阿爾斯蘭心道：“隻靠怛羅斯一地，薩圖克絕不可能在半年之內振興，甚至沒法養傷，隻要滅爾基一到手，以後他再有異動，我隨時都能打回來。”便答應了。
消息傳出，阿爾斯蘭麾下盡皆歡呼，他們離家已久，又知道副汗英勇善戰，如今又隻剩下一座城池，如果強攻對方一定拚死作戰，料來這場攻城之戰死傷必定慘重，說不定哪天就輪到自己頭上了。因此聽說薩圖克投降，人人歡呼雀躍。
阿爾斯蘭雖然答應，卻還是稍有防範，軍隊隻是慢慢地撤退，等他撤到俱蘭城，薩圖克果然命胡沙加爾馳命術伊巴爾撤出滅爾基。阿爾斯蘭要術伊巴爾隨自己回八剌沙袞委以重任，術伊巴爾卻說：“我隸屬於副汗，這支軍隊是副汗交給我的，我必須先將這些部民帶回去交給副汗。等到副汗允許，我再來八剌沙袞向大汗效忠。”
這卻也是漠北人的習見，阿爾斯蘭也不以為意，滅爾基一易主，阿史那.科倫蘇馬上勸阿爾斯蘭殺掉術伊巴爾，將他的軍隊吞並掉，然後重新發兵攻打怛羅斯。
葛薩丹摩忙道：“不能這樣，萬萬不能！如果大汗這樣做，那是失信於回紇全族！以後大汗的命令，還有誰敢信從？”
阿爾斯蘭亦點頭說：“我豈是出爾反爾之人？”
便放術伊巴爾回去，卻讓葛薩丹摩定下一個極重的供物數字，他已經計算好了：接下來如何加大供賦，如何勸誘薩圖克的兵將，如何限製對怛羅斯城的補給，如何暗中派人騷擾屬於怛羅斯的牧民農夫，一步步地壓榨薩圖克的生存空間，又如何命令薩圖克攻擊薩曼、騷擾寧遠，讓他得罪諸國，但同時又埋伏重兵，薩圖克如果順從那會一步步落入他的圈套，如果不順他便馬上發兵，名正言順地壓垮怛羅斯。
術伊巴爾一回到怛羅斯，薩圖克果然派人將幼子送了過來，阿爾斯蘭的大軍分批東撤，準備回老家過冬，同時薩圖克果然開始拆矮城牆，阿爾斯蘭聽說這才放心回去，卻命葛薩丹摩的弟弟統領一萬五千大軍駐守俱蘭城，又派心腹重將進駐滅爾基，以為掎角之勢，這道防線一立，就算薩圖克想要造反亦不容易成功了，而阿爾斯蘭若有滅薩圖克卻隨時都可以長驅直入，再也沒有障礙。
又過一個月，薩圖克果然下令裁兵，結果卻激起了手下的激烈反應，大將霍蘭不忿薩圖克之軟弱，認為他先降張邁，後降阿爾斯蘭，沒有半點立場，因此據理力爭，卻被薩圖克當眾打了一通，霍蘭羞怒之下，率眾向西遁入火尋海周邊去了。
連霍蘭都走了，許多被裁之兵將不肯就此做個苦巴巴的牧民，以多星散而去，怛羅斯登時荒涼了不知多少，阿爾斯蘭派人前去檢查，發現城中隻剩下七八千軍馬，至此八剌沙袞方麵心中大安，雖然供物一事有些推三阻四，胡沙加爾老是說怛羅斯破敗之餘，籌集不到這麼多的錢糧，求阿爾斯蘭寬限幾個月，待過了這個冬天再說，“否則怛羅斯城內城外的百姓，隻怕全部都得凍死餓死，還請大汗看在怛羅斯城內也都是大汗子民，寬限到明年春天。”
就在這時東方的形勢又發生重大變化，因此阿爾斯蘭的心思也就漸漸的有些轉了。
薩圖克忽然產生了這麼大的變化，郭洛自不可能不知道，與劉岸何春山商議說：“你看薩圖克這麼做，為的是什麼？”
劉岸道：“薩圖克性如豺虎，他肯吐出一塊肉來，必是為了更大的一塊肉，他屈膝下跪，受他跪拜的人反而要小心。他這番向阿爾斯蘭投降，我看該擔心卻是阿爾斯蘭。”
郭洛道：“我也想到他是要謀算阿爾斯蘭，隻是如今的做法，等於將自己的性命一點點地交到阿爾斯蘭手上，棄滅爾基要塞、拆怛羅斯城牆，又獻質子，減兵員，既得罪了我們和薩曼，又弄得內部眾叛親離，不出一年，阿爾斯蘭就能名正言順地將他玩死。”
劉岸道：“我看卻沒這麼簡單，不如我們再派使者，去責他背盟，看看他有什麼反應，再做打算。”
西線風雲變幻之際，東線上唐軍內外的博弈也在繼續。
張邁立帳於常樂，問諸大臣部將接下來的戰略，薛複主西攻北庭，慕容歸盈主東收河西，張邁一時不決，便問楊易的意見。
楊易在眾人的目光下沉吟了許久，因想起那晚和鄭渭的深談，欲待開口，卻覺得帳中人太多太雜，有些話說不出口，就在這時帳外馬鈴聲響，張邁喜道：“來了！”