關節疾病中醫臨床上大致分為活動期和緩解期。活動期多以急性發作或慢性活動、複發等形式出現。病位在表，症狀表現以邪實為主。緩解期即是穩定狀態、相對靜止階段。病位在裏，臨床以正虛為主或正虛邪戀。急性發作經過治療後，可轉入緩解期，病情相對穩定，或關節已變形，或不痛不腫，寒熱不甚明顯。臨床中常見發作與緩解交替出現，病情日益加重，以致虛實互見，寒熱錯雜，給辨證用藥帶來困難。
根據本病本虛標實、虛實夾雜的病機特點，早期、中期以邪實為主，祛邪時分別運用疏風散寒、清熱利濕、行氣活血等法；晚期邪實正虛並見，治以標本兼顧，扶正祛邪，分別選用調補肝腎、益氣活血、健脾益胃等法。
1.風寒濕痹型
臨床見關節劇痛，不可屈伸，甚至強直拘急，時輕時重，遇寒加重，得熱緩解，每遇陰雨天加重。舌苔薄白，脈弦緊或濡緩。
治則為溫陽祛寒止痛，除濕通痹。
方藥用烏頭湯合薏苡仁湯加減。方中麻黃發汗解表，散寒行痹，烏頭搜風散寒，溫經止痛；黃芪益衛氣；芍藥理血痹；甘草和諸藥煎加蜂蜜，既益血養筋，緩急止痛，又可製烏頭燥熱之毒；薏苡仁、蒼術除濕通痹；白芍、甘草止攣急疼痛；川芎、當歸調氣血。烏頭為大辛大熱的毒藥，開始用量要小，若藥力不足時，可酌情加大，但必須煎熬時間要長，以防中毒。
關節腫大、濕盛者，用五積散；瘀滯者，酌加桃仁、紅花、穿山甲，配合大活絡丸口服。
2.風濕熱痹型
臨床見於本病急性活動期。關節腫痛，局部灼熱發紅，或兼發熱，汗出惡風，口渴，小便短赤，舌紅苔淡黃，脈滑數或濡數。
治則為清熱利濕，祛風通絡。
方藥用白虎加桂枝湯化裁。石膏15～30g（先煎），知母、黃柏、桂枝、蒼術各10g，粳米15g，膽南星、甘草、羌活、防風各6g，海桐皮、雞血藤各12g。
3.毒熱痹型
臨床見關節紅腫，焮熱跳痛，不可觸近，更不能轉側，皮下紅斑，發熱寒戰，心煩，口渴，溲黃、大便幹，苔黃，脈弦滑數。此證多為類風濕急性發作期表現。
治則為清熱解毒、活血、涼血通痹。
方藥用四妙勇安湯加味。方中玄參、生地黃、金銀花、甘草、毛冬青、白花蛇舌草有清熱解毒、涼血消炎止痛之功；當歸、赤芍、牛膝有活血祛瘀之力。以上諸藥對類風濕脈管炎治療有較好的效果，再加萆薢、薏苡仁、老鸛草除濕利關節以助消腫止痛、恢複關節活動之功。
4.寒熱錯雜型
臨床多見於本病急性期向穩定期過渡階段，關節冷痛或關節灼熱疼痛，舌質淡紅，苔薄白或黃，脈弦數或緩。
治則為清熱散寒，通經活絡。
方藥用桂枝芍藥知母湯加減。桂枝、麻黃、附子各6g，赤芍、白術、防風、知母、黑料豆各12g，全蠍，製乳香、製沒藥、蘇木各10g。
5.痰瘀互結型
臨床見關節腫痛且變形，活動時痛，屈伸受限，肌肉刺痛，痛處不移，皮膚失去彈性，按之稍硬，肌膚紫黯，麵色黧黑，或有皮下結節，或肢體頑麻，眼瞼浮腫，舌質暗紅或有瘀斑、瘀點，苔薄白，脈弦澀。
治則為活血化瘀，祛痰除脹。
方藥用身痛逐瘀湯合指迷茯苓丸加減。當歸10g，秦艽10g，桃仁10g，紅花10g，香附10g，地龍10g，五靈脂10g，沒藥10g，羌活15g，川芎10g，牛膝30g，甘草5g，製半夏10g，枳殼10g。
伴見血管炎、脈管炎患者，合四妙勇安湯（玄參、金銀花、當歸、甘草）以清熱解毒，活血養陰，量大力專。痛劇加乳香、延胡索、土鱉蟲。臂肘腫脹者，多為淋巴回流阻塞，加莪術，或指迷茯苓丸配以水蛭、澤蘭、蜈蚣。
6.氣血兩虛、痰瘀互結型
臨床見於本病後期關節僵硬變形階段。關節疼痛，腫脹變形，活動不利，麵色皚白，心悸氣短，身疲困倦，舌質淡紅，苔白，脈沉細弦緊。
治則為益氣養血，化痰祛瘀，通經活絡。
方藥用當歸拈痛湯加減。當歸、白術、黨參、蒼術、葛根各10g，黃芪、茯苓、澤瀉、豬苓、丹參各12g，羌活、黃芩、升麻、防風各6g，桂枝、甘草各。
7.肝腎虧損、痰瘀互結型
臨床見於本病後期，特別是長期使用激素類藥物的患者，關節腫痛，變形，肌肉消瘦，屈伸不利，腰膝痠軟，關節局部發熱，頭暈耳鳴，失眠盜汗，舌質紅，少苔，脈細數。
治則為滋補肝腎，化瘀活血，搜風通絡。
方藥用五味子湯加減。五味子、附子、薑黃、地龍各6g，巴戟天、山茱萸、熟地黃、炒杜仲、淫羊藿、狗脊各12g，牛膝、黃芪各10g，烏蛇、蜂房各。