第五章：初戰
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在桐城的新兵日子沒有過幾天就收到了壞消息。上次被我們嚇跑的狼山鎮總兵王鵬飛退到舒城後派出的探子很快了解到我們隻不過就是一個卒長帶著的一百多號人，在抽了自己兩個嘴巴之後，馬上調集手下的一千多個山東兵氣勢洶洶的殺到桐城來。和他一起逃到舒城的安慶布政使李本仁也想跟著一起來，但是考慮到兵凶戰危，還是找了個借口留在了舒城，也許他認為桐城大捷是鐵定的了，因此在王鵬飛的人馬剛走，就向朝庭發了捷報。
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在王鵬飛離開舒城的同時，段世賢也接到了手下的警報，舒城離桐城並不遠，因此他急忙布置城防，同時派快馬回安慶請求增援。當下桐城的太平軍一共隻有140來人，還有四十幾個新兵，而清兵可以說是十倍於我，這讓段世賢在守與走之間猶豫了很長時間，最後還是長期以來對清軍的蔑視讓他選擇了留下。可是想依靠桐城的城牆是不現實的，桐城的城牆即薄且低，而且由於兵力不足，死守城池隻能是加速滅亡，這一點段世賢也很清楚，讓兩司馬（太平軍下級軍官）去發動老百生守城，應者潦潦，畢竟一百對一千，送死的事情也沒人想去幹。
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當最終應戰方案出來的時候，我們都嚇了一跳，段世賢決定開北門，依城而戰。新兵由幾個伍長帶領據守北門城牆，以矢石掩護城外的太平軍與清軍決戰。這步棋可以說是險棋，但也由此把清兵的注意力吸引到北門，而避免了處處防守，兵力不足的尷尬。
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當清兵在北門外亂哄哄的列隊的時候，我的心提到嗓子眼，畢竟第一次參加戰鬥，心裏總想著死亡離我不遠了，馬革裹屍的壯烈雖然也讓人激動，但是我不相信上帝把我送回古代隻是讓我這麼無聲無息的死掉。
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顯然王鵬飛並沒有小瞧了眼前這隻一百多人的隊伍，從城樓上看去，清兵並沒有分兵的跡像，很傳統的列成步兵衝鋒隊形，也許王總兵認為打擊這樣一隻小隊伍並不需要什麼兵法，一擁而上，把對手撕碎了就結束。
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雙方就這樣在沉默中相對站立，段世賢騎著馬在隊伍前麵來回走著，太平軍隊伍前麵卒長和兩司馬的幾麵三角黃旗在風中舞動，很多人的生命都會在今天結束，但是城下老兵堅定的表情讓我對他們產生了深深的同情，如果他們知道天國最後的命運，他們會怎麼想呢？
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一聲呐喊，對麵的清軍瘋子一樣向北門衝來。一路之狂吼亂叫，早就沒有了隊形。段世賢拉住韁線，示意旗手揮動了卒長旗。
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在城樓上的我馬上大吼一聲：“放箭！”
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話音剛落，城上的新兵們立刻放出了早就扣在手中的弓弦，一排箭劃空而去，在空中找尋它的目標，然後一頭紮了下去。一段時間的訓練這裏體現出了價值。清兵隊伍裏立刻翻倒了十幾個人，其他清軍頓了一下，仍是不顧一切的衝過來。在我們射出第三排弓箭之後，兩支隊伍就惡狠狠的衝到了一起，一時間嘶殺聲、呐喊聲、垂死前的哀號聲直上雲天。太平軍們死守在北門，段世賢手持大刀在馬上來回衝擊著清兵，無數的人受傷後倒在地上被他的敵人和戰友踐踏，隻過了幾分鍾的功夫我卻好像過了幾個世紀，一名被削掉右手的清兵倒在血水裏翻滾，可是沒有人理會他的痛苦，我也隻瞄了他一眼就把目光轉開，什麼時候我變得這樣冷酷？也許這就是戰爭。