漠北，哈布爾。
這座瓦剌人的中央帳幕之城，雖然經過了大明鐵騎的瘋狂“洗禮”，但幾年下來，哈布爾漸漸恢複重建了起來，隻是大不如從前了。一來，瓦剌在西域以及漠北戰後，人口銳減，如今的兵力隻有昔日鼎盛時期的三成。
林沐風率神機營鐵騎橫掃漠北草原，給瓦剌人帶來了永遠無法忘記的噩夢。
在哈布爾的一些角落裏，還隱隱殘存著戰火焚燒過的痕跡。城裏，帳幕林立，旌旗招展，人聲鼎沸。空氣中彌漫著濃烈的酒味和馬糞燃燒混合後的氣息，洶湧的人流從各個角落向城中的黃金大帳蜂擁而去。
草原的深秋在陽光的照耀下暖意融融。
瓦剌新汗帖木兒花，在其父猛哥帖木兒被明軍俘虜去中原之後，相機兵變誅殺了大哥帖木兒牛，牢牢掌控起戰後瓦剌剩餘的所有軍隊，毫無疑問地被擁立為汗。猛哥帖木兒一共有23個兒子，帖木兒花是最小的一個，但卻是最有謀略和心機的一個。從西域退回哈布爾之後，他一邊派人聯絡韃靼示好尋求韃靼的支持，一邊用雷霆手段鎮壓了諸多反對他稱汗的幾個部落，甚至，還秘密殺了幾個兄弟。
經過了將近2年的休養生息，瓦剌開始恢複元氣。好戰嗜血的民族本性，讓瓦剌人開始不安分，開始記起那血淋淋的仇恨。
帖木兒花無疑是一個頗有膽識和謀略的草原強者，他的雄心壯誌絲毫不亞於他的父親猛哥帖木兒。他要西進西域，以西域為跳板，逐步占領中原的花花世界，讓自己的子民能住進豪華的大城中，有美酒和充足的糧食享用。
人就是這樣，貪欲總是在“攀比”中產生。對於瓦剌人而言，草原放牧生活風餐露宿饑一頓飽一頓，與之相對大明人的生活那簡直就是在天堂。有華美的房屋宮殿遮擋風雨，有吃不完的糧食……瓦剌人似乎忘記了總重要的一點：草原遊牧民族一旦進了城，離開了馬匹和草原，瓦剌鐵騎還會存在嗎？他拿什麼統治天下？
帖木兒花顯然是一個目光深遠的人，在跟大明人清算之前，他安分守己，吩咐族人遠離大明的邊境線。但是不惹大明人，不代表瓦剌就變成了一個乖寶寶。老虎受了傷仍然是老虎，不會成為病貓。
帖木兒花集聚瓦剌全國之力，以迅雷不及掩耳之勢，向其兄弟民族韃靼人發起了一次又一次的猛攻。瓦剌和韃靼是蒙古部族衰落後現存的較為強大的兩支，瓦剌遠遠強盛於韃靼，盡管被明軍削弱了很多力量。
再加上，韃靼人一半以上的軍隊都駐防在寒冷的北方，那裏，大明建文皇帝不久前頒下聖旨，在黑龍江下遊的特林成立了奴兒幹都司，駐軍近5萬人。為了防止大明吞並掉自己的疆土，韃靼人不得不一邊跟大明朝廷周旋，一邊集重兵防守在這一線。
瓦剌人在韃靼西部縱橫擄掠，殺人無數。不到半年的時間，帖木兒花就將韃靼與瓦剌接壤的一半疆土劃歸了自己的帳下。從韃靼人哪裏擄掠來了大量的牛羊、馬匹和糧食，這讓帖木兒花的野心又膨脹起來。
就在這個時候，西域哈密國王貼果兒派人來暗中歸順稱臣，帖木兒花當然是“恭敬不如從命”了。建文元年夏，察合台人，瓦剌人在貼果兒的居中聯絡下，達成了初步的“協議”：兩者共進西域南道，剪除大明軍隊，然後平分西域。
西域諸王進京朝見大明皇帝之後不久，瓦剌人兵發漠北，而察合台人則出兵義利巴裏。駐在哈密的大明西域南道都督府和指揮使司衙門，在兩路敵人的重兵進攻下，隻好退居吐魯番一帶。
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與西域的劍拔弩張相比，大明京師這兩日籠罩在一片荒誕詭異的氣氛中。
建文元年初秋，先是當朝重臣林沐風遇刺，之後林沐風被封王與皇帝先後大婚，熱鬧了一陣。喧囂還未散去，緊接著京師又發生了太廟事件和宏寺大街爆炸案，再加上朝廷強硬推行削藩，諸藩王人心惶惶，京師這潭渾水越發的渾了。
可有人還嫌不夠，又暗暗開始繼續攪渾這潭深水。
朱默研的“懇求”方孝孺當然沒有答應，在他看來這簡直太荒誕了。自己的得意門生，堂堂蜀王府的郡主，居然不顧廉恥主動提出來要嫁給林沐風做妾。