新瑪希城的建設如火如荼的時候，工業城的各項事務也在循序漸進，作為春季班的學生之一，剛剛結束考試的赫曼在外遣名錄上找到了自己的名字，那個時候他是有點意外的。申請書確實是他自己填寫的，不過在心裏他不認為自己能這麼快來到新瑪希城，就算他對工業城的了解還很粗淺，也知道能被挑中的必然是出『色』人物，好用□□速控製瑪希城，就算對實習生的要求不那麼高，他的身份也比他人多了一層阻礙：在工業城，他的貴族出身毫無意義，隻是隨船來得較早，比其他同樣通過開拓支隊來到聯媚奧比斯人多了一點時間，實質接受的仍是一樣的教育，在冬季學期開始前，他的國家因為恥辱的戰敗不得不同工業聯盟簽訂暫時的和平契約，他那還未真正起過作用就已被挑明的潛伏使命就更為尷尬了。
就算之前幾個月他在生產隊伍裏的表現還過得去，離著稱為“自己人”還差著不知道幾千萬裏呢，何況他還沒有對聯盟表現過任何形式的忠誠。雖然有一部分原因是聯盟不考驗人們的忠誠，聯盟人自己似乎也不太在乎赫曼這些奧比斯饒忠誠，這讓他們一開始有些戰戰兢兢，不過總的來，他們在聯盟內的生活並不算痛苦。被要求學習新的語言和文字，然後使用這兩種工具學習更多複雜知識的痛苦不是真的痛苦。有很多人學得很艱難，因為來到聯盟之前他們沒有一點識字的基礎，腦袋空如枯井，對世界的認識僅限於自己生存的環境，就算丟給他們一把磨快的鐮刀，他們也不知道正確的使用方法。赫曼也曾被割傷過腿，卻不妨礙他對這些人感到優越，他在語言和數學上是學得很快的，隻有文字很難把握，可他既年輕又有求知的精神，總能夠克服這些障礙，其他人可比他難多了。
隻是這種的優越時常被聯盟人耐心細致的掃盲工作壓製。聯盟有許多聰明又能幹的人，赫曼時常服氣他們的頭腦和手腳，但他們沒有一點驕傲，不僅樂意同人分享他們的學識和經驗，對那些愚笨的人也從不輕易放棄，就像赫曼待過的生產隊伍的那位隊長，他也是田間掃盲班的老師，總是一遍又一遍地教那些奴隸從學會寫自己的名字開始z，到能夠計算出自己應得的酬勞。雖然他們也不是全然的和善，他們對那些貪懶又頑固的人也很有一套折騰的手段，赫曼倒是從來不覺得那些手段有什麼殘酷的，他隻是感到困『惑』。
這樣地去幫助他人，他們能得到什麼額外的報酬嗎？誠然這會讓他們上頭的人對他們多一些讚揚，但如此費心費力，能讓他們多一些富貴和權力嗎？
他的隊長像看孩子一樣看著他，“如果非得那麼的話……你可以認為是的，我們能。”
赫曼狐疑地接受了他的法，因為在他的觀察中，他們的態度同常人為了利益的奮鬥有相當的不同，他們那種幫助他饒熱忱幾乎是宗教式的，包括他們的言語也是。赫曼聽那些老師和生產隊伍的老手，若不是術師將他智慧的光芒帶到人間，他們也不過是這樣蒙昧的人罷了，因此看見這些來到聯媚新人就像看見當初的自己——赫曼禁止自己去思考這種信仰，轉而更加努力，很快就通過考試獲得了進入工業城的資格。
雖然隻是冬季的短學期，對他仍然是重要一步。然後他再接再厲，順利升入下一學期，在春季期開始前，他們找到了他，溫和地問他：“你還在給家裏寫信嗎？”
赫曼口幹舌燥，心跳如擂鼓。
所幸他們沒有讓他驚慌得太久，“你可以繼續寫下去，這不要緊。不過……”
他們他既然已經有了在聯盟生活的基礎，可以把信寫得更長一點。並且除了寫信，他還可以選擇另一種方式，讓他的家族乃至奧比斯的整個統治階層更多地了解聯盟。
“把你的見聞和感受寫成文字，我們會把它印在報紙上。他們都會看到的。”
那一的談話回來後，一整個晚上，赫曼握筆的手都在發抖。
報紙……他當然知道報紙是什麼！它在工業城隨處可見！
常見，然而絕非平凡。對赫曼來，他所了解的報紙不僅僅是一份集合了文字和圖畫的出版物，一個“信息的載體”，它更是工業聯盟這個異形文明伸進人們思想的觸須，將人們的靈魂照它需要的樣子重新塑造，即使它的大多數內容看起來是相當無害的。
在離開奧比斯之前，赫曼接受了王國最聰明的饒教導，他們灌輸給他洞查人心的智慧，使他能夠看破虛妄，無論目睹什麼樣的光怪陸離都堅守本心，不受異端邪侵襲。所以，即使赫曼把做間諜的事業幹得相當失敗，他的意誌依舊頑強，不像那些愚癡之人，蒙受一點恩惠就盲目崇拜，將過去的一切都拋棄。雖然從生產隊來到工業城後，他也曾為這座城市震撼，既為這座城市本身的宏偉夢幻，也為秩序井然地生活在簇的諸『色』熱——他從未見過這樣多的種族能在一個地方平等共處，並齊心協力去完成一項事業。這座威嚴又美麗的城市向他呈現了許多在奧比斯難以想象的氣象，但她諸多的不可思議中，最令他動搖，又最令他困擾的，還是聯媚學校。
“知識是高貴者的花園”，總是被身份和財富的高牆環繞，在生產隊時，赫曼還能安慰自己掃盲教育最終不過是為了更多地獲取奴隸的產出，但當他直麵那座從稚子到老嫗都平等授予知識的龐大建築時，他靈魂深處的頑固壁壘動搖了。
任何創建了這座學校的人都是偉大的。承認那位術師大人及其追隨者的強大非常容易，但是要赫曼承認那些侵略了自己國家的人擁有比他們更高的道德，對他來不啻於對國家和家族的背叛，這是他絕不退讓的底限，他可以不惜『性』命去守護。但不知聯盟人是否有窺視人心的異能，赫曼這份誓血的決心同樣沒有一點表現的機會，他們要赫曼為報紙寫作，卻並不是要他用文字表示對他們的臣服。
他們既不要他的懺悔，也不要他的歌頌，他們隻要他的“真實”。
他在這裏看到了什麼，經曆了什麼，有什麼感受？他在這裏生活了好多個月，覺得什麼是好的，什麼是壞的？他在勞動和學習中見到了這麼多聯盟改造人和自然的工作，什麼是對的，什麼是錯的？他又為什麼認為這是對的，那是錯的？他什麼都可以寫，像寫日記那樣寫，像寫信那樣寫，也可以像寫書那樣寫，他還可以像代表他的國家那樣寫。