因為前段時間，百姓們聽說城堡內無一人染病，曾有一群鄉民聚集起來，準備衝入城堡避難。為了防止疫病隨他們傳入城堡，程夏已經命令堡門全天關閉，除非相熟的人前來叫門，才開一個小縫，讓對方進入。再後來，得了好處的揭樞、孫逋派遣衙役驅趕，才使大門周圍少了鄉民聚集。
這座城堡的大門不像普通房門那樣，用厚實的木板做成，它數道大門都是由鴨蛋粗的鐵柵欄做成的升降似閘門。章惇派來的仆人在鐵柵欄外遞進手本，程夏一看，立刻命人升起柵欄，打開銅門，同時通報阿珠盛裝迎接。
程夏在京城見過章惇，這位樞密使怎會突然來到杭州，他邊往裏頭迎，邊回答章惇的質詢：“家師五月初走的，到現在送回來幾封書信，一直沒有回家。學生無法找見他的蹤跡。”
章惇愣了一下，又問：“怎麼，他又出海了嗎？大宋體製，官員不得從事海貿。他雖是海商出生，但在京城已經受過安了，怎麼不去赴任，竟敢私自出海，不怕禦史的彈劾嗎？”
程夏有話說：“章大人，家師此去不是經商的。家師一去海外三年，在南洋置辦了點家業，尚有幾房小妾，此次既然得官，家師想著把她們都帶回我大宋……他是去搬家了。”
章惇停下了腳步：“如今府中誰做主，你嗎？”
程夏指了指迎出來的程阿珠與陳伊伊，回答：“祖母尚在，支婆也在，學生是內眷，幫著操持一下家務。”
章惇點點頭，又問：“我聽說府上有治瘟疫的藥，是吧？疫病爆發的這麼凶猛，我不信府上沒有一點存貨？”
聽了章惇的話，程夏沒有回答，他把目光移向了身穿誥命服、冉冉走來的阿珠。
程阿珠先笑著向章惇行了個正式的官禮，打斷後者的追問，陳伊伊跟在後麵，也要行禮，章惇一擺手：“罷了，我現在就一閑人，無需用官禮拜見——離人哪去了？”
程阿珠立起身子，款款回答：“我家官人去交趾搬家，如今風向不對，大約要等到西北風刮起，官人才能回來。”
章惇有點急：“那需等到多會兒？我兒近日不合染上疫病，我聽蘇老坡說過，離人擅長診斷時病，在鄉間素有‘神醫’之名……我兒可拖不起啊。”
程阿珠這時的表現中規中矩，如果讓趙興看見也會讚她深有大家風度。她不慌不忙的回答：“我家官人臨走時，預見到暴雨之後必有疫災，倒是留下幾個方子，可惜前不久救治鄉民，送把知州一些藥物，如今府上的藥物存量也不多了……”
程阿珠做了個揖，繼續補充：“章大人，人都說服藥要遵醫囑，我家官人不在，小女子不敢亂供藥……不如，我請幾個醫生來先給章衙內診治一番，大人再與揭知州聯係一下，他那兒該存一些藥物。”
大災臨頭，程阿珠不肯舍藥，還要關起堡門，驅趕可能患病的災民，這恰好是古代人最正常的反應。因為在古時，大災之下，賑災的活動是“政府責任”，有百姓敢私自承擔政府責任賑濟災民，那就是十惡不赦的大罪，叫做“刁買人心”，罪名叫做“冒賑”。
那時的古人純樸，不知道把強逼納稅人額外掏錢賑濟災民當作官府功勞並逼人謳歌。那時的官府因為漢代的黃巾軍是靠賑濟災民發動叛亂，戰國時齊國富商田氏賑濟平民奪取了齊薑氏江山的……這些前例在先，此後野心家們頻頻跳出來乘機做“善事”，於是，曆朝統治階層對私自賑濟災民的行為，處罰極其鐵血。對自己跳出來替政府賑濟的人，最終處置均是唯一：滿門抄斬。
就在程阿珠關閉堡門的同時，錢塘縣有位許姓大世家因為“冒賑”大罪，被人株連九族。那些被許氏賑濟過的災民，卻不會念叨這位善心者的好處，反而唯恐被當作叛賊同黨，逃入鄰縣避難。
程阿珠既然拒絕了成百上千的災民，當然不肯對章惇的兒子再開口子——如果她這樣做了，一旦傳揚出去，就是“不救鄉親救高官之子”。鄉民們會怨恨一輩子，並從此永不與她來往……當然，她如果救了鄉民而被株連九族，鄉民不會站出來幫她澄清，他們會躲得遠遠，事後出來悼念。
所以程阿珠必須請來當地醫生，讓醫生出麵尋找救治的藥物。
大疫之下，醫生都在官府登記隨時待命。一奉召喚很快來了。能走進這座神秘城堡，他們顯得很興奮，一路走一路好奇地四處打量。給章惇之子章援號完脈，三名醫生很有經驗的答：“衙內這是喝了不潔的生水，染上了時疫……”
說完這話，醫生信心不足的看了一眼程阿珠以及堡內程氏弟子，怯怯的補充：“這是揭府尊說的，聽說還是迪功留下的方子——上吐下瀉，腹瀉不止，基本上是因喝了不潔生水。”
程阿珠等人微微點頭附和，那三名醫生立即恢複勇氣，說話也利索起來：“我等隻管診斷，下藥的事情還需府尊大人出麵……聽說府尊大人那裏，藥也不多了。雖然趙孺人出麵索要，府尊必會給的，然，這事兒孺人還是快點出麵。”
章惇臉上閃過一絲怒氣。剛才請醫生的同時，他也把手本遞到揭樞那裏，然而揭樞回了個“公務繁忙，無暇拜見”，便封回了他的手本。現在，聽到隻能從揭樞那裏拿藥，令他既無可奈何，又感到極度羞辱。
“先生隻管開藥，揭大人那裏我自出麵”，程阿珠平靜地。
章惇鬆了口氣，他感激的衝程阿珠點點頭，又問：“離人多會回來？真要等到冬風漸起麼？”
程阿珠詢問地目光瞥向了陳伊伊，陳伊伊站在她身後悄聲答：“我們的船較大，如要進港，冬季枯水季節可不成。我琢磨著，也就在這幾日大郎便該回了。他總要趕在錢塘江潮前，把船再駛出碼頭，不能停留。”