這個時期的英國維多利亞女王把“海盜”這個詞的定義擴展成：“在海上或者沿海港口擁有大量來路不明財產的可疑人物全部定義成海盜。”
於是好多金盆洗手的海盜頭目，甚至隻是曾經和海盜有些聯係的人，全部被無情地送上了絞首架。當然，那些真正生活在海上的亡命徒，每年建造於1901年的英國“發現”號風帆蒸汽混合動力南極探險船會有更多的人被軍隊從海上抓回來，在英國上流社會貴族的冷眼旁觀下，被送上了絞架，結束了自己“英雄”的一生。
隨著被鎮壓和處死的海盜數目增加，海盜采取的暴力行為也在不斷升級，新英格蘭海盜約翰·羅伯特就是個典型例子。他虐待囚犯的手段異常殘忍，他會將人鞭打致死，或者割下他們的耳朵和鼻子。而被抓捕的海盜也同樣受到司法的折磨。海盜也不再是人人向往的那種“可以輕易擁有財富”的職業了，人們有了更多的就業機會和發展前景。
19世紀中葉，隨著工業時代的來臨，隨著技術發展，尤其是蒸汽機的使用，鋼鐵軍艦取替了木質帆船，各國海軍實力大大加強，海岸巡邏更嚴密，海盜們再也沒有了往日的輝煌，逐漸淡出了曆史的舞台。從19世紀末到20世紀初的相當長一段時間裏幾乎銷聲匿跡。人們隻能從小說、戲劇、繪畫中獲知海盜的故事和傳奇。
原本風光無限的海盜就這樣退出了曆史的舞台，曆史上的“大航海時代”也開始走向了末期。各國商會的勢力逐漸取代了原來的海盜團夥，開始在曆史上扮演另一種重要的角色。新興的資本主義國家像荷蘭和英國成為了新一代的海上霸主。在大陸的東方，隨著葡萄牙敲開了日本的國門，日本對外政策尤其是對中國也開始起了明顯的變化。倭寇的出現將中日這兩個東方國家也遷入到海上勢力競爭之中。然而，當資本主義開始在世界範圍內大行其道的時候，“大航海時代”已經結束了，曆史也翻開了新的一頁。然而，海盜並未從此絕跡。
世界上仍有零星的海盜活動，即使今天仍有海盜在幾個偏遠的海域劫持船隻。隻要人類存在，海盜行為就不會消失。但是在國際政治和經濟製度逐漸完善的過程中，海盜不再像黃金時代那樣成為影響經濟和政治的重要因素。
1981年夏天，一艘“幽靈船”在巴哈馬群島附近被海上巡邏隊發現，它不回答任何詢問的信號，掛著滿帆航行。巡邏隊派出小艇登上“幽靈船”，發現它的側舷上布滿了彈孔，甲板上到處是血跡，沒有發現任何活著的人，就連屍體也沒有找到。經調查，這是一艘叫“卡利亞3號”的帆船，曾在這附近發出過求救電報，說受到四艘無標誌快艇的攻擊。此前，在離哈瓦那僅70海裏距離的海麵上，也有幾艘標記不明的摩托艇追蹤並用機槍射擊一艘西班牙貨船“西那拉·阿蘭沙蘇”號。當時該船正駛向古巴，上麵裝有糧食、布匹和兒童玩具。也許機槍擊中了易燃物，很快船上就起火了，船員們隻能棄船跳海。
但那些摩托艇上的海盜們卻早已準備好了一場“狩獵活動”，他們迅速地在海麵上搜索落水者，並挨個射殺。
現代海盜就此震撼登場……
工業革命。
工業革命發源於英格蘭中部地區。
1765年，珍妮紡紗機的出現，標誌著工業革命在英國乃至世界的爆發。18世紀中葉，英國人瓦特改良蒸汽機之後，由一係列技術革命引起了從手工勞動向動力機器生產轉變的重大飛躍。隨後傳播到英格蘭到整個歐洲大陸，19世紀傳播到北美地區，後來，工業革命傳播到世界各國。蒸汽機還被應用於水上運輸。
從1770年起，蘇格蘭、法國和美國的發明者就在船上試驗蒸汽機，並在不久後成功進行試航。工業革命使世界由手工製作解放，標誌著機器時代的來臨。也使西方殖民掠奪加強，殖民地人民更加貧困，艱難，使東方從屬於西方。