沈福的神情十分激動，老夫人說道：“洪兒，你這時在責怪我麼？你是覺著你小時候我對你不夠好麼？”
“老夫人，”沈福緩緩道：“我不敢。因為你是我的親娘，你生我養我，無論你說什麼做什麼，我也隻能聽著。不過卻是打從小時候開始，你便說我什麼也不行，我自個兒心裏就覺著自卑。從此後，什麼事兒也不想管，不想理會，隻是一個人四處去玩。因著我知道，無論我做什麼，都是沒用的，在你的心裏，你疼愛的永遠是大哥，我沈福永遠是個可有可無的無用的人。等到我們長大後，你為我們選擇親事。我當時喜歡的是侍奉我的丫頭筱璜，你嫌棄她身份低微，不許我娶她，最後還逼迫著她跳井自殺。這些事兒，我心裏頭都是明白的。可是我什麼也沒有說出來，為什麼？隻因為你是生我養我的親娘，我不能夠責怪你。後來，你為我娶了非兒。我開始的時候，並沒有喜歡她。可是因著這門婚事是你幫我選的，為了討你歡心，我也待非兒好。等到後來，我發現非兒是個很值得我愛的好女子。我也愛上了她。能夠娶到她，我打從心裏頭覺著是幸福的。我想著一輩子可以和她廝守，好好的過日子。我對你，老夫人，心裏頭也滿懷感恩。可是為什麼到現在，你又非要強迫我寫休書逼走非兒呢？的確，非兒是有過錯，她做了很多壞事，然而她會改的。經過這麼多事，她不會再做錯啦。難道，老夫人你居然連這個機會都不肯給她麼？誰沒有做錯事的時候呢？老夫人你敢說你沒有麼？你還記得落落麼？白落落。老夫人，若是當年你可以對白素蝶寬容一些，白落落又怎麼會跑回到沈家報複沈家，連累冰兒表妹也去世了呢？老夫人，得饒人處且饒人，你就看在兒子的份上，放過我娘子這一次吧。”
沈福說的情詞懇切，聲淚俱下，正堂裏的人，無一不為之動容。隻是，老夫人並沒有因此而覺著同情梅嬈非，反而因著沈福提起白素蝶和白落落的事兒，有些惱羞成怒起來。
她指著沈福，聲音有些發顫，厲聲道：“福兒！你究竟要做什麼？你要大逆不道麼？”
正堂裏人人不敢說話，氣氛一時有些靜默的嚇人。這時候，我看到明月欣兒在用衣袖輕輕拭淚，想是也為沈福和梅嬈非的深情所打動。她趁著沒人注意，悄悄走了出去。
這時候，杜靈若站了起來，向著老夫人說道：“夠啦。老夫人，我看你當真就是老糊塗啦。人家夫婦好的蜜裏調油，你儂我儂的，你來摻和什麼嘛。寫什麼休書哪，難不成你要你所有的兒子都記恨你一輩子麼？若不是當初，你自作聰明，非要我第二次嫁給你大兒子，我也不至於在成親的當日，成了整個濰縣城的笑柄。話說這人嘛，糊塗一次也就差不多啦。若是一直糊塗下去，隻怕是老死的時候，都沒有兒子送終。”
通過這些日子的接觸，我已然了解，杜靈若並非是個不明是非的女子，隻是性情十分剛烈好強，絕不向任何人低頭，是以在老夫人麵前，她也仗著自己知府千金的身份和老夫人虧欠她的事兒，說話從無顧忌。若是在旁的時候，老夫人興許也就不與她追究。隻是此時不同彼時，此時老夫人正在氣頭上，聽了她的話，當下喝道：“來人，把這個潑婦給我帶下去，關到房中，沒有我的命令，誰也不許放出來！”