中國遠古神話發源於“九州”，也就是中國文明的中心區域。這表明，中國上古時代曾有過一段多個文化中心相互競爭，然後又趨向融合的曆史。就現存材料來看中國上古神話的主題，比較集中於災難，救世，文化超人等方麵。而在西方列為第一主題的創世，最末主題英雄（超人）傳說式史詩方麵，則隻遺有極少的材料，表明中國神話中也曾有過創世神話的些微成分，但不能從中發掘並探明一個創世神話的概貌。在神話材料中，關於人類起源的記載也是甚晚的，而且極其零碎。總之，中國上古神話是缺乏故事xìng的。
關於中國神話的創世，有兩種說法，一是女媧“創世”。先秦時，屈原在《天問》中就發出“女媧有體，孰能匠之？”這樣的疑問，可見那時的人也不知道女媧身體又是怎麼產生的。但女媧並不具有宇宙開創者的身份，女媧隻是在宇宙的輪廓業已形成，天地已經開辟的情況下，化生萬物，普及文化的“神女”。他們並不是造天設地的神祗，隻是重新調整世界秩序或再生人類的神或超人。當然關於女媧還有一個傳說，就是在共工怒觸不周山導致天空出現窟窿後，是女媧煉石補天的。顯然前一個女媧與後一個女媧有明顯的區別。
還有一個說法就是盤古開天地。《藝文類聚》記載：“天地混沌如雞子，盤古生其中，萬八千歲。天地開辟，陽清為天，yīn濁為地。”後來，盤古手托天，腳踏地，把天地分開。而盤古開天辟地的神話形成則是在三國時期，已在中國有文字記載的曆史時代開始1500之後了。所以確切地說盤古神話已經不是中國上古神話的本來麵目了。
中國神話中關於英雄傳說顯然也與創世神話一樣不甚發達，在所有的各個神話中，也是互相割裂沒有體係的。
關於共工，就有兩種說法，一說是舜時，一說是在“與顓頊爭為帝”時。共工曾與顓頊爭帝，一怒之下用頭撞不周山，結果使擎天柱被撞折，於是天向西北傾斜，rì月星辰發生變化。中國地形也就形成了西北高，東南低這一特點。有趣的是，那時人們怎麼會知道這一地理rì、特點，而今天的人們也認識到地球在宇宙中的形狀大致就如那時人們所料。當然，矛盾的是，共工與女媧到底孰先孰後？似乎有兩種說法，一說女媧在先，一說女媧在後，而三國以後的神話傳說又明確地告訴人們，女媧補天在先，共工觸不周山在後。這種神話故事的前後矛盾，說明了神話在發展演變，但還未能消除上古神話故事缺乏前因後果和相互聯係的特征。
倒是中國神話中的文化超人的材料真可謂汗牛充棟，不能勝記。如始畫八卦的庖犧氏，發明用火的燧人氏，建築居室的有巢氏，發展種植業的神農氏，發明絲織養蠶的嫘祖，創製牛車的五亥。創造弓矢的少顥之子，以及創造不可勝數的黃帝……
黃帝原先是傳說中的至高無上的神，後來逐漸成為人間君王，並被公認為中國民族的祖先，是中國古代各傳說族派的共同淵源。黃帝與蚩尤的戰爭在中國宗教神話和古代傳說中都占有重要的一席位置。黃帝與蚩尤為爭奪領導地位而進行的戰爭似乎更應該看成是兩大原始集群之間曾發生的實質xìng的力量交鋒。蚩尤起兵反對黃帝，率兄弟81人，都是獸身，但能說話，銅頭鐵額，吞食沙石，威振天下。很顯然，這裏的蚩尤作亂已不限於一人，而是一族。後來蚩尤請來風伯雨師，刮風下雨；而黃帝則命天女旱魃，止住大雨，擒住蚩尤。據說大戰時期蚩尤還曾作大霧困住黃帝大軍，但黃帝命令風後作出了指南車，以辨方向。這就表明這時進步－－－－－－－－效法北鬥星創製了指南車這一技術工具。