荀卿染從 宜年居回到寧遠居，正在和桔梗等人說話，就聽外麵有人報說方氏來了。荀卿染吃了一驚，心下飛快地思慮了一番，忙對幾個丫頭使眼色。
“我病了，是因為去庵裏進香，染了風寒。”荀卿染吩咐幾句，讓桔梗出去迎接方氏，她在屋裏帶著幾個丫頭忙碌了一番。
院子裏，桔梗迎住方氏。
“太太，奶奶昨天去廟裏進香，正趕上下雪，因此染了風寒。奶奶怕老太太和太太擔心，強支撐著，現在支撐不住，躺下了。正要請太醫來，屋裏亂糟糟的，太太還是……”
方氏並不搭理桔梗，隻顧朝裏走。桔梗也隻好在後麵跟著。
當方氏走進宜年居上房的時候，看到的就是這樣一番景象：荀卿染躺在炕上，身上蓋了厚厚的被子，麥芽正浸濕了巾帕蓋在荀卿染的額頭。屋內寶珠等幾個丫頭焦急地侍立在一旁。
荀卿染在炕上，聽到方氏進來，忙撐著要坐起來，卻突然頭暈，又無力地躺了下去。
“我失禮了，請太太別責怪，改日登門謝罪。”荀卿染虛弱的聲音道。
方氏本來是含笑來的，在院內被桔梗迎住，那臉色就有些不好看，現在看了荀卿染的樣子，方氏麵沉似水。她直接走到荀卿染跟前查看，見荀卿染臉色通紅，確實像染了風寒的樣子。
荀卿染現在很不好受。她一聽方氏屈尊來了寧遠居，心裏就有很不好的預感。可這個時候又躲不出去，隻好裝病，不管方氏有什麼事，怎麼著也不好強迫一個病人。而荀卿染則可以見機行事。為了怕方氏看出破綻，她不僅蓋了厚被子，被子底下還放了兩個熱熱的手爐，這屋子裏又暖和，因此才熱的臉色發紅。
“剛才不是還好好的，怎麼這一會就躺倒了？”方氏將信將疑地打量荀卿染。
“方才不過是強撐著。快請太太坐，上茶。”荀卿染吩咐桔梗。
桔梗忙請方氏在炕下椅子上坐了，紫菀端了茶送上來。
方氏在椅子上坐了，她現在心急如焚，也懶得寒暄繞彎子，直接對荀卿染道：“你四妹妹的事，刻不容緩。如今正是你們姐妹們出力的時候，我打算去你大姐那一趟，讓她和大姑爺幫著想個辦法。你大姐姐的性子，你是知道的。你趕緊起來和我一起去，你們姐妹倆感情好，你去跟著求一求，這事更有把握。”
和方氏一起去楊家找荀淑芳，讓荀淑芳幫忙？荀卿染本來覺得好好的，現在卻真的開始頭疼。方氏和荀淑芳，差不多稱得上是冤家對頭了。方氏病急亂投醫，去求荀淑芳，荀淑芳肯定沒有好臉色給她看。方氏這是拉著她做墊背，太不厚道了。荀卿染腹誹，而且方氏怎麼看出荀淑芳和她感情好來著，明明以前荀淑芳為了討好方氏，總是欺壓她和荀淑芝的。
況且，就算荀淑芳肯幫忙，她又能怎麼幫？楊庭俊是禦前侍衛，難道還能左右皇帝和太後的想法，或是能讓永晴公主改變主意？
想到荀淑芳和楊庭俊，荀卿染記起荀淑芳成親後，她與兩人的幾次碰麵，頓時覺得不僅頭疼，身上的皮膚也開始發麻。
“太太，幾個姐妹中，大姐姐最孝順，在家時更和四妹妹形影不離，兩人感情最為要好。太太隻要去說了四妹妹的事，大姐姐肯定會幫忙。太太要人陪著，還有大嫂，大嫂和大姐姐很投契。我的性情，大姐姐自來是看不上眼的。我現在這個樣子去了，若大姐姐嫌晦氣，反而壞了太太的事。”
方氏低頭沉默了一會。她也並不願意來找荀卿染，可她和荀淑芳已經撕破了臉，現在有事去求荀淑芳，一個人去，實在心裏有些沒底。荀卿染性子柔和，以前就是凡事都能周全，和她一起去，總能有個緩和。就算荀淑芳要怎樣，她也能拿荀卿染在前麵擋一擋。而且如果要在荀淑芳麵前吃癟，與其讓荀大奶奶旁觀，還不如讓荀卿染在旁。
“上次你們回家，你大姐姐的樣子你也看到了，唯獨對你還有好臉色。你不用推脫，我已經和你婆婆說了，但凡有一口氣，你今天也要和我一起過去。”
方氏又拿出看家的本領不講理。而且這個求人的態度十分霸王。荀卿染可以想見，方氏如果以這種態度去找荀淑芳，會是怎樣的災難。她不想無辜被央及。
“太太有命，本不該推辭，可我現在實在是，無能為力了。”荀卿染掙紮著說了這兩句話，就虛弱地倒在枕頭上。
大不了用托字訣，方才黃芩捎信，說是過了晌午就有旨意，方氏肯定等不起。