戰馬似乎已經力竭，掙紮了好一陣，始終站不起來。騎士嘴唇幹裂，滿頭汗汙，顯然奔跑了許久。曲端盯他一眼倒還沒說什麼，李彥琪已經喝道：“你慌個鳥！說！”
“大帥，諸位長官，叛將慕容洧引黨項人南下寇環州。安邊城，清平關兩處守將倒戈附賊！洪德肅遠兩寨不戰而退！眼下，張鈐轄正與賊軍戰於烏侖寨！”信使幾乎是一口氣將這段話說完，語畢，氣順如牛，顯些支撐不住。
左右將佐皆麵露驚色！慕容洧是前環慶帥司統製官，被大帥逐走後，叛投了夏國。一直以來並沒有什麼大的舉動，以至於都快淡忘了這撮鳥，沒想到，他竟能得黨項人相助來犯我疆界！更沒想到，多處軍寨堡壘的守將居然臨陣倒戈！大帥當初就應該把王似的舊部完全肅清，果真如此，哪有今日之禍！
曲端聽罷，眼皮都沒動一下，淡然道：“此等背國之賊，已是窮途末路，垂死掙紮。張中彥必能克敵製勝。”說完，仍舊下令校閱部隊。
那數千將士在校場上各逞威風，演練陣法，配合得十分默契。一時間，殺聲震地，刀槍生輝，曲端看得歡喜，不停地與左右諸將點評部隊，就跟沒事一般。見主帥如此，部下們方始安心。張中彥為環州兵馬都鈐轄，手裏握有八千精兵，且據險要，擊敗慕容洧這叛國之賊，應該不是難事。
演練既罷，曲端親自講評，又獎勵一眾軍官。部隊還沒散，又見帥司的主管機宜匆匆而至，立在場邊進退難安。曲端看在眼裏，即命令部隊各自回營，引眾將上得前去，問道：“何事？”
“大帥，康隨已經進城。”那位機宜官小聲說道。
曲端猛然看向他，皺眉道：“康隨？”康隨駐軍威邊寨，兼任巡檢使，位處對金前沿，直接防備為金軍占據的保安軍，他不在前線呆著，突然回城是何道理？
“是，正在節堂外等候大帥。”機宜官似乎有些懼怕曲端，越說越小聲。
左右將佐聽了這話，心頭湧起一絲不祥的預感。康隨作事素來穩妥，不召而回必然是前線出了變故！他的防區接壤保安軍，難道是……
“走！”曲端一咬牙，從嘴縫裏嘣出這個字來。士兵騎來鐵象，他翻身上馬，心頭縱然再急，也舍不得狠抽一鞭。
一行人回到帥府，早望見門口站立著幾人，仔細一看，俱是前線統兵官。當看到康隨時，眾人大吃一驚！隻見那廝身披殘甲，未戴頭盔，散發的頭發幾乎遮住半邊臉，左手吊在脖子上，右手拄著半截斷槍，渾身的血汙！
曲端在府門前躍下馬來，剛落地，康隨便將斷槍一扔，瘸拐著搶下來，方一抱拳，未及說話，曲端已經一聲冷哼，徑直踏入大門而去。背後的將佐，盡管有與康隨相熟的，此時也不敢去多問一句，魚貫而入節堂。
康隨見狀，一時不知如何自處，那隨他回來的軍官們一見，都圍上來，七嘴八舌道：“此番兵敗而回，大帥恐怕饒不過你我！”
康隨歎了一聲：“我等已然傾盡全力，稍後據實向大帥稟報，聽候發落吧。”事已至此，別無他法，數名敗將跟著他，耷拉著腦袋等候召見。
不多時，有士兵出來傳話，言大帥見召。有部下拾起那斷槍遞上，康隨一把推開，仍舊一瘸一拐跨過了門檻。
節堂上，曲端高坐，帥司文武分列兩旁，康隨至堂中，引眾將拜道：“卑職見過大帥！”
曲端並不看他一眼，側首向西問道：“堂下所立何人？”
“卑職，緣邊巡檢使康隨。”康隨從他的語氣中聽出來怒意，遂硬著頭皮回答道。
“既是緣邊巡檢使，因何擅離職守？你當知軍法！”曲端提高音量問道。
康隨心裏懼怕，可終究還是橫下一條心，抱拳道：“大帥容稟，數日之前，金軍溯洛河西進，突襲懷威堡。卑職聞訊後，火速增援，然軍未至，而懷威堡已陷。卑職度勢，以為威邊寨兵少，不足抵抗，遂引軍退往勝羌堡，集中兵力，堅壁清野。金軍至，卑職率部與之奮戰四日，奈何寡不敵眾……”
曲端不等他說完，一口截斷：“你部下四千兵馬，如今何在？”
康隨直感頭皮發麻，那句話無論如何說不出來。曲端一見，冷笑道：“你莫說，都在此處？”
“卑職率殘部突出重圍，隻剩下，五百餘弟兄。”康隨小聲答道。
節堂上，每個人都站得筆直，一動不動。心裏卻是七上八下，這是怎麼了？環慶曆來以險要難攻而著稱，防區之內，各種軍寨堡壘數以十計，金軍不在關中平原撒野，跑來打我們作甚？