“蓮英，西學士一事他們辦的怎麼樣了？”慈安最近的心情好了很多，皇帝總算是像個樣子了，每天在禦書房和西洋老師討論西學士考試的題目，並且也在京城中建立了一些西洋書院，讓平民百姓也可以接受西洋的文化。
“啟稟皇太後，各省各府都在積極的籌備，隻不過選拔尚需時日，皇上已經限定了一月之期，一個月之後將所有人集中到乾清宮進行比試，最後才能決定何人入選國青谘詢院。”
李蓮英在一旁答話，他早上的時候去禦書房給皇上送東西，剛好碰到皇上對選撥之事費力傷神，他本來想去勸皇上保重龍體，但是皇上卻幹勁十足，可見這次的事情皇帝自己都很上心，他這個老奴也算是能老懷安慰了。
“一個月嗎，這個時間倒也算是合適。”慈安的心裏有著抑製不住的笑容，想不到皇上小小年紀，竟然也懂了海選、複選和全國大賽，這恐怕是中國最早的選秀比賽了。
“蓮英，哀家多久沒有出過宮了？”慈安看著遠處的宮牆，突然覺得自己已經在這個紫禁城待了很久了，每天都往返於乾清宮與慈寧宮之間，就連皇上的禦書房也很少去，這個朝代的北京城是什麼樣子，她都還沒有見過。
“皇太後，您上次出宮還是恭送先皇的時候。”李蓮英說道先皇的時候忍不住一陣酸楚，皇太後才二十二歲，竟然已經常伴孤燈，後麵的那幾十年不知要怎麼熬過去才好。
“都這麼久了。”慈安停頓了一會，她看了看宮外的天空悠悠的說，“既然皇上能獨立處理朝政，哀家也可以放心了，蓮英，不如今日你陪哀家出宮走走如何？”
慈安想離開這紫禁城的想法也不是一兩日了，隻不過一直被各種各樣的事情纏著才不能脫身。
現在恭親王那邊的動作不大，自己出宮一天應該不礙事，更何況那個老狐狸知道她離開了紫禁城想必一定會浮想聯翩，他讓她的心神不安，她也要讓他不得安寧。
“太後，這不太符合祖宗的規矩。”李蓮英知道自己不應該多嘴，但是祖宗家法後宮不得輕易離宮，身為太後是萬金之軀，更是不能冒這樣的風險，更何況自古以來皇帝微服出宮常有，但是太後微服出宮還是第一次聽說。
“聲勢浩大的出去自然是容易引人注目，可如果我們換上了漢人的衣服出去就沒人會注意，這樣反而更加的安全。”慈安十分堅持要出宮的想法，李蓮英也隻好順應了太後的意思。
這次的出行非常的隱秘，為了防止宮中有人泄露風聲，皇太後打扮成了小太監的樣子，跟著李蓮英一起出宮辦事，他低著頭跟在李蓮英的身後，慢慢的走向神武門。
門口的侍衛看到是李公公連腰牌都沒查就放兩個人出宮，隨行的小太監並不知道是皇太後坐在了馬車裏，還以為是李蓮英新來的小跟班，但是在馬車出宮之後他卻被告知，今天放他一天假，未時的時候再在宮門口等他。
小太監聽到這種結果簡直是受寵若驚，他聽那些老公公說有些人在這宮裏待了一輩子也沒能獲準出宮辦事的機會，沒想到他才來了幾個月就得到了如此的恩寵。
他拿著李蓮英的打賞千恩萬謝的走了，而此時李蓮英的一天才剛剛的開始，他把馬車停在一處北京的胡同裏，敲了敲胡同裏的一處小門，這個門的門檻是可以拆開的，方便馬車的進出。
慈安正打算在馬車裏換衣服，看到馬車突然進了院子愣了一下，這裏分明是一戶住家。
“老佛爺，奴才伺候您下車。”府中的人將下馬石搬到了馬車旁邊，李蓮英首先下了車伸出了手。
“這是哪啊？”慈安看了看周圍的環境，這個院子不算是富麗堂皇但也還算是雅致，倚著院牆栽了一顆碩大的棗樹，滿滿的紅棗壓彎了樹枝，熟透的棗子掉在了院內的小池塘裏，與周圍飄落的花瓣一起漂浮在池水上倒也是別有一番情趣。
“老爺。”兩個打扮豔麗的年輕女子從屋子裏走了出來，對著李蓮英福了福身子，她們並沒有很高的出身，這輩子連官都沒見過，怎麼也不會想到當今的皇太後竟然會大駕光臨，所以也沒有忌諱直接像平時一樣稱呼李蓮英為老爺。
李蓮英始終低著頭麵對著老佛爺的問話支支吾吾，看到這兩個女人出來他更加的惶恐，這種吞吞吐吐的樣子讓慈安一下子就看明白了，這裏是李蓮英的外宅。