菊媽頭上冷汗涔涔，忙不迭當應著：“老夫人教訓的是。”
梅嬈非卻在一邊嘀咕道：“大嫂確實是對大哥好，不過這事擺明了就是她做的嘛。除了她，誰還能在大哥枕頭下放個稻草人不被發現？難道還是小嫂嫂不成？丈夫一病這麼多年，哪個年紀輕輕的女人耐得住寂寞？當然恨不得丈夫早點死。老夫人你也不能太偏心了嘛。”
梅嬈非的話，老夫人顯然是字字句句聽的清楚。若在往常，她定然會勃然大怒。但是現今，梅嬈非的話似乎正好觸動她的心事，尤其是那幾句“丈夫一病這麼多年，哪個年紀輕輕的女人耐得住寂寞？當然恨不得丈夫早點死”。
老夫人沒有跟梅嬈非計較，倒是向菊媽和沈齊道：“菊媽，齊兒，你們看今天這件事該怎麼辦？我自然相信湘兒的為人，可是我的一己說辭始終難堵悠悠眾口。你們說，如何可以還湘兒一個清白，又能捉住害洪兒的人？”
沈齊上前一步道：“老夫人，我倒是有個想法。但凡一個人想害人，不可能不留下蛛絲馬跡的。老夫人不妨譴菊媽媽去大嫂房裏搜一下，隻要什麼都搜不出，自然不是大嫂做的。”
老夫人的情緒十分煩躁，似乎一瞬間沒有了主心骨，聽聞沈洪的話，她當即說道：“好，就按照你說的辦。菊媽，你現在就帶個丫頭去湘兒房裏搜一下。”
“那菊媽要是陷害大少奶奶，自個兒帶個東西去，說是搜出來的咋辦？”明月欣兒嘟囔道。
老夫人顯然是聽到了，她怔了一下，說道：“菊媽跟了我幾十年，我自然是信得過她的為人。既然有人質疑，就不妨我帶著大家一起去搜搜看。”
聽到明月欣兒和老夫人的話，菊媽的臉上頓時變得青一陣紅一陣，她知道老夫人把明月欣兒的話聽進去了，說什麼“信得過”雲雲隻是套話而已。她的臉色變得十分難看，眼神像一把刀子般盯著明月欣兒，直恨不得在她身上捅幾個窟窿。明月欣兒向她吐了吐舌頭，半點也不把她放在心上。
於是，老夫人帶著菊媽、我、沈福夫婦、沈齊夫婦、慶叔、明月欣兒、阿青一行人走進柳雨湘的房間。柳雨湘自然不在。老夫人吩咐慶叔和阿青搜房間。
那時候，天色已經很晚了。院子裏北風呼嘯著，燈籠被風刮的明明滅滅，忽閃不定。一陣冷風從房門口襲來，我忽然覺得遍生徹骨沁心的寒意。這樣寒冷的夜，柳雨湘又能去到什麼地方呢？我越想越不敢想，隻覺得心裏說不出的害怕。我已然明白柳雨湘是被人陷害了，可是到如今我卻絲毫不能幫上她。我隻盼著她能快快回來，隻期望這件事能快快過去，不要讓她因此陷入萬劫不複的地步。
但是，一切都來不及了，我預想中的事情還是發生了，而且，情況似乎遠比我想象中的還要嚴重很多。因為慶叔和阿青不但從柳雨湘的梳妝盒裏搜出幾根稻草，還在她的床上搜出了一個綢緞包裹的桃木人。桃木人有手掌那麼長，眉目清晰，恍然一看，便也知道那是沈洪。桃木人的背後，刻著“沈洪”兩個字，還有沈洪的生辰八字。桃木人的身上，也插著幾根針，其中有一根，正插在心窩的位置。
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