雖是深冬，但絢麗的陽光的普照，還是給這片大紅色與明黃色相間巍峨的大明皇城增添了幾分暖意。燕王世子朱高熾在幾個太監的引領下，氣喘籲籲地終於來到了禦書房門口，準備拜見他的皇祖父朱元璋。
沒有辦法，他實在是太胖了。平日裏，都要隨從服侍，今兒個進宮朝見皇祖父，隻能自己苦苦步行。這一段數百米的宮中小路，對於他來說，其行之艱難不亞於攀爬一座小山。
“皇祖父，孫兒高熾拜見皇祖父，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”朱高熾吃力地跪倒在地，完成了三叩九拜之禮，說話間便有些氣喘。朱元璋苦笑著望著跪在自己腳下的這個肥胖的孫子，擺了擺手，“起來吧。”
朱高熾費勁地站起身來，躬身立在一旁。看他晃晃悠悠的樣子，朱元璋眼神中閃過一絲不喜，沉聲道，“來人，給燕王世子看座。”
朱高熾求之不得，連聲謝恩落座。
朱元璋放下手中的線裝書，慵懶地伸了伸腰，一陣猛烈的咳嗽。半響，他慢慢抬起頭來，“高熾，你父王如何不來京見朕？難道，朕的傳召，燕王居然要抗旨不成？”
“回皇祖父的話，我父王病體沉重，臥病在床……特此遣孫兒入京來向皇祖父告罪！”朱高熾也沒有慌亂，隻是又站起身來，躬身一禮。
“這麼說來，倒是朕不通情理了……也罷，高熾，回去轉告你父王，在北平好好養病，替朕、替大明朝廷把守住邊疆，朕絕不會有負於他。還有，傳朕的口諭，兄弟同心其利斷金，大明天下乃我朱家共有之天下，朕希望諸子藩王能夠體察朕的苦心，不要做出讓天下臣民恥笑的事情來。”朱元璋的聲音漸漸變得陰沉起來，“好了，朕身子疲倦，你退下吧。”
朱高熾心裏一凜。慢慢站起身來，猶豫了一下，才小聲道，“皇祖父，孫兒有一事想懇求皇祖父做主！”
“哦，說吧。”
“孫兒，孫兒還尚未娶親，孫兒，孫兒想娶武定侯郭英的內侄女張穎為妻，請皇祖父成全！”朱高熾支支吾吾地說著，臉上居然浮起一團紅暈。
“呃……郭英的內侄女？是張氏夫人的侄女嗎？”朱元璋愕然，沉吟良久，才淡淡一笑，“高熾，你大可以讓你父王派人去郭家求親便是，朕可管不了……”
“皇祖父，可是，可是武定侯爺說張家小姐已經進宮為南平公主伴讀，說她，她……”朱高熾咬了咬牙，眼前想起了當日在郭家偶遇張穎那無法忘懷的驚鴻一瞥，耳邊回蕩起臨行前與燕王朱棣的一段對話。
“高熾我兒，你尚未娶親，此番進京，你就去武定侯府去，派人當麵向郭英這老家夥提親——據父王所知，郭英有一內侄女，年齡與你相當，甚是美豔，足以匹配你了。”
“父王，咱們為什麼要與郭家結親？”
“高熾，你不懂。在這京城之中，郭英看似隻是一個閑散侯爺，其實他背後的勢力很大，在朝野之中舉足輕重。一來，他是開國元勳，大明的開國功臣良將中他也算是一號人物；二來，他的妹妹寧妃在後宮權勢甚大；三來，郭英之子郭鎮是永嘉公主的駙馬，也就是你的皇姑父。如果能與郭家結親，將來對我燕王府幫助甚大。”
“父王，為何要孩兒去提親呢，父王你……”
“高熾，這親隻能你自己去提，你可以進宮求你皇祖父賜婚。要是由本王為你提親，郭英那老匹夫肯定不會答應。”
……
朱元璋突然站起身來，冷冷地盯著朱高熾，“高熾，朕想起來了，前幾日南平是跟朕請旨來著……既然這樣的話，朕看就算了……”
朱高熾一驚，噗通一聲跪倒，“懇求皇祖父為孫兒做主！懇求皇祖父為孫兒做主！”
朱元璋麵色陰沉下來，凜凜的帝王威勢從渾濁的雙眼中投射而出，半響才淡淡道，“高熾，你乃是朕的孫兒，既然你一定要朕為你賜婚，朕就依了你。今日朕倦了，後日朕會為你賜婚，你先回去等待。”
朱高熾大喜，在地上使勁地叩起了頭。
看著朱高熾顫巍巍離去的背影，朱元璋慢慢坐了下去，又是一陣劇烈的咳嗽，接過太監送上來的溫茶，他小啜了一口，兩道細長發白的眉頭緊緊地皺了起來。燕王世子為什麼要娶郭英的內侄女？這大明皇親國戚文武大臣之女貌美如花者不計其數，朱高熾來京一趟就看偏偏看上了郭英家裏的人？而且，居然還進宮請朕為其賜婚？無獨有偶，居然此女還被嫣然弄進了宮裏來？