“沙鬼？”
夜楚玥一挑眉，甚是疑惑，看向旁邊的副將，卻見乜鈧一臉若有所思。
乜鈧對“沙鬼”隱約有點印象，一時間卻想不起來。
“對，就是沙鬼，咳，咳！”小兵說得太急，一張嘴就被沙風嗆個正著：“小人不曾親眼見過，但小人的曾祖父是親身經曆的。小人曾祖父從前靠撈魚為生……”
漁夫？
林邑這種地方還有漁夫？在沙漠裏撈魚麼？
看出小王爺麵色森冷，小兵連忙擺手解釋道：“王爺，您莫看這片沙漠如此荒涼，百年前這裏可是一片老大老大的海子，可漂亮了！”
小兵詞窮，揮著雙臂比劃出一個大圓形。
“王爺，他不敢說謊。百年前此處確實有一汪碧湖，名為七霞。”
小兵連連點頭，眼見風沙愈來愈烈，趕緊長話短說：“曾祖家貧，常靠每日卯時打早跟漁人一起到湖中網羅小魚小蝦賣貨換錢來補貼家用。有一日，天氣非常好，但是沒有風，一丁點兒的風都沒有。曾祖因為肚痛所以早晨起晚，等他趕到湖邊時，平時一同網魚的人都已經劃船到了湖中。突然風沙大作，天被沙土遮蓋得烏壓壓的根本看不見人，卷起的沙粒就像是一個巨大的鬥漏。”
“曾祖被嚇壞了連忙棄船往回跑，小人家鄉的老人說過：晴天無風起沙漏，就是沙鬼要來了，一定要往高的地方跑，越高越好。雖然沙塵迷眼，曾祖看不清楚方向，隻能憑借印象往高地衝，後來曾祖還是暈了過去。等曾祖醒來的時候，那片大大的湖泊已經消失了，變成了現在的模樣。當天所有進湖撈魚的人都沒有回來，曾祖僥幸才撿回一條命。”
“曾祖把事情告訴小人的祖父，以防有朝一日子孫後代碰到沙鬼還不知道逃命。”小兵苦著臉哀求道：“王爺，快下令撤退吧，不然就來不及了！”
夜楚玥將信將疑，一場小小的沙暴就能淹沒一個偌大的湖泊，實在難以教人相信。
“王爺，屬下也建議暫時後撤，起碼等這場沙暴過去。”
不料乜鈧也如是說。
“戰至正酣時領兵回撤，導致軍心不穩，士氣下降，甚至可能從此讓南詔占領先機！”
“現在不單單隻是我們受影響，敵軍同樣不會痛快。本王有自信能殺得他們丟盔卸甲！”
風速似乎稍有減緩，但空中的沙暴沒有絲毫消退的跡象，天更黑了。
一陣飛沙走石，胯下戰馬受驚，夜楚玥收緊韁繩，伸手撫弄長長的鬃毛，一雙眼透過鐵盔直視乜鈧。
“屬下願立軍令狀！”
乜鈧毫不猶豫道。
故國的衰敗正是從七霞湖消失開始，富華變得窮困，安居樂業變得民不聊生，其中的痛苦究竟幾許，誰能比林邑國人更了解？
沙鬼，沙鬼！
若不是還好，若是真的……
乜鈧寧願用自己一條命賭三萬林邑士兵生還的機會。
“好，很好！”
夜楚玥雖然自負，但畢竟不是聽不得部下進言的昏庸之才。乜鈧立下軍令狀甘願把一顆腦袋放到刀口上掛著，他再固執豈非陷手下將士於不顧？
召來傳令兵，剛將回撤命令發出，就見前方來報。
“報！稟王爺，南詔大軍開始撤退了！”
沙暴中，刀槍碰撞的鏗鏘聲幾不可聞，受環境限製隻剩下局部的零星打鬥。
南詔、西塢，兩軍大將都不約而同選擇暫時屈從於沙暴的威力。由於雙方人數眾多，戰場麵積太廣，後撤命令以大將所處位置為中心依次外傳。還要防止對方趁亂偷襲，一時半刻是沒有辦法完全抽離的。
突然，偃月陣月輪右側，沙暴最初形成的地方，那巨大的“沙漏”居然有實化的跡象，視力好的人還能隱約看到詭異的黃色光芒。
夜楚玥正往回走，背後猛地傳來嘈雜的喧鬧，剛調轉馬頭，一名士兵撞撞跌跌地撲到跟前，滿臉驚恐道：“王爺，王爺，地陷了！快跑吧，地陷了！”
“什麼！”夜楚玥單手揪住那士兵衣領，提將起來問道：“李先生呢！”
李東奎，夜楚玥最尊敬的老師，乃是他踏入武學門檻的第一任，亦是唯一一名授業恩師，以“黑煞風雲掌”聞名江湖，論資排輩絕對不低。
李東奎年過花甲，原本已經退隱深山老林不願再過問世事，偏偏跟夜楚玥投了緣，不但將一身本事傾囊相授，得知夜楚玥領兵攻打南詔後，甚至願意入局助愛徒一臂之力。
普通士兵與身懷絕技的武林高手相比簡直不堪一擊，不過江湖中人涉足兩國交戰畢竟不妥，所以若非麵臨生死關頭李東奎不會輕易出手，大多數時候都跟隨在夜楚玥身旁。
今日一戰，岑濤一番鶴翼陣使得出神入化，給西塢軍隊猶陷泥沼中，行動不便。
岑濤手下的兵跟著他征戰多年，默契極好，進退攻防間流暢自如，鮮有漏洞可逮，唯獨今日稍有不同，左前翼換成樂蕪指揮，樂蕪此人性情暴躁急進，好大喜功，熱衷廝殺，與岑濤張弛有度，且進且退的用兵思路完全搭不上調。