哪些困難？漢武帝又是怎麼來解決這個難題的？請聽下一講《整飭諸侯》。
(本章完)