靖康一年七月二十七日，威勝軍，南北關。
據探馬來報，圍困太原的金人一反前段時間龜縮於太原城下的態勢不斷在文水、太穀、祈縣一帶運動。
這異常的動作引起了楊華和李綱的警覺。北奴擁有大量騎兵，來去如風，成建製的軍隊行軍因不需要攜帶大量輜重，行蹤極其詭秘。很容易就讓北宋軍隊的情報係統陷入盲目。
身為指揮官，你隻能從大量的蛛絲馬跡中分析，找出敵人隱藏在假象下的真實意圖。
不過，已經到各路大軍約定進軍的時間。這麼大的軍事計劃，也不可能因敵人的些須異動而做出巨大的修改，時間上已經來不及了。
所謂決戰，實際上就是一場賭博。賭宋、金兩國的國運。
在底牌翻開之前，你已別無選擇，就那麼咬著牙，用堅定的手將身邊所有的籌碼狠狠地押上去。
此戰的意義大概也隻有李綱和楊華才清楚。
若勝，太原存，山西存，中國亦存；若敗，大宋將再無敢戰之兵，太原失，山西失，中國亦亡。
可懵懂的東京，懵懂的皇帝好象並未意識到這一點。
在他們看來，圍困太原的不過是兩萬多金人偏師。二十萬對兩萬，若不能贏下來，那才真是咄咄怪事。而最糟糕的是，李綱是個文人，說起軍事才能，好象並不怎麼出色。而且。他資曆不夠，也未必能震住西軍諸將。
也隻有李綱和楊華才知道，西軍在經過第一次開封之戰之後，受到宗望的沉重打擊，好象已經沒什麼士氣。最麻煩的是。軍中乏糧。就現在，從隆德出發地運輸隊還在路上往來不絕，要想將物資全部送完，還不知道要等到什麼時候了。
夏天是如此的短暫，他們等不起。
時間已經過去大半個月，朝廷的命令還是沒有下來。皇帝和宰執們大概還在猶豫，這一仗究竟打不打。如果打下來，引起北奴的瘋狂報複怎麼辦？畢竟，在與宗望簽定的和約上白紙黑字寫著割讓太原、中山、真定三鎮給金國。激怒了金人，再來一次開封之圍又如何是好？
若打不下來，兩國長期在山西對峙，所費錢糧又從何而來？
更有宰執上書皇帝，說太原本就已經割讓金國。現在我大宋又派兵救援，不是出爾反爾嗎？不義之舉，不義之師，勝之不武。
朝廷政局在李綱離開中樞之後已經大變，皇帝本就是一個沒主心骨地人，被眾人說得心亂，猶豫了許久，也沒就第三次太原之戰的作戰計劃做出決斷。
不過，樞秘院還是給西軍各統帥寫了個回執。命各軍相機而動。主持樞秘院的許翰上次因為過於操切，不顧種師中部給養短缺的事實，命他輕兵突進。以至種家軍全軍覆滅，種師中以身殉國。
此後，許翰受到督察院禦使們的彈劾。被所謂的主戰派清流罵了個狗血淋頭。清流們罵他是蟊賊不要緊。以唐恪、聶山、李回等主和派大臣也大罵許翰一心求功，致種軍大潰。讓朝廷用外交手段解決太原問題的地決策陷於被動。
許翰被罵得裏外不是人，索性來了個不管不問。把皮球踢給皇帝和西軍諸將：你們自己看著辦吧，大不了我不當這個同知樞密院事。
折可求等人看到“相機而動”四字，心中鬱悶，相機，相什麼機？又怎麼動？
皇帝也悶著頭不說話。所有的西軍將領都不知該如何是好。
北宋最大規模的軍事行動，從一開始就陷入迷茫之中。
作為河北宣撫司直轄的軍隊，解潛部在李綱聲色俱厲的訓斥下帶著一萬二千主力從隆德府出發，穿過威勝軍，到達指點戰場。
這一支軍隊前身是姚家軍。也合該得解潛倒黴，雖然現在名義上頂著個河北宣撫副使的頭銜，卻一點權力沒有。軍中諸將都還念叨著當初姚帥在的時候如何如何，小姚將軍如何如何……
現在姚古正在去廣州地路上，以他這把年紀，去的又是那種濕熱瘴氣橫行的南方，這輩子估計已經沒機會回北方了。.一想到這些，眾將都有些傷感，對救援太原之戰也提不起半點精神。
姚家軍的精氣神在姚平仲夜襲失敗後已經去了一半，盤陀大潰的時候又去了一半。現在這一萬二千人都知道金人的厲害，未上戰場先自怯了三分。
南北關是整個太原之戰的關鍵點，是聯絡劉頜軍和折可求、張思政部的樞紐。若南北關失守，宋軍將被一刀砍做兩截。
這個情況李綱和楊華並不是不知道，可現在範瓊的大軍還拖拖拉拉地掉到後麵，根本來不及趕到戰場。他們手頭也沒足夠地兵力去替換解前，也隻能趕鴨子上架，把解部推上去了。
李綱給解潛的命令很簡單：扼守南北關，不求有功但求無過，隻要牢牢地給我釘在那裏就算大功一件。
如此，倒給了解潛貽誤軍機的口實。這家夥帶著部隊慢吞吞地在路上走著，隊伍拉得老長。沿途不斷向地方要錢要糧，反正一句話，三軍未動，糧草先行。種師中就是吃了盲動主義的虧，他老解這次要慎重再慎重。
河北宣撫司給解部下發的軍餉是錢一萬貫，軍糧八千石。數量雖然不大，但因他地行軍路線有一半在隆德境內，沿途都可補給。所以，剛開始地時候，他還走得順暢。但一到威勝軍之後，速度就慢得像蝸牛，不但派人回隆德找楊華叫窮。說軍隊缺衣少吃，軍中又流行瘟疫。需要大量藥材、糧食、被服，反正是什麼你們有什麼他就要什麼。