許多秦國官員認為秦王政囚禁太後的行為有違孝道，因此毫不畏懼生死，紛紛直言進諫。然而，秦王政大怒，相繼處死了27位為太後求情的官員，將他們活活打死，然後將屍體悍然陳列在宮外，以示警告。
在這危急時刻，茅焦得知已有27人因進諫而喪命，卻毫不畏懼，毅然前往進諫。秦王政得知有人再次前來進諫，遂派使者勸阻茅焦。
使者見到茅焦，勸他回去，不要白白送命。然而，茅焦堅持要見秦王政，並坦言：\"天上有二十八星宿，現在已經有二十七人因進諫而喪命，我來就是為了湊足二十八人。我並非貪生怕死之徒，希望在臨死前能見到大王一麵。\"
使者無奈，隻得將茅焦的意願告知秦王政。
秦王政聽聞此事感到奇怪，便讓使者帶茅焦入見，並下令準備熱鍋，準備將茅焦烹殺。
茅焦見到秦王政後，毫不畏懼地陳述自己的觀點：\"臣聽說，有生命的人不忌諱死亡，有國家的人不忌諱亡國。忌諱死亡的人不能因為忌諱死亡而不死，忌諱亡國的人也不能因為忌諱亡國而使國家長久。生死存亡的道理，是聖明的君主迫切需要知道的，不知道大王想聽嗎？\"秦王政聽後心生好奇，詢問茅焦的看法。
茅焦深思熟慮後道：\"大王有非常荒唐的舉動，可惜大王自己不知道。\"
秦王政對此產生興趣，迫不及待地詢問：\"是什麼？\"茅焦毫不保留地指出秦王政車裂嫪毐、殺害兩弟、囚禁親母、殺害諫臣等種種舉動，在天下人中已傳為佳話，致使無人再支持秦王政。
茅焦警告道：\"恐怕六國還要借機伐秦，那麼秦國就會亡在大王手裏。\"
秦王政聽罷，生氣萬分，剛要下令烹煮茅焦。
突然一陣腳步聲傳來，驚醒了沉思中的嬴政。
來人正是李斯。
“還請大王恕茅焦無罪。”
嬴政咬牙切齒，“李斯，你真是不知進退，你真以為寡人就不敢殺你嗎？”
李斯眼看大王還在生氣，接著便喊起了口號，為了大王，為了一統天下之偉業，臣今日冒昧諫言。
李斯深思熟慮後，勸說秦始皇接納自己的建議，以實現一統天下的偉業。
在昔日崢嶸歲月中，大王生於亂世，年少時流落敵國，陷入晉朝的困境。曆經千辛萬苦，度過天南地北的艱險，才得以返回秦國。又經曆了無數國難，才得以鏟除內亂，收複王權，登上王位。
今天，大王放眼天下，黎明百姓每天都在做同一件事，那就是伸長脖子探出頭，朝著我們秦國的方向張望。他們期待著大王帶領秦軍平定天下，早日結束這500餘年的亂世紛爭。
天下諸侯畏懼我們，是因為大王的威名遠揚。天下百姓盼望著我們，也是因為大王的名聲好。如果大王不聽從我的建議，後果將非常嚴重。茅焦如果被殺，山東六國將掌握大王殺害忠臣的口實。如果不將太後接回來，將給他們留下不孝的罵名。如果大王的名聲壞了，天下黎庶對大王的擁護之心也會動搖。