蕭雲貴總算見到了這個傳說很多的錢江，但一見之下蕭雲貴頗為失望，因為這個人比左宗棠還要傲慢。西王參護將他引入帳內，他見了蕭雲貴既不行禮，也不說話，隻是站在帳內大剌剌的打量著蕭雲貴。
見錢江無禮，西殿參護正欲喝罵，蕭雲貴揮揮手命參護退下，他也好奇的打量著錢江。這錢江長得非常難看，甚至可以用猥瑣來形容，他五十餘歲年紀，身材不高，背微微有些駝，三角眼配著尖下巴，怎麼看都讓人不順眼，更讓人討厭的是他開口說話的語氣和態度。
錢江捋這下巴上的山羊胡子，眯著眼睛細聲細氣的問道：“閣下就是太平西王蕭朝貴？”
蕭雲貴心中開始不爽起來，之前他是富家少爺，人人都巴結他，穿越後是西王，軍中人人敬畏他，太平天國上下隻有三個人敢給他臉色看，天京的兩個大佬自然不必說，還有一個便是洪韻兒。這錢江算什麼東西？湘中名士左宗棠見了自己都還是客氣行禮的，這猥瑣老頭算哪根蔥？敢和自己這樣說話？
心中雖然不爽，但蕭雲貴還是裝出一副平易近人的臉孔來，淡淡一笑道：“正是本王，閣下可是錢江錢先生？當年在廣州寫過《全粵義士義民公檄》的？”
一聽太平西王也知道自己的事跡，錢江更是洋洋自得起來，昂著頭嗬嗬一笑說道：“正是在下，西王也聽過在下的大名麼？”
蕭雲貴也笑了起來，這一刻他心中已經確定了錢江是個什麼樣的人，此人是個地主出身，花錢買了個監生頭銜，雖然有些名氣，卻因不是正統科舉出身，一直得不到機會進身仕途。此君在1842年曾參加抗英鬥爭，參與起草《全粵義士義民公檄》，聲討英國侵略者，號召社勇阻止英國人進入廣州城，因此在晚清社會上頗有些名頭，在蕭雲貴看來，他這樣幹是別有用心的，錢江是想借著這個機會擴大自己的名聲，中國曆史上從來不缺少錢江這樣沽名釣譽而又不做實事的人。
隨後的代價是巨大的，錢江被革除監生發配新疆，在新疆蹉跎幾年歲月之後，又回到了中原來，這次他終於找到了機會，太平天國的興起給了他機會，所以錢江決定以鎮壓起義作為入仕的跳板，他憑著先前的名聲得以入幕雷以諴的幕僚團。
按照原來曆史軌跡，他應該在投身江北大營之後，隨即獻策首創厘金製，對行商坐賈設卡置局抽厘，令得商民大苦而大營餉糧不匱。此法後被清廷推而廣之，不僅將清王朝從財政枯竭的邊緣拯救回來，且得繼續支撐對太平天國及此後眾多反清起義或革命的鎮壓，湘軍等團練之糧餉亦多賴於此。
隻是蕭雲貴不明白當中發生了什麼變故讓錢江來到了上海，正好蕭雲貴也打算問問清軍那邊的情況，看看這個厘金之策錢江是否已經祭出。
當下蕭雲貴笑著指了指一旁的座椅說道：“錢先生請坐下說話，璿璣，給錢先生看茶。”
錢江也不客氣，一擺長衫下擺，坐下身去。蕭雲貴還是笑眯眯的問道：“錢先生事跡，本王大為讚賞，隻是因此獲罪被清妖朝廷發配新疆，聽聞最近先生在清妖江北大營雷以諴處任幕僚，照理說和我太平乃是死敵，不知何以至此？莫非真是來做奸細的？”
錢江剛剛端起李璿璣奉上的茶水，聞言不禁手上一顫，熱水潑濕了長衫衣擺，他頗有些驚慌起來，臉上的傲氣也不見了。錢江心中大驚，自己出任雷以諴幕僚不過短短時日，還不到二十餘日自己便辭了出來，想不到眼前這個西王竟然如此消息靈通，連自己這個小小幕僚的去留都知道的一清二楚，難怪能累敗官軍。
當下錢江坦然一笑道：“西王果然厲害，在下的確在官軍江北大營雷以諴處任了二十餘日的幕僚之職，隻是看不慣官府欺壓百姓，所以掛冠而去了。”
蕭雲貴又笑了，一個小小的幕僚談什麼掛冠而去，當下又問道：“聽聞官府財賦糜爛，錢先生入幕之前有過一個厘金良策，可為進身之用，此策一出便可解清妖燃眉之急，先生沒有祭出此策麼？”
錢江麵色大變，蕭雲貴連這事也知道，當下心慌意亂的說道：“在下不忿官府荼毒百姓，因此沒有獻出此策，厘金之策另有人所獻，如今江北大營已經在施行此策了。”
蕭雲貴微感意外，輕輕哦了一聲問道：“有人還能搶了錢先生風頭？真是令人意外啊。”
錢江心中一直對榮祿搶先獻策不滿，於是想也沒想順口恨恨的說道：“可不是麼？要不是榮祿那小子……”說到這裏錢江猛然醒過味來，自己一直說不滿官府所以沒有獻策，現在一說便露了餡，當下不禁額頭汗水直冒。
蕭雲貴嗬嗬一笑道：“錢先生也不必驚慌，有道是良禽擇木而棲，良臣擇主而侍，我太平天國剛剛興起，先生有襄助官府的念頭也是人之常情，隻要現下先生看清大勢，能到我西王大營中來投效，便是本王的朋友，本王也可代之以國士。要是先生不想投效本王，那就是還心存滿清，便是本王和天國的敵人，對於敵人，本王想來是不會留情的。錢先生，你說你是來投效本王的，對嗎？”