好在別人看不清她臉色，況且那位茂文已轉身先行離開，年巡撫僵凝片刻，也舉步走了。
阿娟阿秀正到處找她。茂文看她們是一道，居然問也不問，直接讓趙大安一行人全都住驛站裏去。縭寧自是吃驚，無意間瞥了一眼年巡撫，他的眉頭皺起，眉心一道深深的豎紋，嘴角邊的紋更加深了，明顯是極力克製著。
到了驛館內，縭寧約略看清那位青年將軍的模樣。他看上去二十四五歲，或許更年輕，大概是久駐沙場的緣故，臉色黝黑糙礪，舉止粗魯，一言不合，就對驛館內的兵士們罵罵咧咧，毫無年巡撫那般威嚴中又帶貴重的氣質。
等他倆坐定，酒菜上來，趙大安行了禮，然後戰戰兢兢詢問要聽什麼曲調。將軍先說：“把你們拿手的唱來聽聽。”待趙大安調了調弦，他又道：“不，就剛才那什麼‘興，百姓苦；亡，百姓苦’好了。”
趙大安剛一愣，他轉過臉瞧縭寧，縭寧搖了搖頭，示意不會。他便不耐煩：“都不會？算了算了，隨便吧。”
胡琴咿咿呀呀響個不停，青年將軍自顧喝酒吃菜。年巡撫的臉色越來越難看，忽然“呯”的一聲，他的酒杯重重頓在桌上，胡琴聲戛然而止。
“怎麼了年大人？曲子不好聽換一個，何必發這麼大脾氣？”
“出去！”他這是朝縭寧等人喝的。
青年將軍伸手一攔：“這是幹嘛？長夜無事，聽取胡琴到天明也是一大雅事啊。巡撫大人若不好這個就請便，我還沒聽夠呢。”
誰都瞧得出青年將軍是故意跟年巡撫作對。趙大安不知如何是好，拿眼望著縭寧。縭寧雖不願引人注目，但她對這位青年將軍的身份越來越好奇，故而觀望著，沒離開。
“你……”年巡撫好容易按捺住怒氣，“你現在丁憂期內，居然喝酒聽曲，豈是身為人子的行徑？”
青年將軍正喝酒，聞言手一頓，酒杯停在唇邊，微側著臉凝視他。別人以為他心生慚愧無言以對，縭寧卻看到他臉上有一閃而過的痛楚。片刻寂靜後，他忽古怪一笑：“年大人這是在教訓‘末將’麼？”他將“末將”兩字咬得特別重。
“不錯！撇開官階不談，令尊與家父同朝為官，憑我癡長你幾歲，論私交難道不能教訓你？”
“私交？”青年將軍歪著頭，似在細細咀嚼這兩個字的意味。
“我今日急著找你，一是為了與茂文弟敘敘舊，二嘛……”年巡撫放緩語氣：“離京前，四爺——”
“啊！”青年將軍突然出聲，不但嚇了眾人一跳，也打斷了年巡撫的話，“不對！——我剛剛納悶呢，跟年大人之間幾時有了私交，又哪來‘舊’可敘？我已去了參將職，並不能自稱‘末將’，我現在一介布衣，堂堂巡撫為了哪樁屈尊來教訓我？不會是敘‘仇’吧？”
年巡撫霍地站起，臉色鐵青，看模樣倒真像尋仇的。
趙大安等人都栗栗不安。縭寧是很好奇，但以她現在的情況不敢多事，怕被人猜出身份，便與趙大安等人盡量不著痕跡地退了出去。