說完，也不顧還有胡鐵匠在場，扯著林強雲就向外跑，一邊還高聲叫道：“倔牛兒、丫頭，我和大哥出去了，晚上回來吃飯。”
出了店門，林強雲才找到時間來問鳳兒：“歸永叔和根全他們幾個去哪裏了，我來了好一會也沒看見他們？”
“嗨，他們一吃完午飯就把歸永叔拉去街上了。哼，還不是為了等大哥你，害得我在店裏悶坐了好半天。這下好了，總算可以出來到街上逛一逛羅。”
兩個月前他們走的是城南，鳳兒覺得到城南隻有那麼幾步，上次去過了一回，沒有看見什麼好玩的。而城東方向則是他們進城所必經之路，早走過了好幾回，也引不起鳳兒的興趣，就拉著林強雲往城西方向走去。
街上每個陰暗的角落裏，都躺著一些毫無生氣，兩眼無神，臉麵麻木的乞丐。他們蓬頭垢麵，衣不遮體。有的兩膝跪地，手裏舉著肮髒無比的破碗，無助的朝來往路人行乞；有的則靠在牆角邊上，一邊曬著將要落山的太陽，一邊無聊的捉著虱子，以此為樂。
林強雲看到這些瘦骨如柴的乞丐，心中暗暗歎息，要幫助這些人，以目前的情況來說，自己確實是有心無力啊。
為今之計，隻有先把生意做好了，手裏有錢才能談得上救助他人。不過，就是自己今後把生意做好了，真能賺得到錢，又能夠幫助得了多少人呢？
長汀這麼一個小城，雖然已經來過了一次，但在鳳兒這從小就在隻有十幾戶人家的山村中長大，從沒出過家門的女孩子眼中無異是個大都市了。她看見什麼都覺得新鮮，凡有店鋪，不管是肉店、熟食、瓷器、綢緞、胭脂、扇子、香燭、紙馬、藥店等，全要去店門邊伸頭探看，連當鋪也不肯漏過。最過分的是，隻要一見賣零食的攤子，就再也邁不動腳。不管是什麼樣的小吃，見一樣買一樣。直到把林強雲交給她的三百文錢用得剩下不足十文了，才戀戀不舍地在林強雲催促下離開。特別是走到一間金珠玉石首飾店內時，鳳兒被裏頭的珠寶首飾給迷住了，虧得她被林強雲連續花大價錢買下她看得稍久的步搖、項圈與玉鐲嚇倒了，方拉著大哥往回走。
蹦蹦跳跳的鳳兒左手捧著裝了春餅、胡餅、沙團子和蜜果兒的紙包，右手不停地從紙包內取出零食塞入嘴中，還要含糊不清地和林強雲說話，手口都不得空閑。
兩人回頭走了不遠，耳中聽到前麵不遠一個巷內，有小女孩的哭叫，和一個男人的叱罵聲：“哭什麼哭，我花了五貫錢鈔買了你來，就得聽我的。不許哭，小心我打死你。”
橫街內急步走出三個人，當先一個三十多歲的男人險些撞到鳳兒的身上。這人穿白細布寬袍，手拉著另一頭綁在十一二歲女孩右腕上的藍布帶，女孩後麵還跟著個男人。兩人有四五分相似，看來像是兄弟。
橫街——不，隻能說它是小巷——隻有丈許寬，裏麵一個七八歲的小男孩大哭大叫的要衝過來，被一個三十多歲的女人拉住。看那拉住男孩的女人淚流滿麵的樣子，想必是女孩的母親。
鳳兒被那人嚇了一跳，退了兩步嬌聲罵道：“要死了，也不看看街上有人呢。喂，等等，你幹什麼用帶子綁她，還要牽牛似的拉著她走？”
那人回頭剛要出言還罵，入目鳳兒和林強雲站在一起，“什麼人……啊！”這人硬生生把罵聲吞了回去，慌忙拱手說道：“原來是林公子，對不起，對不起！在下藍君清，後麵是舍弟藍君河。今日到這人市買了個女孩，走得匆忙，衝撞貴伴當。還請莫怪。”
林強雲指了指巷裏哭叫的男孩問道：“藍兄，這是怎麼回事？人市？什麼是人市？”
藍君清尷尬地笑笑：“那小孩是這女孩的弟弟，見其姐被我買走，大約是舍不得，所以哭喊不依。這巷後的空坪就是人市，專門買賣人口的。”
林強雲奇道：“啊，這長汀城內還有人市？我倒要去看看。”隨即又皺了皺眉道：“藍兄，這樣小的一個女孩子買回去做什麼，服侍你家老婆麼？”
藍君清平日早聽說過這位打虎英雄出手大方，有心要巴結上他，以便得些錢財好處。顛顛地諂笑道：“林公子說笑了，我們兄弟這樣的人哪裏還養得起老婆，早被我們賣與人了。我是看這小女孩眉清目秀的，帶回去養個三、兩年就能賣到勾欄、行院，少說也能賺個十七八貫錢鈔。若是有大富人家看得上眼鍾意了，賣個數十上百貫銀錢或是更多也說不定呢。再說，這幾年我也不是憑白養她，這女孩可以煮飯洗衣、養雞喂豬什麼的。”
林強雲原以為這藍君清買這個女孩頂多不過是做丫環婢女之類的，沒想到他是打著這樣的主意。不過，按他這樣的講法，到也是挺會謀算的。現在自己正需要有會謀算的人來幫忙打理，就對他說：“藍兄，若是光靠這樣謀生的話，我看也不是長久的辦法。你們其他還做什麼生意嗎？”
