再不用懷疑，眼前的人是石蘭的哥哥石蔚。縭寧呆怔地望著他。
“……她醒來時嚇得大哭。我終於贏了她一回……當然，她平時也很會哭，卻不是因為害怕、被人欺負什麼的。她很少會因害怕哭的，放眼整個廣州，恐怕隻有她欺負別人的份！她哭，隻是為了引額娘心疼，最終達到她的目的……”
“……他們都將她寵成了小魔頭了，一點也不像官宦世家裏的小姐，他們好像看不見這一點——不要說額娘，就是阿瑪見了她，也是蘭兒長蘭兒短，連重話也難得說一句！可是對我呢？什麼都要限製，一言一行都要訓斥！有時真懷疑，我是不是他們親生……”石蔚猛灌了一口酒，“我參軍，我舍棄姓氏，隱瞞身份，從普通士兵做起，我出生入死……我想讓他們看看，我並不是隻會跟妹妹爭吵的無用少年，我要比他們盡日捧在手心的、隻會惹事生非的寶貝女兒要好得多……”
他舉著酒杯怔怔的，忽然又笑了，“我果真是個無用的人……我所做的一切，原來都是在跟她賭氣……你剛唱的，什麼‘興，百姓苦，亡，百姓苦’，我壓根沒想過……我果然沒有做巡撫的命——我果然及不上年羹堯！他會利用一切往上爬，我卻隻會被人牽著鼻子走，很可笑是不是？嗬嗬！嗬……你不覺可笑嗎？我自己都覺得可笑極了！”
“你醉了。”
“醉？我才沒醉。我現在比任何時間都清醒！我終於看清了自己！我就是個多餘的、無用的人！”
“你真醉了！都記不起家裏還有你額娘需要你照顧，那個家，還要你回去支撐。”
“家？支撐？你太看得起我了！難道你沒聽說過，兩廣總督新收了個義子叫葉天嵐的？”
“葉天嵐？”
“你真聽說過？果真名聲遠揚啊！據說這個義子不但從戰場上救回主帥，還擔負起石家的家業了呢！我這不是閑人一個？所以才慢悠悠在路上磨蹭。反正等我趕回去，人家靈也守了，殯也出了，我什麼都不必操心！”
“那你的妻小呢？”
“妻小？嘿嘿，妻小？”石蔚重複著，神情古怪，“你知道我這妻子是怎麼來的？差不多就是她替我找來的！”
“什、什麼？”
石蔚依然臉色古怪：“那年在湖北，阿瑪剛升任兩廣總督，接任的湖北巡撫便是年遐齡。就這麼幾天的時間，年羹堯不知怎麼得罪了這位姑奶奶，先是尋了些煙花女子指證年羹堯，然後找到機會，設計了年羹堯，更坐實了他好色、調戲女子的惡名。而她呢，竟冒了我的名去英雄救美！事後還故意大肆宣揚！”
“石……你妹妹救的那女子就是……”
石蔚沒有回答，似想著什麼，臉上一陣陰霾。他忽舉杯一飲而盡，冷笑著，“年羹堯今日會到我麵前顯擺，不過是為了一泄昔日之恨！”
縭寧本來覺得荒唐，但一想到石蘭設計九阿哥、十阿哥的場麵，便不奇怪了。想到這些往事，縭寧一陣難受——當年那樣神采飛揚的石蘭，如今竟再不可尋！
“嗬嗬……恐怕到現在為止，年羹堯仍舊不明白禍從何來！隻是有些奇怪了，她那樣永不肯服輸的人，居然這麼輕易就死了！不是說禍害遺千年麼？是她道行不夠，還是那四貝勒府是龍潭虎穴？我料定她會過得不順，卻沒想到這麼快死了，這下她總該知道人外有人、天外有天了吧？哈哈……”
他真的醉了。邊笑邊喝，竟被酒嗆到，嗆得不住咳嗽，連眼淚也嗆了出來。
縭寧凝視著他——他是石蘭的哥哥，而她呢？她是誰？她能將過去發生的一切都告訴他麼？歸根結底，那些風風雨雨都與她有關。到如今，已算不清是誰連累了誰、誰又害了誰。她能將一切微妙的情形都告訴他麼？
她輕輕說：“她活得那樣率性自在，她的一年，抵得上別人一生！”
石蔚已趴在幾上睡著了。
屋裏生著火，並不冷，但縭寧還是將掛在旁邊的一件鬥篷拿來，蓋在他身上。她又拿了絹帕，替他拭了拭臉上的酒漬汙跡，又看他一會，才找了張椅子，蜷著睡了。
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第二日，縭寧醒來，感覺身上暖烘烘的。微睜眼，窗棱透進一抹淡白的晨色，她一時不知置身在何處。她坐起，被子從身上滑落，竟是在炕上。
“你醒了？”
石蔚站在窗前，聽見動靜，回過頭來。
“這是哪裏？”她連忙起身。昨夜的記憶湧上心頭，隻記得自己縮在椅子裏睡著了，怎麼……
“驛站的客房。”石蔚燃起燈，屋裏立時大放明亮。