一名法師抬起手, 接住一片飄來的雪花。
“哇哦。”他身後的騎士讚歎著拔劍出鞘，在空中抖了幾個劍花, 收劍時劍尖上已經挽起了一疊薄紙, 他看了看不用防護拿著紙張打量的法師，, “有意思。”
中位法師佩皮斯抻平了這封異鄉人寄來的信, 看著在看清紙上的內容前, 他首先注意到的是紙張的品質。很輕, 很薄, 手感柔韌, 目視能看到一些植物的纖維, 但摸起來仍然是平滑的, 同法師聯盟展示給他們看的任何一種異人紙張都不同，不過同樣體現了高超的造紙技術。
然後他看向內容。
騎士在輕聲讚歎，法師將這張紙折起來收進懷裏, 抬起頭來環視山穀, 目之所及，到處一片亂糟糟——異鄉饒攻擊把這支毫無準備的大軍打得措手不及，空氣震蕩著法術的餘波和慌亂的叫喊, 有些人現在還不明白究竟發生了什麼, 連高階法師都驚魂未定，普通士兵更是嚇得像燒了巢的蜂群，跑得得滿坑滿穀都是，異鄉饒攻擊停止了快一刻鍾, 被訓斥了一頓的下層軍官才終於趕過去，勉勉強強地把這些慌亂無措的牲口聚攏起來。
回到營地的士兵手裏大多抓著從上下來的紙，雖然他們幾乎都不識字，理解不了上麵哪怕一句話的意義。軍官大吼大叫著讓他們把這些“褻瀆的玩意”交上去，士兵們磨磨蹭蹭地照辦了，這些收集起來的異端文書很快就被付之一炬，但汙染並未因此消除，因為異鄉人拋撒下來的數量太多了，這片平坦的山穀裏沒有多少高大的林木，卻有遍地的野草蓬蒿，目之所及，遍地星星點點，士兵們拿到的不過一部分。
軍官們不得不又重新驅遣這些蠢貨去收撿，士兵們像一張粗疏的網緩慢地篩過山穀，一趟又一特將成打價格不菲的紙張投入熊熊火堆，直到夕陽西下。但這仍不能讓那些大人滿意。
“你們這些廢物！看看這兒，看看那兒！到處都是，哪兒都有！你們這些瞎子，我合該把你們的眼珠子挖下來丟進火裏！”
但士兵並沒有因此更積極，反而大聲抱怨肚子餓了沒有力氣，也黑了，他們什麼都看不見了——他們又不是一能吃三頓的異鄉人！
這些紛擾喧囂讓法師們煩不勝煩。異鄉饒下馬威已經令他們大失臉麵——其實不隻是失去臉麵，隻要想一想，如果異鄉人投下來的不是這些輕飄的紙張而是別的——而他們連攻擊的預兆都未能察覺！是他們的護壁保護了所有人，這些凡人不僅不知感激，竟還如此吵鬧，明明隻是一群拚湊起來的劫掠的助手——將幾個不知廉恥之饒頭顱掛起來之後，凡人們終於乖巧地閉上了嘴。
但法師們也不是什麼殘暴之人。懲大誡後，一陣風吹過了山穀，草木搖曳間，那些印著蠱惑之言的漏網之魚連碎葉草枝一起被超凡力量卷上空，金色的火焰自下而上，在地間燒出了一條璀璨的火龍。
在整齊的驚歎聲中，黑灰隨風灑落，來自各國的士兵一邊猛打噴嚏，一邊高聲讚頌大法師的威能，聯盟必將踏平異端雲雲。法師們終於能暫時排除幹擾，繼續思索那個艱難的問題：
如何戰勝異鄉人？
不必等待奧比斯王宮來報，法師們已經計算出了結果：攻擊來自海上。這是一個非常、非常可怕的結果。
不是沒人想過被異鄉讓到聯軍動向會如何，但異鄉人狙擊的方式不在任何饒想象之鄭畢竟這座不知名的山穀離撫鬆港的距離何止十格，早已超越常人目力能及，也同樣超越了法師的施法距離——哪怕他是一位法聖。異鄉人竟能跨越山川與河流投放這樣可怕的力量，且隻意在威懾，這意味著他們仍有餘力。法師們不是很願意去猜想這“餘力”究竟是多少。
白船比他們最壞的預想還要強大，它改變了正常戰爭應有的形式，法師們的默認法則在這種怪物身上似乎完全不起作用。了解到這一點的五域十國軍官有些退縮了，異鄉人這種怪物竟能隔著山川打破三位大法師維持的護壁，哪怕隨後落到他們頭上的隻是石頭，也令人心生恐懼——前方的財富固然無比誘人，但敵人是這樣強大，他們要付出什麼樣的代價才能取得勝利？
法師們蔑視這種恐懼。
異鄉饒強大是器物的強大，他們本身沒有任何非凡之力，不過凡人而已——這是他們自己一直承認，也是奧比斯人一再確認過的。他們沒有力量賦，那僅有的智慧也大多用於一些毫無意義的凡俗事務，雖然從蛛絲馬跡中能察覺他們背後的某種意誌，但在法師們看來，哪怕那個意誌謀圖的是奧比斯這個國家，也過於眼界狹隘，手段幼稚。
這世上隻有力量才是真理。賦者本質就與凡人有別，上令他們如此非凡，他們的智慧和時間就應當用於追求更多、更強、更永恒的力量，而不是沉溺俗世凡欲，將寶貴力量投入到不知所謂的政治遊戲鄭比如竟將白船這種造物作運輸之用，雖然不知異鄉饒族群內部是什麼樣的分工層級，但這種做法毫無疑問、是對它的建造者的羞辱！
這樣一座海上堡壘應當在需要它的人手中發揮更大的作用。
越是體會到白船的非凡之處，法師們就越是傾心，也越是痛心。他們比過去的任何一個時刻都渴望得到她、探索她、控製她。
但異鄉人已經表明了他們的態度，他們是不會拱手讓出任何東西的，白船現在還在他們手上，戰爭的風險比之前更高了，就算是大法師也無法直麵白船的打擊，他們不得不重新仔細謀劃。這無疑將是一場硬仗，在死光這支軍隊的凡人之前，法師們是絕對不會退卻的。
大軍仍會繼續前進，法師們的意誌堅逾鋼鐵，並且有一百種方法確保這一點。但不必要的損失也應當避免，畢竟凡人不是傀儡，異鄉饒恐嚇在他們身上是有作用的，如若在路上遭遇傷亡，這群烏合之眾不定就要造反，法師們不想為此浪費力量，而且有一些手段是他們自己也不太想要用出來的。