藍君清似要把心中的什麼煩惱趕走，把手舉到麵前揮了揮，苦笑道：“我家原也是開米鋪的生意人，七年前家父得罪了知州傅康的家奴，父母家人全被逼迫而死。幸虧那傅大人次年正月初頭就走了，我們兄弟將所有田產及鋪子全賣掉，用以疏通關節才保得命在，但也隻剩下了幾間破屋。此後的數年，我們也隻是替人跑腿幫閑，每天討得幾文小錢度日罷了。說起來，我們兄弟還得謝謝林公子你了，如不是你打製的刀具讓我們賺了一點銀錢，我們哪能有錢買這個小女孩呀。”
林強雲不解地問：“我的刀讓你們賺錢，怎麼說？”
藍君清解釋說：“是這樣，林公子打製的刀數量太少，許多人想買又買不到。我們兄弟每次半夜到你家刀鋪門前守候，把買得的四把刀每把加上三四十文錢賣給外地來的人。也是我們兄弟的運氣，幾天前恰巧有個江州的客人因急著要趕回去，出十四貫錢把我們的四把刀買了。我們才有一點銀錢買個女孩回去養著，指望過得幾年養大了能博得些生養調教錢。”
林強雲想了想，問：“既然你們家原先是開米鋪的，想必是能寫會算的了。”
“能寫是說不上，不過記賬什麼的到是還可以對付著做，算錢麼那是決不會錯算的。我們呀，可不像過去開店鋪的時候了，那時把錢不當一回事地胡花亂用。現在我們可是恨不得把一文錢掰成兩半來用呢。當然，如果半個銅錢也能使得出的話。”藍君清自嘲地說。
“那好，隻要你們能記賬，從前又是開米店做過生意的，我請你們兄弟倆來幫我做事。你看怎麼樣？”林強雲看著藍君清說。
藍君清聽到這話，一時還沒有明白過來，嚅嚅地說：“這……這……幫你做事……”
藍君河一看藍君清的模樣就急了，叫道：“大哥，你是怎麼了，這，這什麼這呀。嗨！林公子，我們應承幫你做事，隻要我們會做的都可以。工錢不論多少，隻要能讓我們賺得到吃，賺得到穿的就行。”
藍君清回過神來，連忙說：“對對，林公子要我們記賬也好、打雜也好、賣刀也會，跑腿辦事什麼都能幹。”
林強雲從荷包裏取出十來張一貫的紙鈔，交到藍君清的手中說：“你們明天早上來我的店鋪，先幫著我把這次帶來的刀賣了，然後再談你們的工錢。至於這女孩子麼，你們讓給我吧，我還要再去多找幾個會做事的。”
藍君清手中緊緊地抓住紙鈔，心道：“這裏怕是有十一、二貫吧，這次賺大了，剛才買她用了五貫錢，轉眼間就賺了一倍還多。”有錢入手，臉上眉飛色舞，一迭聲說：“是，是，一定，一定。還要找人，我帶二位去，我帶二位去。林公子，這邊請。”
穿過巷子再走百來步，外麵是個兩三畝大的空坪。空坪裏疏疏落落坐著五六十人，這些人女多男少，大部分是還沒有成年的小孩，還有十幾個二三十歲的大腳女人。所有在坪上的人都麵有菜色瘦骨嶙峋，雖不像兩個月前的倔牛兒和丫頭那樣，但也僅是稍像人樣而已。
那女孩子的母親拉著男孩兒，亦步亦趨遠遠跟著，但又不敢走得太近。
坪中的人看到林強雲他們過來，大多是抬起無神的眼睛望了一眼，又有氣無力地垂下頭去。
是啊，現在還留在這裏的全是還不能幹活的小童，或是除了這裏再無去處的人。一買回去能馬上做事的，不是早上被人買走，就是天色一晚便各自回去。
隻有幾個大些的孩子還抱著一線希望，直覺地認為林強雲是領頭的，走到他的身邊幾步遠，不敢再走近。說他們大些，也隻不過才十一二歲。
其中一個女孩怯怯地說：“買我吧，我有力氣會幹活的。求求你買下我吧！”
有人開了口，其他的孩子生怕漏了自己，也畏縮的說：“買我，買我，我也會做事，會洗衣服、會做飯……”
“我會剁豬菜豬糧……”
“我會挑柴……”
“我會劈柴……”
林強雲雙手朝下一按，說：“不要喊，一個一個說。”
一個八九歲的男孩繞到前麵，，大膽地看著林強雲，叫道：“我娘說，買我不要錢。我會做很多事，不會做的我也很快學得會。買我吧！”他眼中流露出熱烈的渴望、乞求。
林強雲從荷包裏抓了一把銅錢，攤開手掌給他們看，對那男孩說：“好，我收下你了，去把你家的大人叫來，我才能買你。”
男孩一聽，轉身就朝空坪北邊跑去，一不小心差點兒被地上的土疙瘩拌了一跤。他跌跌撞撞地邊跑邊叫，最後痛哭出聲：“媽，有人要我了，有人要我了！嗚……”